Chữ Hán chỉ “thầy phù thủy” là 巫 (wū). Hãy quan sát kỹ: nó thể hiện một hình người dang rộng hai tay giữa hai đường ngang — trời ở trên, đất ở dưới, và người wū kết nối giữa hai thế giới đó. Chữ này là một trong những ký tự cổ nhất trong hệ thống chữ viết Trung Quốc, xuất hiện trên các mai rùa và xương oracle của nhà Thương (甲骨文, jiǎgǔwén) từ hơn 3.000 năm trước.
Những người wū (巫) là các chuyên gia tôn giáo nguyên thủy của Trung Quốc. Trước các thầy tế Đạo giáo, trước các tăng sĩ Phật giáo, trước các học giả Khổng giáo, đã có những người phù thủy bước vào trạng thái nhập đồng, giao tiếp với linh hồn, chữa bệnh, dự đoán tương lai, và điều phối mối quan hệ giữa thế giới con người và thế giới linh hồn. Truyền thống của họ là nền tảng trên đó mọi thực hành tôn giáo Trung Quốc về sau được xây dựng.
Những việc người Wu đã làm
Người wū thực hiện nhiều chức năng rồi được phân chia cho các chuyên gia tôn giáo khác nhau trong các thời kỳ sau:
| Chức năng | Tiếng Trung | Chuyên gia về sau | |---|---|---| | Giao tiếp với linh hồn | 通灵 (tōng líng) | Thầy đồng (乩童, jītóng) | | Chữa bệnh | 治病 (zhì bìng) | Bác sĩ, thầy thuốc Đạo giáo | | Bói toán | 占卜 (zhānbǔ) | Thầy bói, thầy tế Đạo giáo | | Cầu mưa | 求雨 (qiú yǔ) | Chuyên gia lễ nghi Đạo giáo | | Trừ tà | 驱邪 (qū xié) | Thầy tế Đạo giáo | | Lễ tang | 丧葬 (sāngzàng) | Giáo sĩ Phật/Đạo | | Nhảy múa và âm nhạc | 歌舞 (gēwǔ) | Người biểu diễn nghi lễ |Kỹ thuật chính là trạng thái nhập đồng (入神, rù shén — nghĩa đen là "bước vào linh hồn"). Người wū múa hát, tụng niệm, và đôi khi dùng các chất gây ảo giác để bước vào trạng thái ý thức thay đổi, trong đó họ có thể:
- Du hành đến thế giới linh hồn (上天入地, shàng tiān rù dì — “thượng thiên nhập địa”) - Cho phép các linh hồn nhập vào thân xác mình - Nhìn thấy những điều vô hình với nhận thức thường ngày - Giao tiếp với người chếtThời nhà Thương: Chủ Nghĩa Mẫu Tử trong Trung Tâm Quyền Lực
Trong thời nhà Thương (商朝, Shāng Cháo, khoảng 1600–1046 TCN), chủ nghĩa mẫu tử không phải là một thực hành bên lề — mà là yếu tố trung tâm của quyền lực nhà nước. Nhà vua nhà Thương có thể đã đóng vai trò là thầy wū tối cao, và triều đình đã sử dụng các wū để bói toán, chữa bệnh, và giao tiếp với thần linh tổ tiên.
Các ghi chép trên mai rùa và xương oracle (甲骨文, jiǎgǔwén) — dạng chữ viết sớm nhất ở Trung Quốc — là các phiên bói toán. Các câu hỏi được khắc trên mai rùa hoặc xương động vật trước khi nung đến khi nứt. Người wū giải mã các vết nứt đó như câu trả lời từ linh hồn.
Các câu hỏi ghi trên mai rùa bao gồm:
> 今日雨不雨？(Hôm nay có mưa không?) > 王疾，有祟？(Vua bị bệnh — có phải bị quỷ ám?) > 帝令雨？(Thiên Đế ra lệnh có mưa không?)
Đây không phải là những câu hỏi thần học trừu tượng. Đó là những câu hỏi thực tiễn từ một chính quyền dựa vào giao tiếp với linh hồn để ra quyết định. Người wū không chỉ là những nhân vật tôn giáo — họ còn là cố vấn chính trị, chuyên gia phân tích tình báo, và dự báo thời tiết, tất cả trong một.
Sự suy giảm của người Wu
Vai trò trung tâm của người wū trong xã hội Trung Quốc bắt đầu suy giảm trong thời nhà Chu (周朝, Zhōu Cháo, 1046–256 TCN) và các...