Berjalanlah di lingkungan Cina mana pun selama bulan lunar ketujuh dan Anda akan mencium baunya sebelum melihatnya — asap tajam dan tipis dari kertas joss (纸钱, zhǐqián) yang terbakar di drum logam di trotoar, di halaman kuil, di tepi tempat parkir. Miliaran dolar dalam bentuk mata uang palsu, dikurangi menjadi abu dan dikirim kepada mereka yang telah tiada.
Bagi orang luar, ini terlihat boros, takhayul, mungkin sedikit berbahaya (departemen pemadam kebakaran di seluruh Asia mengeluarkan peringatan setiap Bulan Hantu). Bagi orang-orang yang melakukannya, ini sepraktis membayar tagihan utilitas. Arwah membutuhkan uang. Yang hidup menyediakannya. Metode pengirimannya adalah api.
Ini bukan metafora. Dalam sistem kosmologi Tionghoa, kehidupan setelah mati memiliki ekonomi. Yang telah tiada perlu makan, membutuhkan tempat tinggal, perlu menyuap pejabat (birokrasi dunia bawah modelnya seperti dunia nyata, dan sama koruptnya). Kertas joss adalah mata uang yang membuat kehidupan setelah mati dapat dijalani. Gagal mengirimkannya, dan nenek moyang Anda akan menderita. Menderita cukup lama, dan mereka mungkin kembali untuk mengeluh.
Apa itu Kertas Joss Sebenarnya?
Kertas joss (juga disebut uang hantu, uang roh, atau uang bank neraka) hadir dalam beberapa variasi:
| Tipe | Tiongkok | Pinyin | Deskripsi | Digunakan untuk | |---|---|---|---|---| | Kertas emas | 金纸 | jīn zhǐ | Kertas kuning dengan foil emas | Persembahan kepada dewa dan roh lebih tinggi | | Kertas perak | 银纸 | yín zhǐ | Kertas putih/perak | Persembahan kepada nenek moyang dan hantu | | Uang bank neraka | 冥币 | míng bì | Kertas dicetak menyerupai mata uang | Uang belanja umum di kehidupan setelah mati | | Batangan emas | 金元宝 | jīn yuánbǎo | Kertas dilipat berbentuk batangan | Persembahan kekayaan | | Kertas teratai | 莲花纸 | liánhuā zhǐ | Kertas dilipat menjadi bentuk teratai | Persembahan Buddhis |Bentuk yang paling sederhana adalah kertas polos — lembaran kasar yang tidak di-bleach yang mewakili mata uang generik. Bentuk yang paling rumit adalah uang bank neraka (冥币, míng bì), yang dicetak untuk menyerupai uang kertas yang nyata tetapi dengan denominasi yang akan membuat bankir pusat menangis: $10.000, $100.000, $1.000.000.000. Bank Neraka (冥通银行, Míng Tōng Yínháng) adalah lembaga penerbit yang paling umum, dan ya, itu adalah sesuatu yang nyata dicetak pada uang tersebut.
Dalam beberapa dekade terakhir, lini produk ini telah berkembang pesat. Anda sekarang bisa membeli versi kertas dari:
- iPhone dan iPad - Tas tangan Louis Vuitton - Mobil Mercedes-Benz - Seluruh rumah (kemasan datar, dirakit sebelum dibakar) - Pendingin udara - Pelayan (figur kertas) - Kartu kredit (dengan saldo tak terbatas, tentunya)Logikanya konsisten: jika yang telah tiada membutuhkan uang, mereka juga perlu barang untuk dibelanjakan. Dan jika dunia yang hidup sudah beralih ke smartphone dan barang-barang mewah, mengapa yang telah tiada harus terjebak dengan teknologi kuno?
Sejarah: Bagaimana Ini Dimulai?
Praktik membakar persembahan untuk yang telah tiada sudah ada sejak lama, tetapi kertas joss secara khusus lebih sulit untuk ditentukan tanggalnya daripada yang Anda pikirkan.
Praktik penguburan Tiongkok awal melibatkan menguburkan barang-barang nyata dengan yang telah tiada — makanan, senjata, giok, dan (di dinasti Shang) pengorbanan manusia yang sebenarnya. Tentara Terracotta dari Qin Shi Huang.