นักเขียนสยองขวัญที่ยิ่งใหญ่ที่สุดที่คุณไม่เคยอ่าน
ปูซ่งหลิง (蒲松龄, 1640-1715) ใช้ชีวิตส่วนใหญ่เป็นผู้สอบตกและเป็นติวเตอร์อยู่บ้าน ในเวลาว่างเขาเก็บรวบรวมและเขียนเรื่องราวเหนือธรรมชาติ ผลลัพธ์คือ Liaozhai Zhiyi (聊斋志异 อ่านว่า เลียวไฉ่ จื้ออี้) หรือ เรื่องแปลกจากห้องสมุดจีน เป็นหนึ่งในผลงานชิ้นเอกของวรรณกรรมโลก
ชุดเรื่องเล่านี้ประกอบด้วยเรื่องราวกว่า 490 เรื่อง มีตั้งแต่ไม่กี่ย่อหน้าถึงความยาวแบบนวนิยาย มีผี จิ้งจอกวิญญาณ ปีศาจ เทพนิยาย และคนธรรมดาที่ตกอยู่ในสถานการณ์เหนือธรรมชาติ เรื่องราวเหล่านี้สลับกันไปมาระหว่างความน่ากลัว ความตลก ความเร้าร้อน และความช้ำใจ — บางครั้งทั้งหมดอยู่ในเรื่องเดียวกัน
"ผิวเขียน" (画皮 อ่านว่า ฮว้าปี)
ชายคนหนึ่งพบหญิงสาวสวยบนถนนและพาเธอกลับบ้าน เธอจริงๆ เป็นปีศาจที่สวมผิวหนังมนุษย์ที่ทาสีไว้ เมื่อเขาค้นพบร่างแท้จริงของเธอ — ปีศาจหน้าสีเขียวกำลังทาสีผิวมนุษย์ด้วยพู่กัน — เธอกระชากหัวใจของเขาและหนีไป
ภรรยาของเขาขอความช่วยเหลือจากบาทหลวงเต๋าบ้าๆ คนหนึ่ง ซึ่งบังคับให้เธอกินน้ำลายของบาทหลวง (ใช่ จริงๆ) แล้วอ้วกใส่หน้าอกสามีของเธอ ที่ซึ่งอ้วกกลายเป็นหัวใจใหม่
เรื่องนี้ถูกดัดแปลงเป็นภาพยนตร์จีนสองเรื่องใหญ่ (2008 และ 2012) แต่ก็ไม่สามารถจับอารมณ์สยองขวัญทางร่างกายและความตลกร้ายแบบต้นฉบับได้ ภาพปีศาจที่ทาสีหน้ามนุษย์อย่างระมัดระวังบนผิวหนังที่ตึงเป็นหนึ่งในภาพที่น่าสยดสยองที่สุดในวรรณกรรมจีน
"เหนี่ยเสี่ยวเฉียน" (聂小倩 อ่านว่า เหนี่ยเสี่ยวเฉียน)
นักปราชญ์คนหนึ่งพักค้างคืนที่วัดผีสิงและพบผีหญิงสาว ผีหญิงนี้ถูกพันธนาการโดยปีศาจต้นไม้ที่บังคับให้เธอไปล่อและฆ่านักเดินทาง นักปราชญ์ซึ่งมีหลักจรรยาบรรณแปลกประหลาด ปฏิเสธการยั่วยวนของเธอ ประทับใจในความดีของเขา เธอจึงช่วยเขาต่อสู้กับปีศาจ และเขาก็นำกระดูกของเธอกลับไปฝังอย่างถูกต้อง
เรื่องนี้ถูกนำไปสร้างเป็นภาพยนตร์คลาสสิกปี 1987 A Chinese Ghost Story ซึ่งกลายเป็นหนึ่งในภาพยนตร์แฟนตาซีฮ่องกงที่ทรงอิทธิพลมากที่สุด เรื่องต้นฉบับนั้นเงียบกว่าและเศร้ากว่า — เป็นเรื่องของผู้หญิงตายที่อยากเป็นอิสระ และชายจคนหนึ่งที่ปฏิบัติต่อเธอเป็นมนุษย์ไม่ใช่ปีศาจ
"จิ้งหรีด" (促织 อ่านว่า ซู่จื่อ)
ครอบครัวหนึ่งต้องส่งมอบจิ้งหรีดนักสู้เป็นเครื่องบรรณาการแด่จักรพรรดิ ลูกชายของพวกเขาบังเอิญฆ่าจิ้งหรีดนั้น ตกอยู่ในความสิ้นหวัง เด็กชายจึงจมน้ำตาย — และจิตวิญญาณของเขาเข้าสิงร่างจิ้งหรีดตัวหนึ่ง ซึ่งกลายเป็นแชมป์ที่ไม่มีใครเอาชนะได้
จักรพรรดิพอใจ ครอบครัวได้รับรางวัล เด็กชายกลับเป็นมนุษย์ในที่สุด ทุกคนมีความสุข
ยกเว้นที่น้ำเสียงของปูซ่งหลิงชัดเจนว่าไม่มีใครสมควรจะมีความสุข เด็กคนหนึ่งตายเพราะคำสั่งราชการที่ต้องการเตรียมความบันเทิง ตอนจบแบบ "สุข" นี้สร้างขึ้นบนความโศกเศร้า นี่คือปูซ่งหลิงในบทบาทวิพากษ์การเมืองอย่างลึกซึ้ง — ใช้เรื่องเหนือธรรมชาติเพื่อตีแผ่ความเกินพิกัดของจักรพรรดิ
ทำไมฮอลลีวูดจึงไม่นำไปดัดแปลง
เรื่องเล่าเลียวไฉ่ต่อต้านการดัดแปลงโดยชาวตะวันตกด้วยเหตุผลหลายประการ โดยสมมติให้ผู้อ่านคุ้นเคยกับการจัดประเภทเหนือธรรมชาติของจีน (จิ้งจอกวิญญาณ, ลำดับฮีโร่ผี, เวทมนตร์เต๋า) กรอบจริยธรรมของเรื่องราวเหล่านี้ ... (เนื้อหาต่อ)