分類法
中国の神話には超自然的な存在が正確に分類されており、西洋の翻訳ではしばしば"悪魔"という単一の単語にまとめられてしまいます。中国語には、いくつかの異なるカテゴリがあります。
ヤオ (妖) — 元々は動物や植物であり、何世紀にもわたって霊的な力を培ってきた存在。千年を生きた狐は狐妖となる。何世紀にもわたって精神的なエネルギーを吸収した木は木ヤオになります。ヤオは本質的に悪ではありません。彼らは単に超自然的な力を持つ非人間的な存在です。
Mo (魔) — ネガティブなエネルギーや邪悪な修煉習慣によって堕落した存在。モーは本当に悪意があり、人間の苦しみを糧にし、積極的に危害を加えようとします。 "心魔"という用語は、修煉者を蒙に変える可能性のある内部の心理的腐敗を指します。
Gui (鬼) — 幽霊。輪廻への旅を終えていない死者の魂。 Gui についてはゴーストの記事で詳しく説明されています。これらは yao や mo とは別のカテゴリです。
グアイ (怪) — 他のカテゴリーに当てはまらない奇妙な存在。意識を得た物体（未来を映す鏡、血を飲む剣）がグアイである。この用語は、多くの場合、ヤオと組み合わせて"ヤオグアイ"（妖怪）、つまりモンスターの総称です。
有名な悪魔
The White Snake (白蛇) — 人間の姿をとり、人間の男に恋をする白蛇ヤオ。彼女の物語、白蛇伝説は、中国で最も愛されているラブストーリーの 1 つです。彼女は悪人ではありません。彼女は人間でありたいと願っている人間ではない存在ですが、彼女の悲劇はそれを社会が許さないことです。
牛魔王 (牛魔王) — 西遊記 における孫悟空の義弟。自分の縄張りを統治する強力な雄牛ヤオ。彼は従来の意味での悪ではありません。彼は仏教体制に反対する政治的主体です。
九尾狐 (九尾狐) — 最も有名なキツネのヤオ。いくつかのバージョンでは、彼女は王国を破壊する誘惑者です。ある場合には、彼女は繁栄をもたらす慈悲深い存在です。九尾の狐の道徳的曖昧さは、人間と同じように超自然的な存在には善と悪の両方の能力があるという中国の理解を反映しています。
栽培の道
中国の神話では、動物からヤオ、そして不滅の者への道は、人間の修煉の道と平行した正当な修煉の道です。動物は何世紀にもわたって環境から霊的エネルギーを吸収し、徐々に意識、知性、超自然的な力を発達させます。これは Demons of Journey to the West: The Most Creative Monsters in Chinese Fiction に接続します。
重要な違いは、人間の修煉者は天によって認められており、公式ルートを通じて不滅に昇天することができるということです。動物の栽培者は認められていません。彼らは動物を滅ぼすために特別に設計された天の艱難を生き延びなければなりません。このシステムは人間以外の修煉者に対して偏っています。
道徳的な複雑さ
中国の悪魔は、西洋の悪魔とは異なり、道徳的に複雑です。西洋の悪魔は定義上悪であり、神に敵対することを選んだ堕天使です。中国のヤオは定義上悪ではありません。それは自然のプロセスを通じて意識を獲得した存在であり、自分を部外者として扱う世界をナビゲートしなければなりません。
この道徳的な複雑さにより、中国の悪魔の物語は、単純な善対悪の物語よりも興味深いものになっています。問題は"どうやって悪魔を滅ぼすか？"ではありません。しかし、"悪魔は何を望んでいるのか、そしてその欲求は正当なものなのか？"