Kematian sebagai Dokumen
Dalam mitologi Barat, kehidupan setelah mati cenderung dramatis. Gerbang mutiara. Danau api. Penghakiman akhir oleh dewa yang maha tahu.
Kehidupan setelah mati dalam budaya Tionghoa adalah... sebuah kantor.
Diyu (地狱), dunia bawah Tionghoa, diorganisir seperti pemerintahan kekaisaran. Ada pengadilan, hakim, petugas, penjaga, dan sistem hukuman yang rumit yang disesuaikan dengan dosa tertentu. Orang yang telah meninggal tidak menghadapi satu momen saja dari penghakiman ilahi. Mereka menghadapi proses birokrasi multi-tahap yang dapat memakan waktu bertahun-tahun. Hal ini cocok dengan Hantu Lapar dan Jiwa Mengembara: Orang Mati yang Tidak Tenang dalam Folklor Tionghoa.
Ini bukan kebetulan. Mitologi Tionghoa mencerminkan masyarakat Tionghoa, dan masyarakat Tionghoa telah terorganisir di sekitar birokrasi selama lebih dari dua ribu tahun. Kehidupan setelah mati adalah sistem ujian kekaisaran yang diperpanjang setelah kematian.
Sepuluh Pengadilan Neraka
Raja Yama (阎罗王, Yánluó Wáng) memimpin pengadilan kelima, tetapi dia bukan satu-satunya hakim. Ada sepuluh pengadilan secara total, masing-masing diawasi oleh raja yang berbeda, yang bertanggung jawab untuk mengadili kategori dosa yang berbeda.
Pengadilan pertama menangani pemrosesan awal — pada dasarnya adalah penerimaan. Rekam jejak kehidupan orang yang telah meninggal ditinjau. Jika mereka menjalani kehidupan yang saleh, mereka langsung melanjutkan ke reinkarnasi. Jika tidak, mereka akan melewati pengadilan lainnya untuk dihukum.
Ini sangat mirip dengan cara kerja sistem hukum kekaisaran Tionghoa. Kasus bergerak melalui beberapa tingkat peninjauan. Pejabat yang berbeda memiliki yurisdiksi atas jenis kejahatan yang berbeda. Sistem ini lambat, menyeluruh, dan sangat memperhatikan prosedur yang benar.
Menyuap Orang Mati
Salah satu ciri paling khas dari keyakinan kehidupan setelah mati dalam budaya Tionghoa adalah praktik membakar kertas joss — uang kertas, rumah kertas, mobil kertas, smartphone kertas — untuk orang yang telah meninggal. Logika ini sederhana: jika kehidupan setelah mati adalah birokrasi, maka uang berfungsi di sana sama seperti berfungsi di sini.
Ini bukan sikap sinis. Ini adalah pragmatisme. Budaya Tionghoa selalu memahami bahwa sistem berjalan berdasarkan hubungan dan sumber daya. Mengirim uang kepada kerabat yang telah meninggal adalah tindakan cinta yang diekspresikan melalui cara yang paling praktis yang tersedia.
Bulan Hantu
Bulan ketujuh dalam kalender lunar adalah Bulan Hantu (鬼月, Guǐ Yuè), ketika gerbang dunia bawah terbuka dan orang-orang yang sudah mati berjalan di antara yang hidup. Selama bulan ini, orang-orang membakar persembahan, meninggalkan makanan, dan menghindari aktivitas yang dapat menarik perhatian hantu — berenang, pindah rumah, menikah.
Bulan Hantu sebenarnya bukan tentang rasa takut. Ini tentang pemeliharaan. Hubungan antara yang hidup dan yang mati memerlukan perhatian teratur, seperti halnya hubungan lainnya. Anda memberi makan leluhur Anda karena mereka masih keluarga. Anda membakar uang untuk mereka karena mereka masih memiliki pengeluaran.
Kehidupan Setelah Mati yang Modern
Orang Tionghoa kontemporer memiliki hubungan yang rumit dengan kepercayaan ini. Banyak yang akan mengatakan bahwa mereka tidak secara harfiah percaya pada sepuluh pengadilan neraka. Namun, mereka masih membakar kertas joss.