Perché Esistono i Fantasmi
Nella credenza popolare cinese, i fantasmi (鬼, guǐ) sono anime che non hanno completato il viaggio attraverso il regno dei morti per la reincarnazione. Rimangono nel mondo mortale — visibili per alcuni, invisibili per la maggior parte, e quasi sempre infelici.
I fantasmi esistono perché qualcosa è andato storto: una sepoltura impropria, un’ingiustizia irrisolta, una morte violenta, o un fallimento dei vivi nel fornire offerte. Ogni causa produce un tipo diverso di fantasma con comportamenti e pericoli differenti. Maggiori informazioni in Storie di Fantasmi Cinesi per Principianti: Dove Iniziare.
I Tipi
Fantasmi Affamati (饿鬼, èguǐ) — Anime condannate a una fame perpetua a causa dell'avidità nella loro vita precedente. Hanno stomaci enormi e bocche piccole — non possono mai mangiare abbastanza per soddisfare la loro fame. La Festa dei Fantasmi Affamati (中元节) nel settimo mese lunare è dedicata a nutrire questi spiriti.
Fantasmi Vendicativi (厉鬼, lìguǐ) — Il tipo più pericoloso. Queste sono anime che sono morte ingiustamente — assassinate, giustiziate erroneamente, o spinte al suicidio — e che cercano vendetta sui vivi. Un fantasma vendicativo non riposerà finché l'ingiustizia non verrà affrontata, sia attraverso la punizione dei colpevoli sia attraverso un intervento rituale.
Fantasmi d'Acqua (水鬼, shuǐguǐ) — Anime di persone annegate. I fantasmi d'acqua sono intrappolati nel luogo del loro annegamento e possono essere liberati solo trovando un sostituto — trascinando un'altra persona nell'acqua per annegare. Questa credenza spiega perché alcune comunità cinesi siano riluttanti a nuotare in fiumi o laghi dove si sono verificati annegamenti.
Fantasmi Infantili (婴灵, yīnglíng) — Spiriti di bambini morti prima della nascita o durante l'infanzia. Non sono malevoli ma sono profondamente tristi — piangono di notte e cercano il calore delle famiglie vive. I templi offrono rituali per confortare i fantasmi infantili e guidarli verso la reincarnazione.
Jiangshi (僵尸) — Cadaveri rianimati che saltano invece di camminare (poiché il rigor mortis ha indurito le loro articolazioni). I Jiangshi non sono fantasmi nel senso stretto — sono corpi animati da qi residuo piuttosto che anime che si sono rifiutate di andare via. Sono l'equivalente cinese degli zombie.
Come Affrontare i Fantasmi
La tradizione popolare cinese offre diversi metodi per affrontare i fantasmi:
Esorcismo Daoista — Un sacerdote daoista utilizza talismani (符, fú), rituali e autorità spirituale per costringere i fantasmi a partire o guidarli verso il regno dei morti.
Canto Buddista — I monaci cantano sutra che generano merito, il quale può essere trasferito ai fantasmi per alleviare la loro sofferenza e facilitare il loro passaggio verso la reincarnazione.
Offerte — Bruciare carta joss (denaro di carta, case di carta, auto di carta) fornisce ai fantasmi risorse nell'aldilà, riducendo la loro motivazione a disturbare i vivi.
Evitare — Non fischiare di notte (attira i fantasmi). Non appendere il bucato all'esterno di notte (i fantasmi indossano i vestiti). Non toccare qualcuno sulla spalla da dietro (estinguerebbe una delle tre fiamme protettive che guardano i vivi).
La Funzione Culturale
I fantasmi svolgono una funzione culturale: fanno rispettare le norme sociali. La convinzione che una sepoltura impropria crei fantasmi motiva riti funebri appropriati. La convinzione che l'ingiustizia crei fantasmi vendicativi motiva la giustizia. La convinzione che gli antenati trascurati diventino fantasmi affamati motiva la pietà filiale. I fantasmi sono, in questo senso, il meccanismo di enforcement della cultura morale cinese.
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