死は書類仕事である
西洋の神話では、来世は劇的なものに傾いている。真珠の門。火の湖。全知全能の神による最終判断。
中国の来世は...オフィスである。
Diyu (地獄, ディユ)は、中国の冥界であり、帝国政府のように組織されている。法廷、裁判官、事務官、警備員、そして特定の罪に応じた懲罰の複雑なシステムが存在する。死者は神の判断の瞬間を迎えるのではなく、多段階の官僚的なプロセスに直面し、これには数年かかることもある。これは空腹の幽霊と彷徨う魂：中国民俗の不穏な死者とよく関連している。
これは偶然ではない。中国の神話は中国社会を反映しており、中国社会は2千年以上にわたって官僚制によって組織されてきた。来世は単に死後に延長された帝国試験制度である。
地獄の十の法廷
閻魔大王 (阎罗王, Yánluó Wáng)が第5法廷を主宰しているが、彼だけが裁判官ではない。合計10の法廷があり、それぞれ異なる王が監視し、異なる種類の罪を裁く責任を負っている。
最初の法廷は初期処理を担当し、実質的には受け入れである。死者の生涯の記録がレビューされる。もし彼らが道徳的な生活を送ったのであれば、彼らは転生に進む。そうでなければ、残りの法廷を通過して懲罰を受ける。
これは、帝国中国の法制度と非常に似ている。ケースは複数のレビュー段階を経て進む。異なる官吏は異なる種類の犯罪に対して管轄権を持っていた。システムは遅く、徹底しており、適切な手続きに深く関心を持っていた。
死者を賄賂する
中国の来世信仰の最も特異な特徴の一つは、死者のために紙幣、紙の家、紙の車、紙のスマートフォンなどの香典紙を燃やす習慣である。この論理は明快である: 来世が官僚制であるならば、金銭はここで機能するのと同じように向こうでも機能する。
これは皮肉ではなく、実用主義である。中国文化は常に、システムは人間関係と資源に基づいて動くことを理解してきた。故人にお金を送ることは、最も実用的な手段で表現される愛の行為である。
幽霊月
太陰暦の7月は幽霊月 (鬼月, Guǐ Yuè)で、冥界の扉が開き、死者が生者の中に歩く時である。この月の間、人々は供物を燃やし、食べ物を置き、幽霊の注意を引く可能性のある活動 — 水泳、引っ越し、結婚など — を避ける。
幽霊月は恐怖のためのものではなく、維持管理のためのものである。生者と死者の関係は、他のどの関係と同じように定期的な注意を必要とする。あなたは先祖に食事を与える、なぜなら彼らはまだ家族だからである。あなたは彼らのためにお金を燃やす、なぜなら彼らはまだ費用があるからである。
現代の来世
現代の中国人はこれらの信念との複雑な関係を持っている。多くの人は地獄の十の法廷を文字通り信じてはいないと言うだろう。しかし、彼らは依然として香典紙を燃やす。