Câu Chuyện Ám Ảnh Văn Hóa Trung Quốc
画皮 (huàpí) — "Da Bôi" — có lẽ là câu chuyện cá nhân nổi tiếng nhất trong tác phẩm 聊斋志异 (Liáozhāi Zhìyì), và chắc chắn là câu chuyện đã ăn sâu nhất vào ý thức văn hóa Trung Quốc. Cốt truyện có vẻ đơn giản: một học giả gặp một người phụ nữ xinh đẹp, nhưng thực sự là một 鬼 (guǐ) — một con quỷ — mặc lớp da người được vẽ. Nhưng ba thế kỷ độc giả đã thấy rằng cốt truyện đơn giản này chứa đựng đủ nỗi kinh hoàng, triết lý, và bình luận xã hội để duy trì những cách giải thích vô tận.
Cốt Truyện Chi Tiết
Một học giả tên là Wang Sheng (王生) đang đi bộ qua thị trấn khi anh gặp một người phụ nữ trẻ xinh đẹp, có vẻ đang gặp khó khăn. Cô ta tuyên bố là một thiếp đang trốn chạy khỏi một gia đình bạo hành. Wang, bị cảm động bởi vẻ đẹp và câu chuyện của cô, đưa cô về nhà, giấu cô trong một căn phòng bí mật mà không nói với vợ anh.
Một đêm, khi đi qua căn phòng, Wang thoáng thấy điều gì đó qua cửa sổ và phá hủy thế giới của mình: một con quỷ mặt xanh ghê rợn, khom người trước bàn, chăm chú vẽ một khuôn mặt người lên một miếng da phẳng. Con quỷ vẽ những đặc điểm với độ chính xác của một nghệ nhân — lông mày, môi, gò má — rồi nâng miếng da đã hoàn thành lên và khoác lên cơ thể nó. Người phụ nữ xinh đẹp bước ra.
Wang hoảng sợ chạy đến một vị hòa thượng Đạo giáo, người đã cho anh một cái quét ruồi để treo trên cửa làm biện pháp bảo vệ. Con quỷ thấy cái quét, trở nên tức giận, xông vào phòng của Wang, xé tim anh ra và biến mất cùng với nó. Wang chết.
Vợ anh tìm kiếm sự trợ giúp từ một kẻ ăn xin bẩn thỉu, dường như điên rồ, người buộc cô ăn nôn của hắn (văn bản không nhẹ nhàng về điều này). Cô trở về nhà, nôn lên ngực Wang, và một khối thịt xuất hiện từ đống nôn và chui vào lỗ nơi tim anh từng tồn tại. Wang hồi sinh. Một cái nhìn sâu sắc hơn về điều này: Pu Songling: Học Giả Thất Bại Đã Viết Những Câu Chuyện Ma Lớn Nhất Của Trung Quốc.
Kết thúc của câu chuyện gây rối loạn không kém gì chính con quỷ — sự cứu rỗi không đến từ cuộc chiến anh hùng hay sự giác ngộ tâm linh mà đến từ sự sỉ nhục và việc tự nguyện tiêu thụ những thứ bẩn thỉu. Những điều đẹp đẽ thì chết chóc; điều ghê tởm lại là sự chữa lành. Pu Songling lật ngược mọi kỳ vọng thẩm mỹ.
Tại Sao Nó Kinh Hoàng
Nỗi Sợ Hãi về Ác Quỷ Ẩn Giấu
画皮 (huàpí) chạm đến nỗi lo âu có thể là phổ quát nhất của nhân loại: rằng vẻ đẹp có thể che giấu kinh hoàng, và rằng chúng ta không bao giờ thực sự biết điều gì nằm dưới bề mặt của ai đó. Con quỷ không lừa dối Wang thông qua ma thuật hay kiểm soát tâm trí. Nó lừa dối anh qua chính mong muốn của anh. Anh thấy một người phụ nữ xinh đẹp và ngừng suy nghĩ một cách phê phán. Con quỷ chỉ cung cấp kích thích; Wang làm phần còn lại.
Bức Tranh Như Một Quá Trình
Chi tiết đáng sợ nhất trong câu chuyện không phải là hình dạng thật của con quỷ mà là hành động vẽ. Con quỷ áp dụng vẻ đẹp một cách có phương pháp, lớp này nối tiếp lớp khác, với sự chú ý tập trung của một người thợ thủ công. Điều này biến sự lừa dối từ một sự kiện siêu nhiên thành một sản phẩm được chế tạo một cách có ý đồ — khuôn mặt xinh đẹp không phải là một ảo giác mà là một sản phẩm, được tạo ra với kỹ năng và mục đích.