Der jiangshi (僵尸, jiāngshī) ist eines der markantesten Monster im weltweiten Volksglauben. Es handelt sich um eine wiederbelebte Leiche — steif, bleich, gekleidet in Roben von Beamten der Qing-Dynastie — die sich durch Hüpfen mit ausgestreckten Armen fortbewegt. Da sie ihre Gelenke nicht beugen kann (僵, jiāng bedeutet „steif“), springt sie in starren, furchterregenden Sprüngen vorwärts. Sie tötet, indem sie die Lebenskraft (气, qì) der Lebenden aussaugt, meistens durch den Atem und nicht durch Blut.
Wenn sich das lächerlich anhört, stimmt das — und genau das ist ein Teil ihres Reizes. Der jiangshi nimmt eine einzigartige Position im Horror ein: Er ist wirklich gruselig (eine Leiche, die nachts auf dich zuhoppelt, ist nicht nichts) und zugleich von Grund auf absurd (er hoppelt eben). Diese Kombination aus Horror und Komödie machte ihn zum perfekten Themenfeld für das Hongkonger Kino, das den jiangshi zum Mittelpunkt eines Genres machte, das in den 1980er und 1990er Jahren den asiatischen Horror-Komödienmarkt dominierte.
Die Ursprünge im Volksglauben
Das Konzept des jiangshi hat seine Wurzeln in mehreren chinesischen Volksglauben:
Leichentransport (赶尸, gǎn shī): In den bergigen Regionen der westlichen Provinz Hunan gab es die Tradition (möglicherweise real, möglicherweise legendär), Leichen über lange Strecken zum „Laufen“ zu bringen. Familien, die sich den Transport eines toten Verwandten mit einem Wagen nicht leisten konnten, engagierten einen Leichentransporteur (赶尸匠, gǎn shī jiàng) — einen daoistischen Priester, der die Leichen animierte und sie nachts in einer Reihe auf Bergpfaden hüpfen ließ.
Die praktische Erklärung: Die Leichen wurden an Bambusstangen gebunden, die von zwei Männern getragen wurden. Die Wippbewegung der Stangen ließ die Leichen „hoppeln“. Der Leichentransporteur ging voran und schlug eine Glocke, um lebende Reisende zu warnen, den Weg freizumachen (einer Leichenzug zu begegnen galt als äußerst schlechtes Omen).
Qi-Stagnation: In der chinesischen Medizin stirbt der Mensch, wenn das qi (气, qì) den Körper verlässt. Wird qi im Körper gefangen — durch unsachgemäße Beerdigung, einen gewaltsamen Tod oder übernatürliche Einwirkung — kann sich die Leiche wieder bewegen. Der jiangshi ist im Grunde ein Körper mit stecken gebliebenem qi: genügend Energie zum Bewegen, aber nicht genug zum Leben.
Ansammlung von Yin-Energie: Ein Körper, der an einem Ort mit übermäßiger Yin-Energie (阴气, yīn qì) — einem dunklen Tal, einer Nordhanglage oder in der Nähe von stagnierendem Wasser — bestattet wurde, könnte genug Yin absorbieren, um wiederbelebt zu werden.
Merkmale des Jiangshi
Der jiangshi besitzt eine Reihe von Eigenschaften, die ihn von westlichen Vampiren und Zombies unterscheiden:
| Eigenschaft | Jiangshi | Westlicher Vampir | Westlicher Zombie | |---|---|---|---| | Bewegung | Hüpft (steifer Körper) | Geht/fliegt | Torkelt | | Tötet durch | Aussaugen von qi (Lebenskraft) | Blut trinken | Gehirn/Fleisch fressen | | Aussehen | Qing-Dynastie-Roben, blasse/grüne Haut | Elegant, oft attraktiv | Verrottet, verwest | | Intelligenz | Variiert (manche gedankenlos, manche schlau) | Meist intelligent | Meist gedankenlos | | Abwehrmittel | Klebreis, Spiegel, Hühnerblut, Talismane | Knoblauch, Kreuze, Weihwasser | Keine spezifischen | | Beutewahrnehmung | Atem (es spürt deinen Atem) | Sicht, Geruch | Sicht, Geräusch | | Entstehung | Unsachgemäße Beerdigung, Qi-Stagnation | - | - |