Kematian Itu Mahal (Bahkan Setelah Anda Mati)
Dalam tradisi Tiongkok, kematian tidak mengakhiri kewajiban finansial Anda. Orang mati membutuhkan uang di akhirat – untuk suap, untuk perumahan, untuk pengeluaran umum. Orang yang hidup menyediakan uang ini dengan membakar kertas joss (纸钱, zhǐqián), yang disalurkan ke dunia bawah melalui api.
Denominasinya sangat mengejutkan. Kertas joss modern hadir dalam bentuk "Uang Kertas Neraka" yang dicetak dengan nilai miliaran atau triliunan. Inflasi ini disengaja — mengapa mengirim sejumlah kecil uang kepada nenek Anda ketika Anda dapat mengiriminya cukup uang untuk membeli rumah mewah di akhirat?
Dalam beberapa dekade terakhir, penawaran yang diberikan telah berkembang melampaui uang. Kini Anda dapat membeli replika kertas ponsel pintar, mobil mewah, tas desainer, AC, dan bahkan pelayan kertas untuk dibakar bagi orang mati. Salah satu perusahaan Hong Kong menjadi berita utama karena menjual replika kertas Tesla. Untuk konteksnya, lihat Penyembahan Leluhur: Hubungan Hidup dengan Orang Mati.
Pelayat Profesional
Mempekerjakan pelayat profesional (哭丧, kūsāng) untuk pemakaman adalah tradisi yang sudah ada sejak ribuan tahun yang lalu. Logikanya sederhana: pemakaman yang dihadiri banyak orang dan penuh emosi untuk menghormati orang yang meninggal. Jika keluarga tidak dapat menunjukkan kesedihan yang cukup untuk mengisi upacara tersebut, para profesional dapat memberikan bantuan.
Duka profesional modern di Taiwan dan Tiongkok selatan telah berkembang menjadi seni pertunjukan. Beberapa pelayat pada dasarnya adalah penghibur - mereka bernyanyi, meratap, menyampaikan eulogi untuk orang-orang yang belum pernah mereka temui. Yang terbaik bisa membuat seluruh ruang pemakaman menangis.
Hal ini menurut banyak orang Barat sebagai sesuatu yang aneh dan tidak jujur. Namun perspektif Tiongkok berbeda: emosi di pemakaman adalah hadiah bagi orang yang meninggal, dan tidak peduli apakah sumbernya adalah keluarga atau bantuan sewaan. Yang penting adalah orang mati dikirim dengan benar.
Feng Shui Kematian
Penempatan kuburan dalam tradisi Tionghoa diatur oleh prinsip feng shui. Lokasi, orientasi, dan lingkungan sekitar kuburan tidak hanya mempengaruhi kenyamanan orang yang meninggal di akhirat tetapi juga nasib keturunannya yang masih hidup.
Inilah sebabnya mengapa kuburan di Tiongkok sering kali menempati kawasan utama di lereng bukit dengan pemandangan perairan — ini dianggap sebagai lokasi yang menguntungkan. Itu juga mengapa konsultasi feng shui yang serius bisa sangat mahal. Taruhannya bersifat multigenerasi.
Hari Ketujuh
Tradisi Tiongkok menyatakan bahwa jiwa orang mati kembali ke rumah pada hari ketujuh setelah kematian (头七, tóuqī). Anggota keluarga menyiapkan makanan, membiarkan pintu terbuka, dan terkadang menaburkan tepung di lantai untuk memeriksa jejak kaki hantu.
Keyakinan ini menciptakan jenis kesedihan tertentu - antisipasi akan terjadinya kembalinya sesuatu yang diharapkan dan juga ditakuti. Anda ingin melihat orang yang Anda cintai lagi. Anda juga takut bertemu orang yang Anda cintai lagi. Ritual hari ketujuh menampung kedua emosi secara bersamaan.
Mengapa Kebiasaan Ini Tetap Ada
Kebiasaan kematian di Tiongkok bertahan karena hal tersebut memenuhi kebutuhan yang sebagian besar telah ditinggalkan oleh budaya sekuler modern: kebutuhan untuk menjaga hubungan dengan orang mati. Membakar uang roh bukan hanya takhayul. Ini adalah tindakan kepedulian — sebuah cara untuk mengatakan, "Aku masih memikirkanmu, aku masih menafkahimu, kamu masih bagian dari keluarga ini."
Adat istiadatnya mungkin terlihat aneh dari luar. Dari dalam, mereka hanyalah cinta yang diungkapkan melalui ritual.