為什麼鬼魂存在
在中國民間信仰中，鬼魂（鬼，guǐ）是未完成通過陰間轉世旅程的靈魂。它們留在凡人世界——對某些人可見，對大多數人不可見，幾乎總是帶著不快。
鬼魂之所以存在，是因為某種事物出錯了：不當的埋葬、未解決的不公、暴力的死亡，或生者未能提供供品。每一種原因都會產生不同類型的鬼魂，帶來不同的行為和危險。更多信息見中國鬼故事初學者指南：如何開始。
類型
飢餓鬼（饿鬼，èguǐ）——因前世貪婪而被判定為永恆飢餓的靈魂。它們擁有巨大的胃和微小的嘴巴——永遠無法吃飽。每年農曆七月的中元節專門祭祀這些鬼魂。
報仇鬼（厉鬼，lìguǐ）——最危險的類型。這些靈魂因不公而死——被謀殺、錯誤執行或被逼自殺——並尋求對生者的報復。報仇鬼不會安息，直到不公得以解決，要麼通過懲罰罪犯，要麼通過儀式介入。
水鬼（水鬼，shuǐguǐ）——溺水者的靈魂。水鬼被困在溺水發生的地點，只有通過找尋替代者——將另一個人拖入水中溺水，才能被解救。這種信仰解釋了為什麼一些中國社區對在發生溺水的河流或湖泊游泳持謹慎態度。
嬰靈（婴灵，yīnglíng）——在出生前或嬰兒期死亡的孩子的靈魂。它們並不惡意，但內心深感悲傷——夜裡哭泣，尋求活著家庭的溫暖。寺廟提供儀式來安慰嬰靈並引導它們轉世。
僵尸（僵尸）——重新動畫的屍體以跳躍形式移動（因為屍斑使關節僵硬）。僵尸在嚴格意義上並不是鬼魂——它們是由剩餘的氣進行動畫的身體，而不是拒絕離去的靈魂。它們是中國的僵屍等同物。
如何應對鬼魂
中國民間傳統提供了多種處理鬼魂的方法：
道教驅鬼——道士使用符（符，fú）、儀式和精神權威，迫使鬼魂離去或引導它們進入陰間。
佛教念經——僧侶念經產生功德，可以轉移給鬼魂，以減輕它們的痛苦並促進它們的轉世。
供品——燒金紙（紙錢、紙屋、紙車）為鬼魂在來世提供資源，減少它們打擾生者的動力。
避免接觸——夜裡不要吹口哨（會吸引鬼魂）。夜裡不要將衣物晾在外面（鬼會穿著衣物）。不要從背後拍別人的肩膀（會熄滅三個保護生者的火焰之一）。
文化功能
鬼魂擔任著文化功能：它們強化社會規範。不當的埋葬會創造鬼魂的信念促使正確的喪葬儀式。不公生成報仇鬼的信念推動正義。被忽視的祖先會變成飢餓鬼的信念推動孝道。在這個意義上，鬼魂是中國道德文化的執行機制。
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