Cerita yang Menghantui Budaya Tiongkok
画皮 (huàpí) — "Kulit yang Dicat" — mungkin merupakan cerita individu paling terkenal dari 聊斋志异 (Liáozhāi Zhìyì), dan pasti menjadi yang terbenam paling dalam dalam kesadaran budaya Tiongkok. Premisnya tampak sederhana: seorang sarjana bertemu dengan seorang wanita cantik yang sebenarnya adalah seorang 鬼 (guǐ) — sebuah demon — yang mengenakan kulit manusia yang dicat. Namun, tiga abad pembaca telah menemukan bahwa premis sederhana ini mengandung cukup banyak horor, filsafat, dan komentar sosial untuk menopang interpretasi yang tak ada habisnya.
Plot Selengkapnya
Seorang sarjana bernama Wang Sheng (王生) sedang berjalan melalui kota ketika ia bertemu seorang wanita muda yang cantik, tampaknya dalam kesusahan. Dia mengklaim sebagai seorang selir yang melarikan diri dari rumah tangga yang abusive. Wang, tergerak oleh kecantikannya dan ceritanya, membawanya ke rumahnya, menyembunyikannya di sebuah ruangan rahasia tanpa memberi tahu istrinya.
Suatu malam, Wang melewati ruangan tersebut dan melihat sesuatu melalui jendela yang menghancurkan dunianya: sebuah demon wajah hijau yang mengerikan, membungkuk di atas meja, dengan hati-hati melukis wajah manusia di atas sepotong kulit datar. Demon tersebut menerapkan fitur dengan presisi seorang seniman — alis, bibir, tulang pipi — lalu mengangkat kulit yang sudah selesai dan meletakkannya di atas tubuhnya. Wanita cantik itu keluar.
Wang melarikan diri dalam ketakutan menuju seorang biksu Daois, yang memberinya sebuah sapu terbang untuk digantung di pintunya sebagai pelindung. Demon itu melihat sapu tersebut, menjadi marah, menerobos masuk ke kamar Wang, merobek jantungnya, dan menghilang bersamanya. Wang mati.
Istrinya mencari bantuan dari seorang pengemis kotor yang tampaknya gila, yang memaksanya untuk memakan muntahnya (teks ini tidak lembut tentang hal ini). Dia kembali ke rumah, memuntahkan di dada Wang, dan sepotong daging muncul dari muntahan itu dan masuk ke lubang di mana jantungnya berada. Wang hidup kembali. Lihat lebih dalam: Pu Songling: Sarjana yang Gagal yang Menulis Cerita Hantu Terbesar Tiongkok.
Akhir cerita ini sama mengganggunya dengan demon itu sendiri — keselamatan tidak datang melalui pertempuran heroik atau pencerahan spiritual tetapi melalui penghinaan dan konsumsi kotoran dengan rela. Yang cantik itu mematikan; yang menjijikkan itu menyembuhkan. Pu Songling membalik semua harapan estetika.
Mengapa Ini Menyeramkan
Ketakutan akan Kejahatan Tersembunyi
画皮 (huàpí) mengeksplorasi apa yang mungkin merupakan kecemasan paling universal umat manusia: bahwa kecantikan dapat menyembunyikan horor, dan bahwa kita tidak pernah benar-benar tahu apa yang terletak di bawah permukaan seseorang. Demon tersebut tidak menipu Wang melalui sihir atau pengendalian pikiran. Ia menipunya melalui keinginannya sendiri. Ia melihat seorang wanita cantik dan berhenti berpikir kritis. Demon itu hanya memberikan rangsangan; Wang melakukan sisanya.
Lukisan sebagai Proses
Detail yang paling mengerikan dalam cerita ini bukanlah bentuk asli demon itu, melainkan tindakan melukis. Demon itu menerapkan kecantikan secara metodis, gores demi gores, dengan perhatian terfokus dari seorang pengrajin. Ini mengubah penipuan dari peristiwa supernatural menjadi pembuatan yang disengaja — wajah yang cantik bukanlah ilusi tetapi sebuah produk, dibuat dengan keterampilan dan niat.