悪の百科事典（ときおりコメディを含む）
西遊記 (西游记, Xīyóu Jì)は、中国文学の中で最も多様な悪魔のコレクションを特徴とし、もしかしたら世界文学全体の中でもそうである。81の試練の過程で、巡礼者たちは、古代の宇宙の存在から、訓練された動物、反乱を起こした天の使い、そしてカテゴライズを超えた奇妙なクリーチャーまで、驚くべきさまざまな超自然的な敵に直面する。この16世紀の小説の著者、呉承恩（ウ・チェンエン）は、熱心に夢見て、すべてを記憶する想像力を持っていた。
これらの悪魔が特筆すべきなのは、その多様性だけでなく、キャラクター付けである。小説の中で最良の妖怪（yāoguài、悪魔/モンスター）の多くは、純粋な悪ではなく、複雑で時には同情を誘い、時には彼らが対抗する英雄たちよりも面白いことさえある。
至高の悪魔たち
牛鬼王（牛魔王, Niú Mó Wáng）
この小説の中で最も強力な独立した悪魔 — 古代の存在で、天さえも彼の領土の権利を尊重するほどの威厳を持っている。牛鬼王は、ただの無思考な怪物ではない。彼は政治的な存在で：鉄扇公主（鉄扇姫）と結婚し、赤ちゃん（紅孩儿, Hóng Háir）の父であり、孫悟空（Sun Wukong）のかつての義兄弟で、天が侵攻するよりも交渉したい領域の支配者である。もっと掘り下げて： 中国の悪魔の種類: 超自然的存在のフィールドガイド.
彼と孫悟空の間のバックストーリーは、ファンタジーの敵には珍しい感情的な深みを加える。500年前、彼らは義兄弟であり、真の絆を持つ飲み友達だった。しかし、悟空が五本指山に囚われたことでその友情は終わった。再び出会ったとき、牛鬼王の怒りは超自然的な悪ではなく、個人的な裏切りである：彼の古い友人は、物事が困難になったときに兄弟の絆を捨てたのだ。
孫悟空と牛鬼王との戦い — 両者が何度も変身し、巨大な牛、白鳥、ヒョウ、そして巨大な鬼（guǐ）のような姿に変わる — は、小説の中で最も壮観な武道の場面となっている。この決戦を制するには、玉皇大帝（玉皇大帝, Yùhuáng Dàdì）の天の軍隊の介入が必要であり、いくつかの悪魔は、悟空だけでは倒せないほどの力を持つことが示されている。
赤ちゃん（紅孩儿, Hóng Háir）
牛鬼王の息子は、三昧真火（Samadhiの本当の火）を操る — 水では消すことができず、悟空の火に強い体さえ燃やす炎だ。赤ちゃんが火で孫悟空を倒す場面は、小説の中で最も劇的な逆転の一つである：老子の八卦炉を生き延びた悟空が、子供によってほぼ殺されそうになる。
赤ちゃんの決意もまた重要である。観音（観音菩薩, Guānyīn）は、戦闘ではなく結束のネックレスを使って彼を抑え込む。そして彼を仏教の守護者、善財童子（善財童子）に変える。この変身は、最も破壊的な悪魔でさえも贖われるという仏教の重要な原則を示している。力だけではなく、状況によって変わるものなのだ。