In der chinesischen Mythologie kommt der Tod nicht als gehörnter Skelett mit einer Sense. Er kommt als zwei Gestalten – eine mit dem Kopf eines Ochsen (牛头, Niútóu), eine mit dem Gesicht eines Pferdes (马面, Mǎmiàn) –, die an deinem Bett erscheinen, ihre Papiere überprüfen und dich in die Unterwelt eskortieren.
Ox-Kopf und Pferde-Gesicht (牛头马面, Niútóu Mǎmiàn) sind die bekanntesten Figuren in der chinesischen Nachleben-Bürokratie. Sie sind keine Richter, keine Bestrafer, keine Dämonen im westlichen Sinne. Sie sind Beamte. Seelensammler. Das Äquivalent der Unterwelt zu Gerichtsvollziehern – sie überbringen die Vorladung, und du kannst nicht „Nein“ sagen.
Ihr Erscheinungsbild ist erschreckend (ein Mann mit dem Kopf eines Ochsen und ein Mann mit dem Gesicht eines Pferdes sind keine beruhigenden Anblicke an deinem Sterbebett), aber ihre Funktion ist neutral. Sie entscheiden nicht, wer stirbt. Sie bestimmen nicht den Zeitpunkt. Sie führen lediglich die Befehle aus, die von den Zehn Gerichten der Hölle erteilt werden.
Ursprünge
Ox-Kopf und Pferde-Gesicht erscheinen in der chinesischen Volksreligion mindestens seit der Tang-Dynastie (618–907 n. Chr.), obwohl ihre Ursprünge älter sein könnten. Sie sind eine Fusion mehrerer Traditionen:
Buddhistischer Einfluss: Das Konzept der Höllenwächter (地狱卒, dìyù zú) stammt aus buddhistischen Beschreibungen der Unterwelt, wo dämonenhaftige Wesen mit Tierköpfen als Wächter und Vollstrecker dienen.
Chinesische Tiersymbolik: Der Ochse (牛, niú) und das Pferd (马, mǎ) sind Arbeitstiere – stark, zuverlässig und mit harter Arbeit assoziiert. Sie zu den Arbeitern der Unterwelt zu machen, entspricht ihren irdischen Rollen.
Bürokratische Logik: Die Unterwelt benötigt Personal. Jemand muss die Seelen sammeln. Ox-Kopf und Pferde-Gesicht übernehmen diese Rolle, wie Gerichtsvollzieher ihre Rolle in einem irdischen Gericht erfüllen.
Erscheinung und Attribute
| Attribut | Ox-Kopf (牛头) | Pferde-Gesicht (马面) | |---|---|---| | Kopf/Gesicht | Ochsenkopf auf menschlichem Körper | Pferdegesicht auf menschlichem Körper | | Statur | Groß, muskulös | Groß, schlank | | Waffe | Dreizack oder eiserne Gabel | Kette oder Seil | | Persönlichkeit | Streng, direkt | Etwas gewitzter | | Kleidung | Amtskleidung der Unterwelt | Amtskleidung der Unterwelt | | Rolle | Primärer Begleiter | Sekundärer Begleiter / Zurückhaltung |Sie erscheinen immer als Paar. In der Kunst werden sie typischerweise gezeigt, wie sie eine Seele flankieren – Ox-Kopf auf der einen Seite, Pferde-Gesicht auf der anderen, die Seele zwischen ihnen sieht entsprechend erschreckt aus.
Wie sie arbeiten
Der Prozess der Seelensammlung, wie ihn die Volksüberlieferung beschreibt:
1. Der Befehl kommt an Die Bürokratie der Unterwelt stellt fest, dass die Lebenszeit einer Person (寿命, shòumìng) abgelaufen ist. Ein Todesbefehl wird erlassen.
2. Ox-Kopf und Pferde-Gesicht erhalten den Auftrag Ihnen werden der Name der Person, der Standort und die Todeszeit mitgeteilt. Sie machen sich auf den Weg in die Welt der Sterblichen.
3. Die Sammlung Zur festgelegten Zeit erscheinen Ox-Kopf und Pferde-Gesicht am Sterbebett der sterbenden Person. In einigen Versionen kann nur die sterbende Person sie sehen. In anderen können Menschen in der Nähe eine kalte Präsenz spüren oder Schatten sehen.
Sie präsentieren den Todesbefehl. Die Seele trennt sich vom Körper. Ox-Kopf und Pferde-Gesicht eskortieren die Seele in die Unterwelt.