Chết Thì Tốn Kém (Ngay Cả Sau Khi Chết)
Trong truyền thống Trung Quốc, cái chết không chấm dứt nghĩa vụ tài chính của bạn. Người đã khuất cần tiền trong thế giới bên kia — để hối lộ, để có chỗ ở, để chi phí hàng ngày. Người sống cung cấp số tiền này bằng cách đốt giấy tiền (纸钱, zhǐqián), được truyền tới âm phủ qua ngọn lửa.
Các mệnh giá thật đáng kinh ngạc. Giấy tiền hiện đại có dạng "Tiền Ngân Hàng Địa Ngục" với các giá trị lên đến hàng tỷ hoặc hàng triệu tỷ. Sự lạm phát này là có chủ đích — tại sao gửi cho bà của bạn một số tiền khiêm tốn khi bạn có thể gửi cho bà ấy đủ để mua một căn biệt thự ở thế giới bên kia?
Trong những thập kỷ gần đây, các vật cúng đã mở rộng ra ngoài tiền bạc. Bạn giờ đây có thể mua các bản sao giấy của điện thoại thông minh, ô tô sang trọng, túi xách thiết kế, điều hòa không khí, và thậm chí cả người hầu giấy để đốt cho người đã khuất. Một công ty ở Hồng Kông đã gây chú ý khi bán bản sao giấy của một chiếc Tesla. Để biết thêm chi tiết, xem Thờ Cúng Tổ Tiên: Mối Quan Hệ Sống Động Với Người Đã Khuất.
Người Than Khóc Chuyên Nghiệp
Thuê người than khóc chuyên nghiệp (哭丧, kūsāng) cho tang lễ là một truyền thống có từ hàng ngàn năm. Logic rất đơn giản: một buổi tang lễ được tham dự đông đủ, đầy cảm xúc sẽ tôn vinh người đã khuất. Nếu gia đình không thể tạo ra đủ nỗi đau khổ chân thật để lấp đầy buổi lễ, những người chuyên nghiệp có thể bổ sung.
Nghệ thuật than khóc chuyên nghiệp hiện đại ở Đài Loan và miền nam Trung Quốc đã phát triển thành một nghệ thuật biểu diễn. Một số người than khóc về cơ bản là những người giải trí — họ hát, họ khóc lóc, họ đọc điếu văn cho những người mà họ chưa từng gặp. Những người tốt nhất có thể khiến toàn bộ hội trường tang lễ khóc.
Điều này khiến nhiều người phương Tây cảm thấy kỳ lạ hoặc không thành thật. Nhưng quan điểm của người Trung Quốc thì khác: cảm xúc tại một buổi tang lễ là một món quà dành cho người đã khuất, và không quan trọng nguồn gốc xuất phát là từ gia đình hay người giúp việc. Điều quan trọng là người đã khuất được tiễn đưa một cách chu đáo.
Phong Thủy Của Cái Chết
Vị trí mộ trong truyền thống Trung Quốc được điều chỉnh bởi các nguyên tắc phong thủy. Địa điểm, hướng, và môi trường xung quanh một ngôi mộ không chỉ ảnh hưởng đến sự thoải mái của người đã khuất trong thế giới bên kia mà còn đến vận may của con cháu đang sống.
Đó là lý do tại sao các nghĩa trang Trung Quốc thường chiếm lĩnh khu đất đồi có vị trí đắc địa với tầm nhìn ra nước — những nơi này được coi là vị trí tốt lành. Cũng chính vì vậy mà việc tư vấn phong thủy mộ có thể rất đắt đỏ. Cái giá phải trả là lâu dài qua nhiều thế hệ.
Ngày Thứ Bảy
Truyền thống Trung Quốc tin rằng linh hồn của người đã khuất trở về nhà vào ngày thứ bảy sau khi chết (头七, tóuqī). Các thành viên trong gia đình chuẩn bị đồ ăn, mở cửa, và đôi khi rắc bột trên sàn để kiểm tra dấu chân ma.
Niềm tin này tạo ra một nỗi đau khổ cụ thể — sự mong đợi về một sự trở lại vừa hy vọng vừa sợ hãi. Bạn muốn gặp lại người thân yêu của mình. Bạn cũng sợ hãi khi gặp lại người thân yêu của mình. Nghi lễ ngày thứ bảy chứa đựng cả hai cảm xúc đồng thời.
Tại Sao Những Tục Lệ Này Vẫn Tồn Tại
Các tập tục về cái chết ở Trung Quốc vẫn tồn tại vì chúng đáp ứng một nhu cầu mà nền văn hóa thế tục hiện đại đã phần lớn từ bỏ.