Bulan 鬼 (Guǐ) Jalan Bebas
Setiap tahun, selama bulan ketujuh kalender lunar, sesuatu yang mengerikan terjadi dalam kosmologi Tiongkok: gerbang 阴间 (yīnjiān) — dunia bawah — terbuka, dan orang mati dilepaskan ke dunia orang hidup. Selama sebulan penuh, 鬼 (guǐ, hantu) dari segala jenis — leluhur yang kembali mengunjungi keluarga, hantu kelaparan tanpa keturunan yang masih hidup, roh jahat yang ingin membalas dendam, dan jiwa kebingungan yang meninggal dengan parah dan tidak pernah menemukan jalan menuju proses akhirat yang tepat — berjalan di antara yang hidup.
Ini adalah Bulan Hantu (鬼月, guǐyuè), dan acara utamanya — Festival Hantu Lapar (中元节, Zhōngyuán Jié) pada hari kelima belas — adalah salah satu perayaan keagamaan paling penting dalam budaya Tiongkok. Ini sekaligus merupakan reuni keluarga (menyambut pulang roh leluhur), acara amal (memberi makan hantu tunawisma yang tidak memiliki keturunan), dan latihan bertahan hidup (menghindari bahaya supernatural selama masa rentan kosmologis).
Tiga Tradisi Keagamaan
Festival Hantu Lapar hadir di persimpangan tiga tradisi agama, masing-masing menyumbangkan elemen berbeda:
Daois Zhongyuan (中元, Perdana Tengah) — Kalender Daois membagi tahun menjadi tiga "bilangan prima". Perdana Tengah, di bulan ketujuh, dikaitkan dengan pengampunan dosa dan pembebasan jiwa yang menderita. Kuil-kuil Daois melakukan upacara untuk membantu roh-roh yang terperangkap menemukan pelepasan dari penderitaan mereka dan kemajuan melalui sistem dunia bawah.
Buddha Yulanpen (盂兰盆, Yúlánpén) — Berasal dari bahasa Sansekerta Ullambana, tradisi Buddhis ini berpusat pada kisah Mulian (目连), seorang murid Buddha yang menemukan mendiang ibunya menderita sebagai hantu kelaparan di dunia bawah. Tidak dapat menyelamatkannya sendirian, Mulian mengikuti instruksi Sang Buddha untuk memberikan persembahan kepada komunitas biara, yang jasa kolektifnya membebaskan ibunya. Kisah ini menjadi preseden pemberian persembahan untuk membebaskan orang mati dari penderitaan.
Agama masyarakat — Tradisi rakyat menggabungkan unsur Tao dan Buddha dengan praktik pemujaan leluhur yang sudah ada sebelumnya. Sementara para pendeta melakukan upacara-upacara kuil yang rumit, keluarga-keluarga biasa melakukan perayaan serupa: menyiapkan makanan untuk leluhur, membakar persembahan kertas, dan mengambil tindakan pencegahan terhadap roh-roh yang berkeliaran.
Apa yang Terjadi Selama Bulan Hantu
Kegiatan Komunitas
Persembahan pinggir jalan — Sepanjang bulan, keluarga-keluarga menyiapkan makanan dan dupa di trotoar, persimpangan, dan membangun pintu masuk untuk mengembara 鬼. Persembahan ini bukan untuk leluhur (yang mendapat perhatian terpisah di altar keluarga) tetapi untuk hantu tunawisma — roh yang tidak memiliki keturunan hidup untuk merawat mereka. Amalan ini merupakan tindakan amal supernatural: memberi makan orang mati yang tidak ada orang lain yang bisa memberi mereka makan.
Pertunjukan opera jalanan dan boneka — Pertunjukan tradisional yang dipentaskan selama Bulan Hantu memiliki dua tujuan: menghibur penonton yang masih hidup dan menghibur orang yang sudah meninggal. Kursi baris depan biasanya dibiarkan kosong — disediakan untuk peserta hantu. Para pemain memahami bahwa mereka bermain di hadapan dua penonton secara bersamaan. Ini terhubung dengan Diyu: Dunia Bawah Tanah Tiongkok dan Sepuluh Pengadilan Neraka.
大士爷 (Dàshì Yé) ibadah — Upacara rumit yang berpusat pada Raja Hantu Lapar, dewa ganas yang mengendalikan roh yang dilepaskan dan dapat dimintai petisi untuk menjaga ketertiban selama bulan tersebut. Patung kertas besar Raja Hantu dibuat, dipajang sepanjang bulan, dan dibakar di akhir festival — mengirim dewa tersebut kembali ke dunia bawah untuk melanjutkan tugas penjaga gerbang.
