鬼 (Guǐ) が自由に歩く月
毎年、陰暦の七月に、中国の宇宙観において恐ろしいことが起こる: 阴间 (yīnjiān) — 地獄の扉が開き、死者が生者の世界に解放される。1ヶ月の間、あらゆる種類の 鬼 (guǐ, 幽霊) — 家族を訪ねる先祖、子孫のいない飢えた鬼、復讐を求める悪霊、そして悪い死に方をして正しい来世の処理に辿り着けなかった混乱した魂が、生者の間を歩くことになる。
これは鬼月 (鬼月, guǐyuè)であり、その中心的な行事 — お盆 (中元节, Zhōngyuán Jié) は15日に行われ、中国文化において最も重要な宗教的な行事の一つである。これは同時に家族の再会（先祖の霊を迎えること）、慈善活動（子孫のない飢えた鬼に食事を提供すること）、そして生き残りの演習（宇宙的に脆弱な期間中の超自然的な危険を避けること）である。
三つの宗教的伝統
お盆は三つの宗教伝統の交差点に存在し、それぞれが異なる要素を提供している。
道教の中元 (中元, Middle Prime) — 道教のカレンダーは年を三つの「プライム」に分ける。七月の中元は、罪の許しと苦しむ魂の解放に関連付けられている。道教の寺院は、閉じ込められた霊が苦しみから解放され、地獄のシステムを進む手助けをする儀式を行う。
仏教の盂兰盆 (盂兰盆, Yúlánpén) — サンスクリット語の Ullambana に由来するこの仏教の伝統は、ブッダの弟子である目連 (Mulian) の物語に中心を置いている。目連は自身の亡き母が地獄で飢えた鬼として苦しむのを発見した。彼は一人では母を救えず、ブッダの指示に従い僧侶たちに供物を捧げ、その集団の功徳が母を解放した。この物語は、苦しむ死者を救うために供物を捧げるという前例を確立した。
民間宗教 — 民間伝統は道教と仏教の要素を先祖崇拝の既存の慣習と組み合わせている。聖職者が精巧な寺院の儀式を行う一方で、普通の家族は自分たちの並行する観察を行う: 先祖のために食事を準備し、紙の供物を燃やし、彷徨う霊に対する予防策を講じる。
鬼月中の出来事
コミュニティ活動
路肩への供物 — 月の間、家族は歩道、交差点、建物の入り口に食べ物と香を置く。これらの供物は先祖のためのものではなく（先祖には家庭の祭壇で別途関心が持たれる）、子孫のいない飢えた鬼に捧げられる。この行為は超自然的な慈善活動であり、誰も彼らを養ってくれない死者に食べ物を提供することを意味する。
ストリートオペラや人形劇 — 鬼月に上演される伝統的なパフォーマンスは、二つの目的を持つ: 生者の観客を楽しませることと死者を楽しませること。このフロントローブ через ойоштор