Moderne chinesische Horror: Wie Geistergeschichten sich entwickelten

Der flackernde Bildschirm eines Smartphones erhellt ein junges Gesicht in Shanghai, das durch Beiträge über das Spiel "Pen Fairy" (笔仙, bǐ xiān) scrollt, das angeblich Geister beschwört. In einem Kino in Peking schreien die Zuschauer bei den Schreckmomenten des neuesten übernatürlichen Thrillers. Dies ist der chinesische Horror im 21. Jahrhundert – eine faszinierende Mischung aus uralter Folklore und zeitgenössischen Ängsten, in der jahrhundertealte Geister moderne Wohngebäude heimsuchen und traditionelle Überzeugungen mit den Ängsten des digitalen Zeitalters kollidieren.

Die Grundlage: Klassische chinesische Geisterliteratur

Um modernen chinesischen Horror zu verstehen, müssen wir zunächst seine tiefen Wurzeln anerkennen. Chinesische Geistergeschichten gibt es seit Jahrtausenden, wobei das Genre während der Tang-Dynastie (618-907 n. Chr.) literarische Raffinesse erreichte und seinen Höhepunkt in Pu Songlings Meisterwerk Strange Tales from a Chinese Studio (聊斋志异, Liáozhāi Zhìyì) im 17. Jahrhundert fand.

Klassische chinesische Geistergeschichten operierten unter bestimmten philosophischen und kosmologischen Prinzipien. Im Gegensatz zum westlichen Horror, der Geister oft als rein bösartige Wesen darstellt, präsentierten traditionelle chinesische Erzählungen eine nuanciertere übernatürliche Welt. Geister (鬼, guǐ) waren typischerweise Menschen, die mit ungelösten Beschwerden (冤, yuān) gestorben waren und nicht wiedergeboren werden konnten, bis Gerechtigkeit hergestellt oder ihre irdischen Bindungen gelöst waren.

Der weibliche Geist, oder 女鬼 (nǚ guǐ), wurde zu einer besonders prominenten Figur – oft als schön, tragisch und auf der Suche nach Rache oder Liebe dargestellt. Der Archetyp der ungerecht behandelten Frau, die als rachsüchtiger Geist zurückkehrt, würde sich bemerkenswert lange halten und durch die Jahrhunderte bis in das moderne Horrorkino widerhallen.

Die Republikära: Modernisierung und übernatürliche Ängste

Das frühe 20. Jahrhundert brachte tiefgreifende Veränderungen für China. Mit dem Zusammenbruch der Qing-Dynastie und dem Beginn der Republikära entwickelten sich Geistergeschichten weiter, um eine Gesellschaft widerzuspiegeln, die zwischen Tradition und Modernität gefangen war. Schriftsteller wie Lu Xun nutzten übernatürliche Elemente als Metaphern für soziale Kritik, während die populäre Literatur weiterhin den öffentlichen Appetit auf Geistergeschichten stillte.

In dieser Zeit entstanden urbane Geistergeschichten, die in den neuen Städten, die in ganz China entstanden, angesiedelt waren. Geister begannen nicht nur alte Tempel und ländliche Friedhöfe zu heimsuchen, sondern auch moderne Gebäude, Krankenhäuser und Schulen. Der húli jīng (狐狸精, Fuchsgeist), der einst Gelehrte in Bergtempeln verführte, erschien nun in Shanghais Jazzclubs und den belebten Straßen Hongkongs.

Die Republikära erlebte auch die ersten chinesischen Horrorfilme. Obwohl die meisten heute verloren sind, etablierten diese frühen Werke visuelle Konventionen, die das chinesische Horrorkino jahrzehntelang beeinflussen sollten: der blassgesichtige Geist in weißen Gewändern, die Betonung von Atmosphäre über Gore und die Integration moralischer Lektionen in übernatürliche Erzählungen.

Kommunistische Ära: Unterdrückung und Überleben im Untergrund

Die Gründung der Volksrepublik China im Jahr 1949 veränderte die Landschaft des chinesischen Horrors dramatisch. Die Betonung des wissenschaftlichen Materialismus durch die Kommunistische Partei und ihre Kampagnen gegen "feudale Aberglauben" (封建迷信, fēngjiàn míxìn) bedeuteten, dass Geistergeschichten offiziell entmutigt oder sogar vollständig verboten wurden.

