Chinesische Horrorliteratur ist älter als der Roman. Sie ist älter als die Kurzgeschichte als anerkannte Form. Sie könnte sogar älter sein als Fiktion selbst – denn die frühesten chinesischen Gespenstergeschichten wurden überhaupt nicht als Fiktion präsentiert. Sie wurden als Fakten dargestellt: Aufzeichnungen von Begegnungen mit Geistern, verfasst von ernsthaften Gelehrten, die glaubten, sie dokumentierten die Realität.
Dieser Ursprung ist von Bedeutung. Chinesischer Horror hatte immer einen Fuß in der realen Welt. Selbst in seiner fantastischen Form – Fuchsspirits, die Gelehrte verführen, Dämonen, die menschliche Haut tragen, Richter in den Höhlen der Hölle – behält er eine dokumentarische Qualität, ein Gefühl dafür, dass diese Dinge bestimmten Menschen an bestimmten Orten widerfahren sind. Der Horror ist nicht abstrakt. Er hat eine Adresse.
Die alten Aufzeichnungen: Zhiguai-Fiktion
Die frühesten chinesischen übernatürlichen Erzählungen gehören zu einem Genre, das zhiguai (志怪, zhìguài) genannt wird – „Aufzeichnungen des Ungewöhnlichen.“ Dies sind kurze Berichte über Begegnungen mit Geistern, Geistwesen und anomalem Geschehen, die aus der Han-Dynastie (206 v. Chr. – 220 n. Chr.) bis zur Zeit der Sechs Dynastien (220 – 589 n. Chr.) zusammengetragen wurden.
Wichtige zhiguai-Sammlungen:
| Titel | Chinesisch | Autor/Kompilierer | Zeitraum | Inhalte | |---|---|---|---|---| | Auf der Suche nach dem Übernatürlichen | 搜神记 | Gan Bao (干宝) | Östliche Jin (4. Jh.) | 464 Geschichten über Geister, Geistwesen und Wunder | | Aufzeichnungen über das Dunkel | 幽明录 | Liu Yiqing (刘义庆) | Liu Song (5. Jh.) | Begegnungen mit Geistern, Berichte über das Jenseits | | Fortsetzung von Auf der Suche nach dem Übernatürlichen | 搜神后记 | Zugeschrieben an Tao Yuanming | 5. Jh. | Weitere übernatürliche Geschichten | | Aufzeichnung seltsamer Dinge | 述异记 | Ren Fang (任昉) | Liang (6. Jh.) | Natürliche und übernatürliche Wunder |Gans Baos Auf der Suche nach dem Übernatürlichen (搜神记, Sōu Shén Jì) ist der grundlegende Text. Gan Bao war Historiker – er erstellte die offizielle Geschichte der Jin-Dynastie – und er behandelte übernatürliche Erzählungen mit derselben dokumentarischen Strenge. In seinem Vorwort stellt er fest, dass er diese Berichte gesammelt hat, um zu beweisen, dass die Geisterwelt existiert.
Die Geschichten sind kurz, oft nur ein oder zwei Absätze lang:
> Ein Mann in Kuaiji sah eine Frau in Weiß, die nachts am Weg stand. Er sprach mit ihr. Sie sagte, sie sei seit drei Jahren tot und suche ihren Ehemann. Er half ihr, das Grab zu finden. Sie dankte ihm und verschwand.
Keine Ausschmückung. Keine Atmosphäre. Nur: das ist geschehen, das wollte der Geist, so wurde es gelöst. Der Horror, wenn er existiert, kommt aus dem sachlichen Tonfall – der implizite Hinweis, dass Begegnungen mit den Toten gewöhnlich genug sind, um ohne Kommentar aufgezeichnet zu werden.
Die Tang-Dynastie: Chuanqi und die literarische Geistergeschichte
Während der Tang-Dynastie (618–907 n. Chr.) entwickelte sich die übernatürliche Fiktion von bloßen Aufzeichnungen zu voll entwickelten literarischen Erzählungen, die chuanqi (传奇, chuánqí) genannt werden – „Geschichten des Wunders.“ Diese sind länger, psychologisch komplexer und bewusster künstlerisch gestaltet als zhiguai.
Die bekanntesten Tang Chuanqi mit übernatürlichen Elementen sind:
- „Die Geschichte von Ren“ (任氏传, Rén Shì Zhuàn) von Shen Jiji – eine Liebesgeschichte mit einem Fuchsspirits - **„Die Geschichte von