Một tang lễ Trung Quốc không chỉ là một sự kiện đơn lẻ. Đó là một quá trình kéo dài nhiều ngày, bao gồm các loại trang phục cụ thể, thực phẩm cụ thể, âm thanh cụ thể, con số cụ thể và một chuỗi nghi thức chi tiết đến mức hầu hết các gia đình phải thuê một thầy nghi thức (司仪, sīyí) chuyên nghiệp để quản lý logistic. Việc làm đúng có ý nghĩa quan trọng — không chỉ đối với người sống, những người cần phải đau buồn một cách thích hợp, mà còn đối với người đã khuất, những người cần phải đến cõi đời sau với giấy tờ đầy đủ.
Cái giá phải trả là rất thực, theo nghĩa tôn giáo dân gian. Một tang lễ được tiến hành không đúng cách có thể dẫn đến một linh hồn không yên nghỉ (孤魂野鬼, gūhún yěguǐ) — một linh hồn không thể tìm thấy sự bình yên và có thể trở lại quấy rối người sống. Các nghi thức không chỉ là truyền thống. Chúng là công nghệ: một hệ thống để xử lý cái chết đã được tinh chỉnh qua hàng nghìn năm.
Thời Gian
Một tang lễ truyền thống của Trung Quốc theo một dòng thời gian có cấu trúc, mặc dù các chi tiết thay đổi theo vùng miền, nhóm phương ngữ và truyền thống gia đình:
| Giai đoạn | Thời gian | Hoạt động chính | |---|---|---| | Chuẩn bị | Ngay sau khi qua đời | Rửa thi thể, mặc đồ tang, thiết lập đại sảnh tang lễ | | Thức canh (守灵) | 1-7 ngày | Gia đình thức canh, tiếp khách, các thầy tu/linh mục tụng kinh | | Lễ tang | Ngày chôn cất/hỏa táng | Nghi lễ chính thức, điếu văn, diễu hành | | Chôn cất/hỏa táng | Ngày hôm đó | Chôn cất hoặc hỏa táng với lễ vật | | Nghi thức sau tang lễ | 7-49 ngày | Chu kỳ bảy ngày (做七, zuò qī) | | Lễ tưởng niệm hàng năm | Liên tục | Thanh Minh, Tháng Ma, ngày giỗ |Ngay Sau Khi Qua Đời
Khi một người qua đời, một số việc diễn ra một cách nhanh chóng:
1. Rửa và mặc đồ cho thi thể Thi thể được rửa bằng nước (đôi khi được tẩm với lá bưởi, 柚子叶, yòuzi yè, để thanh tẩy) và mặc đồ tang lễ (寿衣, shòuyī). Thường thì những bộ đồ này được mua từ trước — nhiều người cao tuổi Trung Quốc mua đồ tang nhiều năm trước, điều này được xem là hợp lý hơn là u ám.
Đồ tang tuân theo một số quy tắc cụ thể: - Số lớp là số lẻ (số lẻ là âm, liên quan đến cái chết; số chẵn là dương, liên quan đến sự sống) - Không có khuy (khuy "khóa lại" vận mệnh của hậu duệ; dây buộc được sử dụng thay thế) - Không có màu đỏ (đỏ là dành cho người sống; ngoại lệ: nếu người đã khuất trên 80 tuổi, màu đỏ có thể được sử dụng để chúc mừng một cuộc sống dài lâu) - Phong cách truyền thống được ưu tiên, mặc dù trang phục hiện đại ngày càng được chấp nhận. So sánh với Phong Thủy Âm: Nghệ Thuật Sắp Đặt Mộ Để Tìm Kiếm Tài Lộc.
2. Thiết lập đại sảnh tang lễ Một bức chân dung của người đã khuất được đặt trên một bàn với: - Lư hương (香炉, xiānglú) - Nến (màu trắng, không phải màu đỏ) - Lễ vật thực phẩm - Một bát cơm với đũa đứng thẳng (饭碗插筷, fànwǎn chā kuài) — đây là một bối cảnh duy nhất nơi đũa đứng trong cơm là hợp lý; trong tất cả các bối cảnh khác, điều này là điều cấm kỵ vì nó giống như hương tang lễ.
3. Gia đình thay đồ Người tang trong gia đình mặc màu sắc cụ thể dựa trên mối quan hệ với người đã khuất:
| Mối Quan Hệ | Trang Phục Tang Lễ | Thời Gian |