Während der Kulturrevolution (1966-1976) wurde übernatürliche Fiktion besonders ins Visier genommen. Traditionelle Geistergeschichten wurden als Förderung rückständigen Denkens verurteilt und als Ablenkung von sozialistischem Aufbau angesehen. Schriftsteller, die sich auf übernatürliche Erzählungen spezialisiert hatten, wurden gezwungen, das Genre aufzugeben oder Verfolgung zu riskieren.

Dennoch erwiesen sich Geistergeschichten als bemerkenswert widerstandsfähig. Sie überlebten durch orale Tradition, die in geflüsterten Erzählungen unter Familien und Freunden weitergegeben wurde. Besonders in ländlichen Gebieten blieb der Glaube an Geister und Seelen trotz offizieller Missbilligung stark. Der jiāngshī (僵尸, hüpfender Vampir oder chinesischer Zombie) fand weiterhin in Volkserzählungen statt, und die Menschen hielten an traditionellen Geisterfesten wie dem Hungry Ghost Festival (中元节, Zhōngyuán Jié) fest.

Diese Phase der Unterdrückung hatte einen unerwarteten Effekt: Sie schuf einen Hunger nach übernatürlichem Inhalt, der explodieren würde, sobald die Einschränkungen gelockert wurden.

Hongkonger Kino: Das goldene Zeitalter des chinesischen Horrors

Während das Festland China übernatürliche Inhalte unterdrückte, wurde Hongkong zum Epizentrum der Innovation im chinesischen Horror. Von den 1970er bis zu den 1990er Jahren produzierte das Hongkonger Kino einige der einflussreichsten chinesischen Horrorfilme aller Zeiten und schuf eine einzigartige Ästhetik, die traditionelle Folklore mit modernen Filmtechniken verband.

Der jiāngshī-Film wurde zu einem einzigartigen Phänomen in Hongkong. Filme wie Mr. Vampire (僵尸先生, Jiāngshī Xiānsheng, 1985) verwandelten den steifen, hüpfenden Leichnam der Folklore in eine komödiantisch-horrormäßige Ikone. Diese Filme zeigten taoistische Priester (道士, dàoshì), die gelbe Talismane (符, fú) und Klebreis verwendeten, um die Untoten zu bekämpfen, und präsentierten traditionelle übernatürliche Überzeugungen mit einem modernen, unterhaltsamen Twist.

Hongkonger Horror brillierte auch in der Erzählung weiblicher Geistergeschichten. Filme wie A Chinese Ghost Story (倩女幽魂, Qiànnǚ Yōuhún, 1987) interpretierten klassische Erzählungen für zeitgenössische Zuschauer neu und boten atemberaubende Spezialeffekte und romantische Handlungsstränge neben echten Schreckmomenten. Das Bild des schönen Geistes in fließenden weißen Gewändern mit langen schwarzen Haaren wurde ikonisch und beeinflusste die Horrorästhetik in ganz Ostasien.

Regisseure wie Ronny Yu und die Pang-Brüder überschritten mit Filmen, die dunkler und psychologisch komplexer waren, Grenzen. The Eye (见鬼, Jiàn Guǐ, 2002) von den Pang-Brüdern brachte den chinesischen Horror ins neue Jahrtausend mit einem anspruchsvollen Ansatz für übernatürlichen Terror, der internationale Anerkennung und ein Hollywood-Remake erhielt.

Die 1990er-2000er: Die vorsichtige Rückkehr des Festlandchinas

Als Chinas wirtschaftliche Reformen in den 1980er und 1990er Jahren voranschritten, lockerten sich die Einschränkungen für übernatürliche Inhalte allmählich. Geistergeschichten tauchten wieder in der Literatur auf, oft jedoch als "Fantasy" oder "Mystery" getarnt, um Zensurprobleme zu vermeiden.

Der Aufstieg des Internets in den späten 1990er und frühen 2000er Jahren...