三国時代（三国（さんごく）, Sānguó, 220–280年）は、中国史上最も血なまぐさい時代の一つだった。魏（魏（ぎ）, Wèi）、蜀（蜀（しょく）, Shǔ）、呉（呉（ご）, Wú）という三つの勢力が中国支配権を巡り激しく争い、戦争や飢饉、疫病で何百万人もの人々が命を落とした。この時代には関羽（関羽（かんう）, Guān Yǔ）、諸葛亮（諸葛亮（しょかつりょう）, Zhūgě Liàng）、曹操（曹操（そうそう）, Cáo Cāo）、周瑜（周瑜（しゅうゆ）, Zhōu Yú）など伝説的英雄たちが現れた。
同時に、伝説的な幽霊たちも生まれた。暴力的な死が成仏できない霊を生む文化において、これほどの大量殺戮の時代は、多くの怒れる霊を生み出すのも当然である。三国の怪談は歴史物語の中に織り込まれており、『三国演義（さんごくえんぎ, Sānguó Yǎnyì）』や地方の伝説、さらに今日に伝わる神社の信仰にも見られる。
これらは単なる恐ろしい話ではない。偉大な男たちが悪い形で死んだときに何が起こるか、英雄と幽霊の境界線がどれほど薄いかを語っているのである。
関羽：幽霊から神へ
中国史上もっとも特筆すべき幽霊話は、「幽霊が神になった」という話である。
関羽（関羽（かんう）, Guān Yǔ, 生没年不詳–220年）は、蜀漢の将軍であり、その忠義、武勇、そして立派な髭で有名であった。彼は呉の孫権（孫権（そんけん）, Sūn Quán）勢力に捕らえられ、220年に首をはねられて処刑された。
『三国演義』によると、関羽の幽霊は死後すぐに現れたという。切り取られた首は贈り物として曹操（曹操（そうそう）, Cáo Cāo）に送られ、曹操が箱を開けると、首の目が開き、髭が逆立った。曹操は恐怖のあまり正式な葬儀を命じたという。
しかし、その霊は安らぐことがなかった。小説では関羽の霊が玉泉山（玉泉山（ぎょくせんざん）, Yùquán Shān）に現れ、こう呼びかける姿が描かれている。
> 还我头来！（Huán wǒ tóu lái！） > 「わたしの首を返せ！」
仏僧の普净（普净（ふじょう）, Pǔjìng）という僧が幽霊に立ち向かい、論理的な問題を指摘した。「お前は自分の首を返せと要求するが、お前が殺したすべての者の首は誰が返すのか？」
この仏教的な教えに感銘を受けた関羽の霊は悟りを開き、亡霊活動をやめたと伝えられる。
しかし物語はそれで終わらなかった。時代とともに関羽の霊は徐々に天界の官僚制度で昇進していった。
| 時代 | 称号 | 地位 | |---|---|---| | 唐代 | 地元の守護神 | 小神 | | 宋代 | 公爵（公, gōng） | 地域の神 | | 明代 | 関帝（関帝, Guān Dì） | 主要な神 | | 清代 | 関聖帝君（関聖帝君, Guān Shèng Dìjūn） | 民間信仰の最高位の神の一柱 |今日、関羽は中国語圏の寺院で幅広く信仰されている。兵士、警察官、武術家、そして不思議なことに商人やマフィアの守護神としても崇敬されている。彼の像はレストラン、商店、警察署にも飾られている。
この軌跡は驚異的だ。死刑囚 → 恨みを持つ幽霊 → 悟りを開いた霊 → 小神 → 至高神。このような変遷をたどった中国の宗教上の人物は他にいない。
曹操と頭痛の幽霊
曹操（曹操（そうそう）, Cáo Cāo, 155–220年）は、魏の聡明で冷酷な覇者であったが、...（続く）