鬼が自由に歩く月
毎年、旧暦の 7 月になると、中国の宇宙論では恐ろしいことが起こります。黄泉の国である阴间 (yīnjiān) の門が開き、死者が生者の世界に解放されます。家族を訪ねて戻ってくる先祖、生きている子孫のいない餓鬼、復讐を求める邪悪な霊、重度の死を遂げて適切な死後処理を見つけることができなかった混乱した魂など、あらゆる種類の鬼（グイ、幽霊）が丸一か月間、生者の間を歩き回る。
これは 幽霊月 (鬼月、guƐyuè) であり、その中心的なイベントである 15 日目の 餓鬼祭り (中元节、Zhōngyuán Jié) は、中国文化において最も重要な宗教行事の 1 つです。それは同時に、家族の再会（先祖の霊を家に迎える）、慈善行事（子孫のいないホームレスの霊に餌を与える）、そしてサバイバル訓練（宇宙論的に脆弱な時期に超自然的な危険を回避する）でもある。
3 つの宗教的伝統
ハングリー ゴースト フェスティバルは 3 つの宗教的伝統が交わるところに存在し、それぞれが異なる要素を担っています。
道教中元 (中元、中正) — 道教暦では、1 年を 3 つの"正"に分けます。 7 番目の月にある中期は、罪の許しと苦しんでいる魂の解放に関連しています。道教の寺院では、閉じ込められた霊が苦しみから解放され、冥界のシステムを通って進歩できるよう支援する儀式が行われます。
仏教ユランペン (盂兰盆、Yúlánpén) — サンスクリット語の Ullambana に由来するこの仏教の伝統は、亡くなった母親が冥界で餓鬼として苦しんでいるのを発見した仏陀の弟子、目连の物語を中心としています。一人では彼女を救うことができなかったので、ムリアンさんは仏陀の教えに従い、僧院共同体に供物を捧げ、その共同功績により母親は解放されました。この物語は、死者を苦しみから解放するために供物を捧げる前例を確立しました。
民間宗教 — 民間の伝統は、道教と仏教の要素を既存の祖先崇拝の習慣と組み合わせたものです。聖職者が精緻な神殿儀式を執り行う一方で、一般家庭は先祖のために食事を準備したり、紙の供物を燃やしたり、さまよえる霊に対して予防策を講じたりするなど、独自の儀式を並行して行っている。
ゴースト月間に何が起こるか
コミュニティ活動
道端での供物 — 家族は、月を通して、徘徊する鬼のために歩道、交差点、建物の入り口に食べ物と線香を並べます。これらの供物は先祖（仏壇で別途の配慮を受ける）のためのものではなく、ホームレスの幽霊、つまり世話をしてくれる生きた子孫がいない霊のためのものである。この習慣は超自然的な慈善行為であり、他に食べ物を与える人がいない死者に食べ物を与えるというものです。
ストリート オペラと人形劇 — 幽霊月に上演される伝統的なパフォーマンスには、生きている観客を楽しませるという目的と、死者を楽しませるという 2 つの目的があります。最前列の座席は通常空席のままで、幽霊出席者のために予約されています。演奏者は、同時に 2 人の聴衆に向けて演奏していることを理解しています。これは Diyu: The Chinese Underworld and Its Ten Courts of Hell に接続します。
大士爷 (Dàshì Yé) 崇拝 — 餓鬼王を中心とした精緻な儀式。餓鬼王は解放された霊を制御し、月中の秩序を維持するよう嘆願することができる猛々しい神です。紙で作られた幽霊王の大きな像が作られ、一ヶ月を通して展示され、祭りの終わりに焼かれ、門番の任務を再開するために神を冥界に送り返します。
紙の燃焼 — 幽霊月の間、纸钱 (zhƐqián、精霊のお金) の燃焼が劇的に激化します。世界中の台湾、香港、華人コミュニティの通りは、紙の供物を燃やす煙で満たされています。幽霊月の燃焼規模は年間のピークであり、7 番目の月には他のどの期間よりも多くの紙幣が燃やされます。
家族のアクティビティ
先祖の供物 — 家族は祖先の霊を呼び戻すために手の込んだ食事を用意し、死者のために夕食の席を用意します。メニューには先祖の好物が含まれており、先祖が実際にそこにいるかのように丁寧に調理されています。
お香を焚く — 月を通して頻度と量が増加します。お香は先祖への歓迎の合図であると同時に、見知らぬ霊から身を守る障壁としても機能します。
祭壇のメンテナンス — 仏壇には特別な注意が必要です。写真はきれいにされ、位牌は磨かれ、生花は生けられ、祭壇の全体的な演出が高められます。あたかも重要なゲストの到着を準備しているかのように、まさにそれが起こっているのです。
幽霊月間のタブー
幽霊月のタブーは、中国文化における"超自然的な問題が発生したくない場合はこれを行ってはいけない"という最も包括的なリストを表しています。
- 泳がないでください — 幽霊月の間、水鬼 (水鬼、shuƐguƐ) がより活発になります。水泳は彼らに潜在的な犠牲者を提供します。 - 夜に口笛を吹かないでください — その音はさまよう霊を引き寄せます。 - 洗濯物を一晩外に干さないでください — 鬼があなたの服を"着て"、衣服に付着する可能性があります。 - 名前を呼ばれても振り向かないでください — それは鬼かもしれません。振り返って目を合わせれば、つながりが生まれます。 - 結婚しないでください — 幽霊月に結婚を始めるのは壊滅的に不運だと考えられています。 - 新しい家に引っ越しないでください — 結婚式と同じ論理です。宇宙論的に脆弱な時期に起こる大きな人生の転換は、干渉を招きます。 - 新規事業を立ち上げないでください — 幽霊月中に商業活動を開始すると、超自然的な妨害行為が行われる危険があります。 - 夜に写真を撮らないでください — カメラが霊を捉え、望ましくないつながりを生み出す可能性があります。 - 壁に寄りかからないでください — 鬼は冷たい表面に寄りかかるのが好きです。誰かと壁を共有するかもしれません。これらのタブーは、中国人コミュニティ全体でさまざまな深刻さで守られています。民俗宗教の習慣が依然として根強い台湾では、多くのタブーが真の予防策として守られています。中国本土の都市部では、これらは文字通りの規則ではなく文化的伝統として扱われることが増えており、確固たる信念からではなく"万が一に備えて"守られている。
閉会式
鬼月は旧暦 7 月 30 日に終わります。大士爷の像の焼却と最後の供物を特徴とする閉会式では、精霊が阴间に送り返され、来年まで門が封印されます。コミュニティは一斉に息を吐き出す。死者に餌が与えられ、祖先が訪問し、さまよえる鬼がなだめられ、通常の生活が戻ることができます。
来年、再び門が開くまで。
幽霊月が続く理由
幽霊月間が存続しているのは、死は壁ではなく扉であり、死者は存在し続け、注意が必要であること、そして生きている者は自分の祖先と地域社会に捨てられた死者の両方に対して義務があるという、構造化された共同体的認識という、世俗的な代替手段が置き換えることのできなかったものに取り組んでいるからである。
ハングリー ゴースト フェスティバルの核心は、死の境界を越えて広がる根本的な慈悲の行為です。自分で食事を摂ることができない見知らぬ人に食事を与え、姿の見えないゲストをもてなし、目に見えない世界との関係を維持するには、努力と配慮、そして来ないかもしれない誰かのために夕食のテーブルの椅子を空にしておきたいという意志が必要です。
しかし、誰がそうなるでしょう。そうすれば、待っている食べ物が見つかるはずです。