Văn học kinh dị Trung Quốc có lịch sử lâu đời hơn tiểu thuyết. Nó còn lâu đời hơn cả truyện ngắn với tư cách là một thể loại được công nhận. Nó có thể còn lâu đời hơn cả hư cấu — bởi vì những câu chuyện ma quái đầu tiên của Trung Quốc không được trình bày như một tác phẩm hư cấu. Chúng được coi là sự thật: những ghi chép về những cuộc gặp gỡ với các linh hồn, được biên soạn bởi những học giả nghiêm túc, những người tin rằng họ đang ghi lại thực tại.
Nguồn gốc này rất quan trọng. Văn học kinh dị Trung Quốc luôn có một chân trong thế giới thực. Ngay cả khi ở mức độ kỳ ảo nhất — các tinh linh hồ ly quyến rũ các học giả, ác quỷ mặc da người, các thẩm phán trong các tòa án của địa ngục — nó vẫn duy trì được chất liệu tài liệu, cảm giác rằng những điều này đã xảy ra với những người cụ thể ở những nơi cụ thể. Nỗi kinh hoàng không hề trừu tượng. Nó có một địa chỉ.
Các Ghi Chép Cổ Đại: Văn học Zhiguai
Những câu chuyện siêu nhiên Trung Quốc sớm nhất thuộc về một thể loại gọi là zhiguai (志怪, zhìguài) — "ghi chép về những điều kỳ lạ." Đây là những câu chuyện ngắn về các cuộc gặp gỡ với ma quỷ, linh hồn và những sự kiện bất thường, được biên soạn từ triều đại nhà Hán (206 TCN–220 CN) đến thời kỳ Sáu Triều Đại (220–589 CN).
Các bộ sưu tập zhiguai chính:
| Tiêu đề | Trung Quốc | Tác giả/Người biên soạn | Thời kỳ | Nội dung | |---|---|---|---|---| | Tìm Kiếm Điều Siêu Nhiên | 搜神记 | Gan Bao (干宝) | Đông Tấn (thế kỷ 4) | 464 câu chuyện về ma quỷ, linh hồn và điều kỳ diệu | | Ghi Chép Về Bóng Tối | 幽明录 | Liu Yiqing (刘义庆) | Lưu Tống (thế kỷ 5) | Gặp gỡ ma quỷ, các tài khoản về thế giới bên kia | | Hồi Ký Tìm Kiếm Điều Siêu Nhiên | 搜神后记 | Ghi nhận là của Tao Yuanming | thế kỷ 5 | Nhiều câu chuyện siêu nhiên hơn | | Ghi Chép Những Điều Kỳ Lạ | 述异记 | Ren Fang (任昉) | Lương (thế kỷ 6) | Những điều kỳ diệu tự nhiên và siêu nhiên |Tìm Kiếm Điều Siêu Nhiên (搜神记, Sōu Shén Jì) của Gan Bao là văn bản nền tảng. Gan Bao là một sử gia — ông đã biên soạn lịch sử chính thức của triều đại Jin — và ông tiếp cận các câu chuyện siêu nhiên với sự nghiêm túc tài liệu tương tự. Lời giới thiệu của ông nêu rõ rằng ông đã thu thập những ghi chép này để chứng minh rằng thế giới linh hồn tồn tại.
Các câu chuyện thường ngắn gọn, có khi chỉ một hoặc hai đoạn:
> Một người đàn ông ở Kuaiji đã thấy một người phụ nữ trong trang phục trắng đứng bên đường vào ban đêm. Anh nói chuyện với cô. Cô nói rằng cô đã chết được ba năm và đang tìm chồng mình. Anh đã giúp cô tìm mộ. Cô cảm ơn anh và biến mất.
Không có sự thổi phồng. Không có bầu không khí. Chỉ đơn giản: điều này đã xảy ra, đây là điều mà ma quỷ muốn, đây là cách mà mọi chuyện được giải quyết. Nỗi kinh hoàng, khi tồn tại, đến từ giọng điệu thẳng thắn — hàm ý rằng những cuộc gặp gỡ với người chết là điều bình thường đến mức có thể được ghi lại mà không cần bình luận.
Triều đại Đường: Chuanqi và Truyện Ma Văn Học
Trong triều đại Đường (618–907 CN), văn học siêu nhiên đã phát triển từ những ghi chép khô khan thành những câu chuyện văn học phát triển đầy đủ gọi là chuanqi (传奇, chuánqí) — "câu chuyện kỳ diệu." Những tác phẩm này dài hơn, phức tạp về tâm lý hơn và có ý thức nghệ thuật hơn so với zhiguai.
Những chuanqi nổi tiếng nhất của triều đại Đường có yếu tố siêu nhiên bao gồm:
- "Câu Chuyện của Ren" (任氏传, Rén Shì Zhuàn) của Shen Jiji — một câu chuyện tình yêu của tinh linh hồ ly - **"Câu Chuyện về