旧暦の第七月中にどんな中国人の町を歩いても、目にする前にそれを嗅ぎ取るでしょう — 歩道や寺院の中庭、駐車場のはずれで金属のドラムで燃やされている提灯紙 (纸钱, zhǐqián) の鋭く紙のような煙。数十億ドルの偽通貨が灰になり、死者へ送られます。
外部の人々にとっては無駄に見え、迷信的で、おそらく少し危険にも思える（アジアの各地では毎年のお盆の際に消防署が警告を出しています）。しかし、これを行う人々にとっては、光熱費の支払いと同じくらい実用的な行為です。死者はお金を必要とします。生者がそれを提供します。配送方法は火です。
これは比喩ではありません。中国の宇宙観では、来世には経済があります。死者は食べる必要があり、避難所を必要とし、役人を賄賂で動かす必要があります（あの世の官僚機構は地上のものを模しており、同じように腐敗しています）。提灯紙は来世を生きやすくする通貨です。これを送らなければ、あなたの先祖は苦しむのです。十分に苦しむと、彼らは文句を言いに戻ってくるかもしれません。
提灯紙とは何か
提灯紙（ゴーストマネー、スピリットマネー、あるいは地獄の銀行券とも呼ばれます）は、いくつかの種類があります。
| 種類 | 中国語 | ピンイン | 説明 | 用途 | |---|---|---|---|---| | 金紙 | 金纸 | jīn zhǐ | 金箔が施された黄色の紙 | 神々や高次の霊への供物 | | 銀紙 | 银纸 | yín zhǐ | 白または銀の紙 | 先祖や幽霊への供物 | | 地獄銀行券 | 冥币 | míng bì | 通貨のように印刷された紙 | 一般的な来世の支出 | | 金元宝 | 金元宝 | jīn yuánbǎo | 塊状に折りたたまれた紙 | 富の供物 | | 蓮花紙 | 莲花纸 | liánhuā zhǐ | 蓮の形に折りたたまれた紙 | 仏教への供物 |最もシンプルな形は無地の紙 — 粗く、漂白されていないシートで一般的な通貨を代表します。最も elaborate なものは地獄銀行券 (冥币, míng bì) で、実在の紙幣のように見えるように印刷されていますが、中央銀行家を泣かせる額面が書かれています：$10,000、$100,000、$1,000,000,000。地獄銀行 (冥通银行, Míng Tōng Yínháng) は最も一般的な発行機関であり、はい、それはこれらの紙幣に印刷されている実在のものです。
近年、商品ラインは劇的に拡大しました。今では以下のものの紙バージョンが購入可能です：
- iPhoneやiPad - ルイ・ヴィトンのハンドバッグ - メルセデス・ベンツの車 - 完全な家（平らなパックで、燃やす前に組み立てる必要があります） - エアコン - 使用人（紙の人形） - クレジットカード（もちろん無制限の残高付き）論理は一貫しています：死者が金を必要とするなら、彼らはそれを使うものも必要です。そして、生者の世界がスマートフォンや高級品に進化したのなら、なぜ死者は古代の技術にとどまるべきなのでしょうか？
歴史：これはどう始まったのか？
死者のために供物を燃やす習慣は古代のものでありながら、特に提灯紙の起源を特定するのは思ったより難しいことです。
最も古い中国の葬儀の慣習は、本物の品物を死者と共に埋めることを含んでいました — 食べ物、武器、翡翠、そして（商の時代には）実際の人身供養。秦の始皇帝の兵馬俑は...