Den största skräckförfattaren du aldrig har läst
Pu Songling (蒲松龄, 1640-1715) tillbringade större delen av sitt liv som en misslyckad examinationskandidat och privatlärare. På sin fritid samlade han och skrev övernaturliga berättelser. Resultatet — Liaozhai Zhiyi (聊斋志异), eller Underliga berättelser från ett kinesiskt studio — är ett av världslitteraturens mästerverk.
Samlingen innehåller över 490 berättelser som varierar från några stycken till novellängd. De handlar om spöken, rävandar, demoner, odödliga och vanliga människor som hamnar i extraordinära omständigheter. De är vid olika tillfällen skrämmande, roliga, erotiska och hjärtskärande — ibland allt i samma berättelse.
"Målad hud" (画皮)
En man möter en vacker kvinna på vägen och tar med henne hem. Hon är egentligen en demon som bär målad mänsklig hud. När han upptäcker hennes sanna form — ett grönt ansikte som målar mänsklig hud med en pensel — river hon ut hans hjärta och flyr.
Hans fru söker hjälp från en galen daoistisk präst, som tvingar henne att äta priestens egen spott (ja, verkligen) och sedan kräkas ner i sin mans bröstkorg, där kräket förvandlas till ett nytt hjärta.
Denna berättelse har adapterats till två stora kinesiska filmer (2008 och 2012), men ingen av dem fångade originalets kombination av kroppsskräck och mörk komedi. Bilden av demonen som noggrant målar ett mänskligt ansikte på en spänd hud är en av de mest störande i kinesisk litteratur.
"Nie Xiaoqian" (聂小倩)
En forskare stannar över natten i ett hemsökt tempel och möter spöket av en ung kvinna. Hon har blivit förslavad av en trädemon som tvingar henne att förföra och döda resande. Forskaren, som är ovanligt principfast, avvisar hennes förförelser. Rörd av hans dygd hjälper hon honom att besegra demonen, och han bär hennes ben hem för en ordentlig begravning.
Denna berättelse filmatiserades i den klassiska filmen från 1987 A Chinese Ghost Story, som blev en av de mest inflytelserika Hongkong-fantasyfilmerna någonsin. Den ursprungliga berättelsen är tystare och sorgligare — den handlar grundläggande om en död kvinna som vill vara fri och en levande man som behandlar henne som en person snarare än som ett monster.
"Gräshoppan" (促织)
En familj är skyldig att tillhandahålla en stridande gräshoppa som tribut till kejsaren. Deras son dödar av misstag gräshoppan. I förtvivlan begår pojken självmord — och hans själ går in i kroppen av en gräshoppa, som blir en oslagbar mästare.
Kejsaren är förtjust. Familjen belönas. Pojken återvänder så småningom till människoskepnad. Alla är glada.
Förutom att Pu Songlings ton tydligt gör klart att ingen borde vara glad. Ett barn dog på grund av en byråkratisk krav på underhållning. Den "lyckliga slutet" är byggt på tragedi. Detta är Pu Songling i sin mest politiskt subversiva form — han använder en övernaturlig berättelse för att kritisera imperialistisk överdrift.
Varför Hollywood inte kommer att anpassa dem
Liaozhai-berättelserna motstår västerländsk anpassning av flera skäl. De utgår från en bekantskap med kinesisk övernaturlig taxonomi (rävandar, spökhierarkier, daoistisk magi). Deras moraliska ramverk är kinesiska — dygd definieras annorlunda, rättvisa fungerar annorlunda, relationen mellan levande och döda följer andra regler.
Men det verkliga hindret är tonläget. Pu Songlings berättelser blandar skräck, komedi, romantik och samhällskritik på sätt som västerländska genre-konventioner inte rymmer. En berättelse som samtidigt är en kärlekshistoria, en spökhistoria och en politisk satir passar inte snyggt in i någon Hollywood-kategori. Det här går bra ihop med Målad hud: Den mest skrämmande berättelsen i kinesisk litteratur.
Detta är precis vad som gör dem stora.
---Du kanske också tycker om:
- Ätande andar och legenden om den vita ormen - Avmystifiera den kinesiska övernaturliga folkloren och efterlivstron - Nie Xiaoqian: Spökkärleken som erövrade biografen