ระบบ
นรกจีน (地狱, dìyù) ไม่ใช่สถานที่เพื่อการลงโทษตลอดไป แต่มันเป็นศูนย์การประมวลผล — ซีรีส์ของศาลที่ผู้ตายถูกตัดสิน ลงโทษตามสัดส่วน และในที่สุดถูกส่งไปเกิดใหม่ ระบบนี้เป็นระบบชั่วคราว, เป็นเอกสารแบบราชการ, และ — ภายในตรรกะของตนเอง — เป็นธรรม
สิบศาล
แต่ละศาลมีผู้พิพากษาที่เป็นกษัตริย์ (殿王, diànwáng) ซึ่งตัดสินประเภทของบาปที่เฉพาะเจาะจง:
ศาลแรก — กษัตริย์ชิงกวง (秦广王) — ศาลรับเข้า ทุกดวงวิญญาณต้องผ่านที่นี่ก่อน กษัตริย์ชิงกวงจะตรวจสอบบันทึกชีวิตของดวงวิญญาณและตัดสินว่าต้องได้รับการตัดสินเพิ่มเติมหรือสามารถดำเนินการตรงไปยังการเกิดใหม่
ศาลที่สอง — กษัตริย์ชู่เจียง (楚江王) — ตัดสินความไม่ซื่อสัตย์, การทุจริต, และการทำร้ายผู้อื่นผ่านการหลอกลวง โทษรวมถึงการถูกโยนลงไปในทะเลสาบน้ำแข็งหรือถูกบดระหว่างหินโม่
ศาลที่สาม — กษัตริย์ซงตี้ (宋帝王) — ตัดสินการไม่เคารพผู้ใหญ่, การไม่กตัญญู, และความไม่เป็นระเบียบในสังคม โทษรวมถึงการถูกมัดติดกับเสาร้อน
ศาลที่สี่ — กษัตริย์อู่กวน (五官王) — ตัดสินการหลีกเลี่ยงภาษี, การฉ้อโกง, และอาชญากรรมทางเศรษฐกิจ ศาลที่สี่เป็นเหมือน IRS ในโลกรายการนรก
ศาลที่ห้า — กษัตริย์หยานลั่ว (阎罗王) — ศาลที่มีชื่อเสียงที่สุด กษัตริย์หยานลั่ว (มาจากซังสกฤตว่า Yama) ตัดสินบาปที่ร้ายแรงที่สุด ศาลนี้มี "กระจกแห่งการลงโทษ" (孽镜台) ซึ่งแสดงภาพบาปของดวงวิญญาณในรายละเอียดที่ชัดเจน ควรอ่านต่อไป: วิธีหลีกเลี่ยงการลงโทษในนรกจีน: ช่องโหว่, การติดสินบน, และพฤติกรรมดี.
ศาลที่หกถึงที่เก้า — ตัดสินประเภทของบาปที่เฉพาะเจาะจงมากขึ้น: การดูหมิ่น, การฆาตกรรม, การจุดไฟเผา, และอาชญากรรมต่อธรรมชาติ
ศาลที่สิบ — กษัตริย์จ้วนหลุน (转轮王) — ศาลสุดท้าย กษัตริย์จ้วนหลุนตัดสินการเกิดใหม่ครั้งต่อไปของดวงวิญญาณตามกรรมที่สะสมมา กรรมดีนำไปสู่การเกิดใหม่ในฐานะมนุษย์หรือในดินแดนสวรรค์ กรรมไม่ดีนำไปสู่การเกิดใหม่ในฐานะสัตว์หรือในดินแดนต่ำกว่า
โทษ
โทษในนรกจีนมีความชัดเจนและเฉพาะเจาะจง:
ภูเขามีมีด — ผู้ทำบาปปีนขึ้นไปยังภูเขาที่เต็มไปด้วยใบมีด หม้อต้มของน้ำมันเดือด — ผู้ทำบาปถูกทอดในน้ำมัน เลื่อย — ผู้ทำบาปถูกเลื่อยออกเป็นสองส่วน นรกดึงลิ้น — ผู้โกหกจะถูกดึงลิ้นออก กระจกแห่งการลงโทษ — ไม่ใช่โทษทางกายภาพ แต่เป็นโทษทางจิตใจ — ดวงวิญญาณต้องชมบาปของตนอย่างต่อเนื่องโดยไม่สามารถหลบสายตาได้
โทษเหล่านี้มีสัดส่วน — บาปเล็กๆ จะได้รับโทษเล็กน้อย ขณะที่บาปใหญ่จะได้รับโทษที่ใหญ่ขึ้น ระบบนี้ไม่ใช่แบบสุ่ม แต่มันเป็นการคำนวณทางจริยธรรม
ซุปของเหมิงโป (孟婆)
หลังจากผ่านศาลทั้งสิบ ศาลจะถึงเหมิงโป (孟婆) หญิงชรา ผู้ให้ซุปที่ลบความทรงจำทั้งหมดเกี่ยวกับชีวิตที่แล้ว ดวงวิญญาณดื่มซุป, ลืมทุกสิ่งทุกอย่าง, และเข้าสู่วงล้อการเกิดใหม่ด้วยหน้ากระดาษที่สะอาด
ซุปของเหมิงโปเป็นองค์ประกอบที่สะเทือนอารมณ์ที่สุดในสวรรค์จีน ทุกความรัก, ทุกมิตรภาพ, ทุกบทเรียนที่เรียนรู้ — ถูกลบหมด ดวงวิญญาณเริ่มต้นใหม่ด้วยทุกสิ่งที่ว่างเปล่า