あなたがまだ読んでいない最高のホラー作家
蒲松齢（ほ しょうれい、1640–1715）は生涯の大半を科挙試験に失敗し、家庭教師をして過ごした。余暇に超自然的な物語を収集し書き留めた。その結果できたのが『聊斎志異』（りょうさい しじ、Liaozhai Zhiyi）、日本語では『聊斎志異：チャイニーズ・スタジオの奇譚』とも訳されるが、これは世界文学の名作のひとつである。
この作品集には490以上の物語が収録されており、数段落の短編から中編小説ほどの長さまで様々だ。内容は幽霊（ゆうれい）、狐妖（きつよう、狐の妖怪）、悪魔、不老不死の仙人、そして普通の人間が非日常の事件に巻き込まれる話が含まれている。怖くもあり、滑稽でもあり、官能的で、切なく、時には一つの話の中にそれらがすべて混在している。
「画皮」（がひ）
ある男が道で美しい女性に出会い、家に連れて帰る。彼女は実は「画皮」（がひ、ペイントされた皮膚）を被った悪魔だった。真の姿が緑色の顔の怪物で、人間の皮膚を筆で塗っているところを見つけてしまうと、彼女は彼の心臓を引き裂き逃げ出す。
彼の妻は狂気の道士に助けを求める。その道士は自身の唾液を（そう、本当に）彼女に飲ませ、それを吐かせて夫の胸の中に入れる。すると、その吐瀉物（としゃぶつ）が新しい心臓に変わる。
この話は2008年と2012年に二度、中国で映画化されたが、どちらも原作の持つ身体的なホラーとダークコメディの融合を完全には捉えきれていない。伸ばした皮膚に巧みに人間の顔を描く悪魔の姿は、中国文学でもっとも不気味なイメージの一つだ。
「聶小倩」（じょう しょうせん）
ある学者が幽霊の出る寺に一晩泊まり、若い女性の幽霊に出会う。彼女は樹木の悪霊に操られ、旅人を誘惑して殺すことを強いられている。学者はまっとうな人柄ゆえに誘惑を拒絶する。彼の清廉さに心を打たれた女性幽霊は彼の助けとなり、悪霊を倒すことができる。学者は彼女の遺骨を持ち帰り、丁重に埋葬する。
この物語は1987年の名作映画『倩女幽魂』（『チャイニーズ・ゴースト・ストーリー』）の原作となり、香港ファンタジーの歴史的名作の一つとなった。原作はより静かで切ない物語で、基本的には「自由になりたい死者」と「彼女をモンスターではなく人として扱う生者」の物語だ。
「促織」（そくしょく）
一家は皇帝に闘蟋（とうしつ、闘うコオロギ）を献上しなければならない。息子が誤って蟋蟀（コオロギ）を殺してしまう。絶望した少年は自ら命を絶つ — だがその魂はコオロギの体に入り、やがて無敵の闘蟋チャンピオンとなる。
皇帝は喜び、一家は恩賞を得る。少年も最終的には人間に戻り、皆が幸せになる。
しかし蒲松齢の文体からは誰も喜ぶべきではないというメッセージが伝わってくる。子供は娯楽のための官僚的要求によって死んだのだ。いわゆる「ハッピーエンド」は悲劇の上に成り立っている。これは蒲松齢が最も政治的に挑発的だった作品であり、超自然譚を使って帝国の過剰さを批判している。
なぜハリウッドは映画化しないのか
『聊斎志異』の物語は、いくつかの理由で西洋での翻案に抵抗がある。中国の超自然的分類（狐妖、幽霊の序列、道教の魔術）への知識が前提となっていること、そして道徳的枠組みが… （文章はここで終わっています）