ความตายมีค่าใช้จ่าย (แม้หลังจากคุณตาย)
ในประเพณีจีน ความตายไม่ได้หมายความว่าคุณจะหมดภาระค่าใช้จ่าย โดยผู้ตายต้องการเงินในโลกหลังความตาย — สำหรับการติดสินบน, ที่พัก, และค่าใช้จ่ายทั่วไป ผู้มีชีวิตให้เงินนี้โดยการเผากระดาษไหว้ (纸钱, zhǐqián) ซึ่งจะถูกส่งไปยังนรกผ่านไฟ
มูลค่าของเงินมีความน่าตกใจ กระดาษไหว้สมัยใหม่มีรูปแบบเป็น "ธนบัตรนรก" ที่พิมพ์ด้วยมูลค่าเป็นพันล้านหรือพันล้านล้าน การเพิ่มค่าเงินเป็นเรื่องที่มุ่งหมาย — ทำไมจะต้องส่งเงินจำนวนเล็กน้อยไปให้คุณยาย ในเมื่อคุณสามารถส่งเงินให้เธอเพียงพอที่จะซื้อคฤหาสน์ในโลกหลังความตายได้?
ในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา ข้อมูลที่นำเสนอได้ขยายออกไปนอกเหนือจากเงิน คุณสามารถซื้อแบบจำลองกระดาษของสมาร์ทโฟน, รถยนต์หรู, กระเป๋าแบรนด์เนม, เครื่องปรับอากาศ, และแม้แต่คนรับใช้กระดาษเพื่อเผาสำหรับผู้ตายได้ หนึ่งในบริษัทในฮ่องกงได้สร้างข่าวด้วยการขายแบบจำลองกระดาษของ Tesla สำหรับบริบทเพิ่มเติม ดูที่ การบูชาบรรพบุรุษ: ความสัมพันธ์ระหว่างผู้มีชีวิตกับผู้ตาย.
นักเศร้าอาชีพ
การจ้างนักเศร้าอาชีพ (哭丧, kūsāng) สำหรับพิธีศพเป็นธรรมเนียมที่มีมาช้านานถึงหลายพันปี หลักการนี้ง่ายมาก: งานศพที่มีผู้เข้าร่วมจำนวนมากและเต็มไปด้วยความรู้สึกจะเป็นการให้เกียรติแก่ผู้ตาย หากครอบครัวไม่สามารถสร้างความรู้สึกเศร้าในพิธีให้เพียงพอ มืออาชีพสามารถสนับสนุนได้
การเศร้าในแบบมืออาชีพสมัยใหม่ในไต้หวันและจีนตอนใต้ได้กลายเป็นศิลปะการแสดง บางคนเป็นนักแสดงแท้ ๆ — พวกเขาร้องเพลง, ร้องไห้, และอ่านคำสดุดีให้กับคนที่พวกเขาไม่เคยพบมาก่อน นักเศร้าที่ดีที่สุดสามารถทำให้ห้องพิธีเต็มไปด้วยน้ำตาได้
สิ่งนี้ทำให้ชาวตะวันตกหลายคนรู้สึกประหลาดใจหรือไม่ซื่อสัตย์ แต่มุมมองของจีนแตกต่างออกไป: อารมณ์ในงานศพเป็นของขวัญให้แก่ผู้ตาย และไม่สำคัญว่าที่มาจะมาจากครอบครัวหรือแรงงานที่จ้างมา สิ่งที่สำคัญคือการส่งผู้ตายออกไปอย่างเหมาะสม
ฮวงจุ้ยของความตาย
การวางหลุมศพในประเพณีจีนถูกกำหนดโดยหลักการฮวงจุ้ย สถานที่, ทิศทาง, และสภาพแวดล้อมของหลุมศพมีผลต่อความสบายของผู้ตายในโลกหลังความตายและโชคลาภของทายาทที่มีชีวิตของพวกเขา
นี่คือเหตุผลที่สุสานจีนมักตั้งอยู่ในที่ดินที่มีค่าในภูเขา โดยมีวิวของน้ำ — ซึ่งถือว่าเป็นสถานที่ที่มีโชคลาภ นอกจากนี้ยังเป็นเหตุผลว่าทำไมการปรึกษาฮวงจุ้ยสำหรับหลุมศพถึงมีค่าใช้จ่ายสูง ความเสี่ยงมีผลที่ทอดยาวไปหลายชั่วอายุคน
วันที่เจ็ด
ประเพณีจีนเชื่อว่าจิตวิญญาณของผู้ตายจะกลับบ้านในวันที่เจ็ดหลังจากการตาย (头七, tóuqī) สมาชิกในครอบครัวจะเตรียมอาหาร, ปล่อยให้ประตูเปิด, และบางครั้งโรยแป้งบนพื้นเพื่อตรวจสอบรอยเท้าของผี
ความเชื่อนี้สร้างความเศร้าประเภทหนึ่ง — ความคาดหวังในการกลับมา ซึ่งทั้งหวังและกลัว คุณต้องการที่จะพบคนที่คุณรักอีกครั้ง แต่คุณก็กลัวที่จะพบคนที่คุณรักอีกครั้งเหมือนกัน พิธีกรรมในวันที่เจ็ดจึงมีทั้งสองอารมณ์ในเวลาเดียวกัน
ทำไมประเพณีเหล่านี้ยังคงมีอยู่
ประเพณีการตายของจีนยังคงมีอยู่เพราะมันตอบสนองต่อความต้องการที่วัฒนธรรมทางโลกสมัยใหม่ส่วนใหญ่ได้ละทิ้งไป