Pu Songling: Nhà Nho Trượt Thi Nhưng Viết Những Câu Chuyện Ma Kinh Điển Của Trung Quốc
Trích đoạn: Nhiều lần bị hệ thống thi cử triều đình từ chối, Pu Songling đã chuyển sự thất vọng đó thành gần 500 câu chuyện siêu nhiên làm thay đổi...
---Thiên Tài Nhiều Lần Thất Bại (Và Thất Bại, Rồi Lại Thất Bại)
Pu Songling (蒲松龄, 1640–1715) là một trong những nghịch lý lớn của văn học Trung Quốc: một nhà văn với tài năng phi thường nhưng dành cả đời trưởng thành để thất bại trong một điều mà xã hội Trung Hoa vô cùng coi trọng — các kỳ thi quan trường triều đình. Ông đỗ kỳ thi đầu tiên cấp huyện ở tuổi 19, với số điểm cao nhất khu vực, một kết quả tưởng chừng sẽ mở ra con đường quan lộ sáng lạn. Thế nhưng, ông đã trượt tất cả các kỳ thi cấp tỉnh và cấp cao hơn trong suốt 50 năm sau đó. Độc giả cũng rất thích tác phẩm Liáozhāi Zhìyì: Những Câu Chuyện Ma Đã Thay Đổi Văn Học Trung Quốc.
Không phải chỉ hai lần. Không phải chỉ mười mấy lần. Trải suốt nửa thế kỷ, Pu Songling thi cử cấp tỉnh rồi bị loại, trở về nhà, học tiếp rồi lại đi thi. Ở tuổi 72, ông được trao tặng một bằng danh dự — coi như phần thưởng an ủi từ một hệ thống đã nhận ra tài năng của ông khi 19 tuổi rồi lại nhất quyết không công nhận trong 50 năm tiếp theo. Ông qua đời ba năm sau đó mà chưa từng giữ một chức vụ quan lại nào.
Thiệt hại của hệ thống thi cử lại là thắng lợi cho văn học. Sự thất vọng, cay đắng, quan sát xã hội, và hài hước đen tối mà một sự nghiệp quan trường có thể đưa vào các văn bản quan liêu lại chảy vào gần 500 câu chuyện siêu nhiên tạo thành tác phẩm giả tưởng thể loại có ảnh hưởng nhất của văn học Trung Quốc mọi thời đại: 聊斋志异 (Liáozhāi Zhìyì) — Những Câu Chuyện Kỳ Lạ Từ Phòng Nhỏ Liáozhāi.
Cuộc Sống Ở Vùng Biên
Pu Songling sinh ra ở Tư Bác (Zibo), tỉnh Sơn Đông, trong một gia đình thương nhân có điều kiện khiêm tốn. Gia đình đủ tiền cho ông được học hành nhưng không đủ giàu để mua cho ông một vị trí ổn định “an nhàn” mà các gia đình quý phái thường giành cho những người con kém học của họ. Nếu muốn có địa vị, ông phải tự mình kiếm lấy qua các kỳ thi.
Ông kiếm sống bằng nghề gia sư riêng cho gia đình giàu có họ Bi suốt hơn ba mươi năm — một vị trí cho phép ông tiếp cận với một gia đình có học thức, thư viện và đủ thời gian rảnh để viết, nhưng đồng thời cũng đặt ông gần với tầng lớp xã hội mà lẽ ra ông đã thuộc về nếu hệ thống thi cử công nhận tài năng của ông. Sự gần gũi này lại mang đến sự đau đớn. Ông đủ thông minh để dạy con các quý tộc nhưng không đủ bằng cấp để gia nhập vào tầng lớp đó.
Vị trí xã hội này — bị kẹt giữa các tầng lớp, học thức vượt ngoài địa vị thực tế, gần gũi với một hệ thống mà ông căm ghét — đã định hình toàn bộ tác phẩm của ông. Các quái (鬼, guǐ) và hồ tiên (狐仙, húxiān) không phải những yếu tố siêu nhiên ngẫu nhiên. Chúng là những nhà phê bình hệ thống thi cử, nói lên những sự thật mà một nhà nho đang sống không thể thốt ra.
Phương Pháp Quán Trà Ven Đường
Pu Songling đã thu thập các câu chuyện qua một phương pháp kết hợp nghiên cứu dân gian và lòng hiếu khách phi thường. Ông dựng một quán trà ven đường gần nhà và mời khách qua lại uống trà miễn phí. Giá của trà là một câu chuyện — bất cứ câu chuyện nào, về điều kỳ lạ hoặc siêu nhiên mà người khách từng chứng kiến hoặc nghe thấy.
Từ người nông dân, thương nhân, binh lính, nhà sư, người ăn xin đến thợ thủ công lang thang, Pu Songling...
---Nếu bạn cần tiếp tục dịch phần còn lại hoặc cần giải thích thêm, hãy cho tôi biết!