실패한 천재 (그리고 또 실패하고, 다시 실패하고)
푸 송링 (蒲松龄, Pú Sōnglíng, 1640–1715)은 중국 문학의 큰 아이러니 중 하나입니다: 그의 모든 성인 생활을 중국 사회가 가장 귀하게 여기는 단 하나의 일인 제국 시험에서 실패하는 데 쓰고 말았습니다. 그는 19세에 자신의 지역에서 가장 높은 점수로 초기 현급 시험을 통과했으며, 이는 그의 뛰어난 관료 경력을 예고하는 성과였습니다. 그러나 그는 이후 50년 동안 모든 상급 시험에서 실패했습니다. 독자들은 또한 료자이 지이: 중국 문학을 변화시킨 유령 이야기를 좋아했습니다.
두 번도 아니고, 십여 번도 아닙니다. 푸 송링은 50년 동안 매번 지방 시험을 치르고 거부당하며 집으로 돌아갔습니다. 그는 72세에 명예 학위를 받았는데, 이는 그의 재능을 19세에 인식하고도 50년 동안 인정하지 않은 시스템의 사실상 위로의 상과도 같았습니다. 그는 3년 후 공식적인 직책을 가지지 않은 채로 세상을 떠났습니다.
시험 제도의 손실은 문학의 이익이었습니다. 정부에서의 경력이 관료적인 메모에 쏟았을 불만, 쓴맛, 사회 관찰 및 어두운 유머는 거의 500개의 초자연적인 이야기로 흐르게 되었고, 이는 중국 장르 문학 중 가장 영향력 있는 작품인 聊斋志异 (Liáozhāi Zhìyì) — 중국 스튜디오의 기괴한 이야기를 이루게 되었습니다.
주변의 삶
푸 송링은 산동성 지보에서 중산층 상인의 집안에서 태어났습니다. 가족은 그를 교육할 만큼의 돈을 가졌지만, 부유한 가정이 아카데믹한 재능이 부족한 아들에게 마련해주는 편안한 직책을 제공할 만큼은 아니었습니다. 푸가 지위를 원한다면, 그는 시험 체제를 통해 그것을 얻어야 했습니다.
그는 30년 이상 부유한 비(毕) 가족의 개인 교사로 일하며 생계를 이어갔습니다 — 이 직책은 그에게 교육 받은 가정, 도서관, 그리고 글을 쓸 수 있는 충분한 여유 시간을 제공했지만, 동시에 그가 가지고 있어야 할 사회 계급과 매일 접촉하게 만들었습니다. 그 거리감은 고통스러웠습니다. 그는 엘리트의 아들들을 가르칠 만큼 빼어나지만, 그들과 함께할 자격은 없었습니다.
이 사회적 위치는 — 각 계급 사이에 갇혀 있고, 자신이 속한 계급 이상으로 교육받았으며, 그가 싫어하는 시스템과 친밀한 — 그가 쓴 모든 것을 형성했습니다. 그의 鬼 (guǐ, 귀)와 狐仙 (húxiān, 호선, 여우 정령)은 단순한 초자연적 요소가 아닙니다. 그들은 시험 제도를 비판하는 목소리로, 살아 있는 학자가 말할 수 없는 진실을 이야기합니다.
도로변 찻집 방식
푸 송링은 전설 연구와 뛰어난 환대를 결합한 방법으로 이야기를 수집했습니다. 그는 집 근처 도로변에 찻집을 열고 지나가는 여행자들에게 무료로 차를 제공했습니다. 차의 가격은 이야기 하나였습니다 — 여행자가 목격하거나 들은 어떤 이상하고 초자연적인 이야기도 좋았습니다.
농부, 상인, 군인, 승려, 거지, 그리고 떠돌이 장인들로부터, 푸 송링은...