De Grootste Horror schrijver die je Nog Nooit Hebt Gelezen
Pu Songling (蒲松龄, 1640-1715) bracht het grootste deel van zijn leven door als een mislukte examen kandidaat en een particuliere tutor. In zijn vrije tijd verzamelde en schreef hij bovennatuurlijke verhalen. Het resultaat — Liaozhai Zhiyi (聊斋志异), of Vreemde Verhalen uit een Chinese Studio — is een van de meesterwerken van de wereldliteratuur.
De verzameling bevat meer dan 490 verhalen variërend van enkele alinea's tot novellengrootte. Ze bevatten geesten, vossengeesten, demonen, onsterfelijken en gewone mensen verzeild in buitengewone omstandigheden. Ze zijn afwisselend angstaanjagend, grappig, erotisch en hartverscheurend — soms allemaal in hetzelfde verhaal.
"Geschilderde Huid" (画皮)
Een man ontmoet een mooie vrouw op de weg en neemt haar mee naar huis. Ze is in werkelijkheid een demon die een geschilderde menselijke huid draagt. Wanneer hij haar ware gedaante ontdekt — een groen gezicht monster dat met een penseel een menselijke huid schildert — trekt ze zijn hart eruit en vlucht.
Zijn vrouw zoekt hulp bij een razende Daoïstische priester, die haar dwingt om de speeksel van de priester zelf (ja, echt waar) te eten en vervolgens in de borstholte van haar man te kotsen, waar de braaksel zich transformeert in een nieuw hart.
Dit verhaal is aangepast in twee grote Chinese films (2008 en 2012), maar geen van beiden ving de combinatie van body horror en donkere komedie van het origineel. Het beeld van de demon die zorgvuldig een mensen gezicht op een uitgerekte huid schildert, is een van de meest verontrustende in de Chinese literatuur.
"Nie Xiaoqian" (聂小倩)
Een geleerde verblijft een nacht in een spookachtig tempel en ontmoet de geest van een jonge vrouw. Ze is gefolterd door een boomdemon die haar dwingt om reizigers te verleiden en te doden. De geleerde, die ongewoon principieel is, weigert haar verleidingen. Beweegd door zijn deugd, helpt ze hem de demon te verslaan, en hij draagt haar botten naar huis voor een behoorlijke begrafenis.
Dit verhaal werd aangepast in de klassieke film A Chinese Ghost Story uit 1987, die een van de meest invloedrijke Hongkong fantasi films ooit gemaakt werd. Het originele verhaal is rustiger en treuriger — het gaat fundamenteel over een dode vrouw die vrij wil zijn en een levende man die haar als een persoon behandelt in plaats van een monster.
"De Krekels" (促织)
Een familie is verplicht een vechtkrekels als eerbetoon aan de keizer te bieden. Hun zoon doodt per ongeluk de krekel. In wanhoop verdrinkt de jongen zichzelf — en zijn ziel komt in het lichaam van een krekel, die een onverslaanbare kampioen wordt.
De keizer is verheugd. De familie wordt beloond. De jongen keert uiteindelijk terug in menselijke vorm. Iedereen is gelukkig.
Behalve dat de toon van Pu Songling duidelijk maakt dat niemand gelukkig zou moeten zijn. Een kind is gestorven vanwege een bureaucratische eis voor vermaak. Het "gelukkige einde" is gebouwd op tragedie. Dit is Pu Songling op zijn meest politiek subversief — een bovennatuurlijk verhaal gebruiken om de keizerlijke overdaad te bekritiseren.
Waarom Hollywood ze Niet Zal Adapteren
De Liaozhai-verhalen verzetten zich tegen westerse adaptatie om verschillende redenen. Ze gaan ervan uit dat er bekendheid is met de Chinese bovennatuurlijke taxonomie (vossen geesten, geest hiërarchieën, Daoïstische magie). Hun morele kaders zijn Chinees — deugd wordt anders gedefinieerd, rechtvaardigheid werkt anders, de relatie tussen levenden en doden volgt andere regels.
Maar het echte obstakel is tonaal. De verhalen van Pu Songling mixen horror, komedie, romantiek en sociale kritiek op manieren die de westerse genre-conventies niet accommoderen. Een verhaal dat gelijktijdig een liefdesverhaal, een spookverhaal en een politieke satire is, past niet netjes in enige Hollywood-categorie. Dit sluit goed aan bij Geschilderde Huid: Het Meest Angstaanjagende Verhaal in de Chinese Literatuur.
Dit is precies wat ze geweldig maakt.
---Misschien vind je ook interessant:
- Slangengeesten en de Legende van de Witte Slang - Het Mysterie van de Chinese Bovennatuurlijke Volksverhalen en Het Leven na de Dood Verkenning - Nie Xiaoqian: De Spookromance die de Cinema Veroverde