死者の交通渋滞
毎年春、4月4日または5日頃、中国全土で特別なことが起こる：約4億人が墓を訪れるために移動する。高速道路は混雑し、電車の切符は数週間前に売り切れ、墓地付近の花屋は三交代制で働く。これは清明節 (Qīngmíng Jié) — 直訳すると「清く明るい」— であり、人類の歴史の中で最も古い、継続的に観察されている祝日之一です。
この祭りは、正式な祝日としては少なくとも唐王朝 (618–907年 CE) まで遡りますが、春の墓参りの慣習は周王朝の文献に記録されており、2千年以上の歴史があります。2008年、中国政府は数十年間非公式に祝われていた清明を公式な国民の祝日として復活させました。これは、ほとんどの国家よりも古い伝統を現代化することはできないという認識の表れです。
墓での出来事
掃除
掃墓 (扫墓, sǎomù) は文字通りの意味です。家族は先祖の墓地にほうき、布、庭仕事の道具を持ってやってきます。雑草を取り除き、墓石をこすり、消えてしまった inscriptions を再塗装し、過剰に成長した植物を刈り取ります。この肉体労働が重要なのです — 行動を通じて配慮を示すことが、単なる感情表現ではありません。手入れの行き届いた墓は、先祖（そして隣人）に、この家族が死者を尊重していることを伝えます。
代々にわたって墓地を維持してきた地方では、清明の掃除には何時間もかかることがあります。一部の墓は、狭い道しか通れない丘の上にあります。登れない高齢の家族は、若い親族に支えられるか運ばれます。泥だらけの丘を登って自分の両親の墓を訪れる祖母の姿は、この祭りの本質を捉えています：義務は不便を超えるのです。
お供え物
掃除の後、家族は墓の前に供物を整えます。標準的なアイテムは次の通りです：
食べ物 — 先祖の好きな料理、当日の朝に用意されたもの。もし祖父が豚の角煮が好きだったなら、豚の角煮が並びます。もし祖母が餃子を好んだなら、餃子です。特定性が重要です。一律のお供えは一律の注意を示唆し、個別のお供えは真の思い出を証明します。お茶と酒は小さな杯に注がれ、墓の縁に置かれます。
お香 (香, xiāng) — 最低でも三本、墓石の前に垂直に植えられます。立ち上る煙は信号信号と働きかけ：私たちはここにいます、覚えています、どうか私たちのお供えを受け取ってください。
紙銭 (纸钱, zhǐqián) — 墓の横で小さな火で焼かれる紙の貨幣。灰は陰間 (阴间, yīnjiān) — 死後の世界 — に富を運び、先祖がそれを使うことができます。現代の紙の供物は、紙のスマートフォン、紙の車、紙の高級品を含むように拡大し、死後の世界の経済が現世のそれと同等であると信じられています。
生花 — 菊は伝統的で、悲しみと死後の世界に関連しています。黄色と白の花が主流です。バラやユリは都市部で一般的になっています。