Pembakaran kertas — Pembakaran 纸钱 (zhǐqián, uang roh) meningkat secara dramatis selama Bulan Hantu. Jalan-jalan di Taiwan, Hong Kong, dan komunitas Tionghoa di seluruh dunia dipenuhi asap kertas persembahan yang dibakar. Skala pembakaran selama Bulan Hantu merupakan puncak tahunan — lebih banyak uang kertas yang dibakar pada bulan ketujuh dibandingkan periode lainnya.
Aktivitas Keluarga
Persembahan Leluhur — Keluarga menyiapkan makanan rumit untuk mengembalikan roh leluhur, menyiapkan tempat di meja makan untuk orang mati. Menu yang disajikan mencakup makanan favorit para leluhur — disiapkan dengan hati-hati seolah-olah para leluhur hadir secara fisik.
Pembakaran dupa — Peningkatan frekuensi dan kuantitas sepanjang bulan. Dupa berfungsi sebagai tanda selamat datang bagi leluhur dan pelindung terhadap roh asing. Pemeliharaan altar — Altar keluarga mendapat perhatian khusus. Foto-foto dibersihkan, tablet-tablet dipoles, bunga-bunga segar ditata, dan penampilan umum altar ditingkatkan — seolah-olah sedang mempersiapkan kedatangan tamu penting, dan itulah yang sebenarnya sedang terjadi.
Tabu Bulan Hantu
Tabu Bulan Hantu mewakili daftar terlengkap dalam budaya Tiongkok tentang "jangan lakukan ini kecuali Anda menginginkan masalah supernatural":
- Jangan berenang — Air 鬼 (水鬼, shuǐguǐ) lebih aktif selama Bulan Hantu. Berenang memberi mereka calon korban pengganti. - Jangan bersiul di malam hari — Suaranya menarik roh pengembara. - Jangan menjemur cucian di luar semalaman — 鬼 mungkin akan "memakai" pakaian Anda dan menempel pada pakaian. - Jangan berbalik jika seseorang memanggil namamu — Itu mungkin 鬼. Jika Anda menoleh dan melakukan kontak mata, Anda menciptakan sebuah koneksi. - Jangan menikah — Memulai pernikahan di Bulan Hantu dianggap sangat membawa sial. - Jangan pindah ke rumah baru — Logika yang sama seperti pernikahan. Transisi besar dalam kehidupan selama periode yang rentan secara kosmologis mengundang campur tangan. - Jangan membuka bisnis baru — Peluncuran komersial selama Bulan Hantu berisiko mengalami sabotase supernatural. - Jangan mengambil foto di malam hari — Kamera dapat menangkap makhluk halus, sehingga menimbulkan koneksi yang tidak diinginkan. - Jangan bersandar ke dinding — 鬼 suka bersandar pada permukaan yang dingin. Anda mungkin berbagi dinding dengan salah satunya.Tabu ini dipatuhi dengan tingkat keseriusan yang berbeda-beda di komunitas Tionghoa. Di Taiwan, dimana praktik keagamaan masyarakatnya masih kuat, banyak pantangan yang diikuti sebagai tindakan pencegahan. Di wilayah perkotaan Tiongkok daratan, peraturan ini semakin diperlakukan sebagai tradisi budaya dan bukan sebagai aturan literal – yang dilaksanakan hanya untuk berjaga-jaga, bukan karena keyakinan yang teguh.
Upacara Penutupan
Bulan Hantu berakhir pada hari ketiga puluh bulan ketujuh lunar. Upacara penutupan — ditandai dengan pembakaran patung 大士爷 dan persembahan terakhir — mengirimkan arwah kembali ke 阴间 dan menutup gerbangnya hingga tahun depan. Masyarakat secara kolektif menghembuskan napas. Orang mati telah diberi makan, leluhur telah dikunjungi, pengembaraan 鬼 telah diredakan, dan keadaan normal dapat dilanjutkan.
Sampai tahun depan, gerbangnya dibuka kembali.
Mengapa Bulan Hantu Tetap Ada
Bulan Hantu bertahan karena membahas sesuatu yang tidak dapat digantikan oleh alternatif sekuler apa pun: pengakuan terstruktur dan komunal bahwa kematian bukanlah sebuah tembok melainkan sebuah pintu, bahwa orang mati terus ada dan membutuhkan perhatian, dan bahwa orang yang masih hidup memiliki kewajiban terhadap nenek moyang mereka sendiri dan orang mati yang ditinggalkan dalam komunitas.
Festival Hantu Lapar, pada intinya, adalah sebuah tindakan kasih sayang radikal yang diperluas melampaui batas kematian — memberi makan orang asing yang tidak dapat memberi makan dirinya sendiri, menjamu tamu yang tidak terlihat, dan menjaga hubungan dengan dunia gaib yang membutuhkan usaha, perhatian, dan kesediaan untuk meninggalkan kursi kosong di meja makan untuk seseorang yang mungkin tidak datang.
Tapi siapa yang mungkin. Dan jika ya, mereka akan mencari makanan yang sudah menunggu.