中国文化に影響を与え続ける物語
画皮（かひ） — 「Painted Skin（ペインテッド・スキン）」— は恐らく『聊斎志異（りょうさいしい、Liáozhāi Zhìyì）』の中で最も有名な個別の物語であり、特に中国文化の深層に最も強く根付いている物語だ。その筋書きは一見単純である。ある学者が、美しい女性に出会うが、その女性は実際には人間の皮を剥いで被った鬼（き、guǐ）という悪霊だった。しかし、300年にわたる読者は、この単純な設定の中にホラー、哲学、社会批評といった要素が凝縮されていることを見出し、終わりなき解釈を促してきた。
物語の全容
王生（おうせい）という学者が町を歩いていると、美しい若い女性に出会う。彼女は虐待的な家庭から逃げ出してきた妾（めかけ）だと主張し、困っている様子であった。王はその美貌と彼女の話に心を動かされ、自宅に連れ帰り、妻に隠して秘密の部屋に匿う。
ある夜、王がその部屋の近くを通りかかると、窓越しに目を疑う光景を目撃する。それは醜い緑色の顔をした悪霊（鬼）が、テーブルにかがみこみながら、一枚の皮に人間の顔を丁寧に描いている姿だった。まるで職人のように眉、唇、頬骨を細心の注意を払って描き、その後、完成した皮を体にかぶせる。すると美しい女性が部屋から出てくるのだ。
王は恐怖に駆られ道教の僧侶を訪ね、護符代わりの掃霊の羽根（fly-whisk）を扉に掛けるように教えられる。だが悪霊はそれを見て激怒し、王の部屋を襲い、心臓を引きちぎって奪い去ってしまう。王は死ぬ。
王の妻は、みすぼらしくも狂気じみた乞食の仙人に助けを求める。彼は妻に嘔吐物を食べさせ（本文はその酷さを隠さない）、妻は帰宅すると王の胸に嘔吐し、その中から肉の塊が現れ、心臓があった穴に入り込む。王は蘇る。
この物語の詳細な分析はこちらへ：蒲松齢（ほしょうれい）：中国最高の怪奇譚作家である落ちこぼれ学者。
結末は悪霊と同じく不気味である。救済は英雄