蒲松龄: 中国の最高の幽霊物語を書いた失敗した学者

天才の失敗（そして再び失敗、また再び失敗）

蒲松龄 (Pu Songling, 1640–1715) は、中国文学の大きなアイロニーの一つです。彼は並外れた才能を持つ作家でありながら、中国社会が最も重視する唯一のこと、つまり帝国公試（帝国の試験）で生涯にわたって失敗し続けました。彼は19歳で初めての県レベルの試験を地区で最高得点で合格し、これは華やかな官僚キャリアを予見させるものでした。それにもかかわらず、彼はその後の50年間、全ての上級試験に不合格となりました。読者はまた、聊斋志异: 中国文学を変えた幽霊物語 を好みました。

二度でもなく、十数回でもなく、彼は50年間にわたって県の試験を受け、拒否され、帰宅し、勉強し、再度試験を受けました。72歳で名誉学位を受けました—これは、19歳の時に彼の才能を認めながら、その後五十年にわたって認めなかった制度からの実質的な慰めの賞でした。彼は3年後に亡くなり、公式の職に就くことはありませんでした。

試験制度の損失は文学の利益となりました。政府でのキャリアが官僚的メモランダムに変換していたはずのフラストレーション、苦 bitterness、社会の観察、そしてダークユーモアは、彼が執筆したほぼ500の超自然的な物語に流れ込みました。それは、中国のジャンル文学としてはじめて書かれた最も影響力のある作品、すなわち 聊斋志异 (Liáozhāi Zhìyì) — 中国の小屋からの奇妙な物語 を構成するものです。

周縁での生活

蒲松龄は、山東省の淄博で、控えめな裕福さの商人の家庭に生まれました。家族は彼を教育するための十分なお金を持っていましたが、裕福な家庭が学業的に劣る息子たちのために確保する心地よい職を提供できるほどではありませんでした。彼が地位を得たいのであれば、試験制度を通じてそれを勝ち取る必要がありました。

彼は30年以上にわたり、裕福な比（Bi）家の家庭教師として自らを支えていました—この仕事は彼に教育を受けた家庭、図書館、そして執筆するための十分な余暇を与えましたが、同時に試験が彼の能力を認めていたならば彼が属すべきだった正確な社会階級との日常的な接触をもたらしました。その近接性は苦痛でした。彼はエリートの息子たちを教えられるほどの才能を持っていましたが、彼らと同じ仲間に加わるための資格はありませんでした。

この社会的地位—階級の間に閉じ込められ、地位を超えて教育され、彼が恨んでいた制度に親しんでいたこと—は、彼が書いたすべてのものを形作りました。彼の鬼 (guǐ) や狐仙 (húxiān, 狐の霊) は、無作為な超自然の要素ではありません。それらは試験制度の批評家であり、生きている学者が口にできなかった真実を語っています。

道端の茶屋メソッド

蒲松龄は、民間伝承の研究と並外れたホスピタリティを組み合わせた方法で物語を集めました。彼は自宅近くの道端に茶屋を設け、通りすがりの旅行者に無料の茶を提供しました。茶の代金は物語—旅行者が目撃したり聞いたりした奇妙または超自然的なことに関する物語でした。

農民、商人、兵士、僧侶、乞食、そして放浪する職人たちから、蒲松龄は多くの物語を集めました。