Zhong Kui (钟馗, Zhōng Kuí) là hình tượng dễ nhận biết nhất trong biểu tượng học về trừ yêu của Trung Quốc. Bạn đã từng thấy ông dù không biết tên — người đàn ông râu rậm dữ dằn trong áo học sĩ, tay cầm gươm, thường giẫm hoặc túm lấy một con yêu quái. Ông xuất hiện trên tranh cửa trong dịp Tết Nguyên Đán Trung Quốc, trên tường đền, trong tuồng hát, truyện tranh, trò chơi điện tử. Ông đã bảo vệ các gia đình Trung Hoa khỏi ma quỷ suốt hơn một nghìn năm.
Câu chuyện nguồn gốc của ông là một trong những chuyện lạ lùng nhất trong thần thoại Trung Quốc: một học giả tài năng nhưng xấu xí kinh khủng, đạt điểm cao trong kỳ thi Hương (科举, kējǔ) nhưng bị tước ngôi đầu bảng vì hoàng đế không chịu nhìn mặt. Trong tuyệt vọng, Zhong Kui tự vẫn trên bậc thềm cung điện. Hoàng đế xót xa, ban cho ông tước hiệu hậu thế và giao cho nhiệm vụ trừ yêu quái mãi mãi.
Đó là câu chuyện về bất công, về sự bù đắp, và về quan niệm đậm đà văn hóa Trung Hoa rằng bộ máy quan liêu cõi linh hồn có thể sửa chữa những sai lầm của trần thế.
Truyền Thuyết
Phiên bản chuẩn của truyền thuyết Zhong Kui như sau:
Vào thời nhà Đường, Hoàng đế Xuanzong (唐玄宗, Táng Xuánzōng, trị vì 712–756 SCN) mắc cơn sốt cao. Khi mê sảng, ông mơ thấy một con yêu quái nhỏ ăn cắp cây sáo ngọc của mình và chiếc túi thơm thêu thùa của phi tần Dương Quý Phi (杨贵妃).
Khi hoàng đế giận dữ truy hỏi kẻ trộm, một nhân dạng lớn hơn xuất hiện — một người đàn ông khổng lồ trong áo học sĩ rách rưới, nét mặt hung dữ, râu tóc rối bù. Người này bắt lấy con yêu quái nhỏ, móc mắt nó ra và ăn thịt nó.
Hoàng đế hỏi: "Ngươi là ai?"
Người đó đáp:
> 臣乃终南山进士钟馗也 (chén nǎi Zhōngnán Shān jìnshì Zhōng Kuí yě)
"Thần là Zhong Kui, người đỗ tiến sĩ ở núi Zhongnan."
Ông kể câu chuyện của mình: ông đã đứng đầu kỳ thi tiến sĩ, nhưng khi diện kiến hoàng đế nhận thưởng, nét mặt xấu xí của ông làm hoàng đế khó chịu, nên tước bỏ vị trí đầu bảng. Zhong Kui xấu hổ, đập đầu vào bậc thềm cung điện và chết.
Hoàng đế tiền nhiệm xúc động thương xót đã cho chôn cất ông với danh hiệu trạng nguyên (状元, zhuàngyuán — học giả đứng đầu). Để báo ân, hồn Zhong Kui nguyện bảo vệ nhà hoàng đế khỏi yêu quái mãi mãi.
Hoàng đế Xuanzong tỉnh dậy khỏi cơn mơ và thấy hết sốt. Ngài triệu hoàng cung họa sĩ Ngô Đạo Tử (吴道子, Wú Dàozǐ) đến mô tả hình tượng trong mơ. Ngô Đạo Tử vẽ chân dung Zhong Kui, và hoàng đế ban lệnh hình ảnh này được treo trong mọi nhà nhằm xua đuổi tà ma.
Hình Ảnh Biểu Tượng
Hình tượng Zhong Kui giữ nét đặc trưng nhất quán qua nhiều thế kỷ:
| Đặc điểm | Mô tả | Biểu tượng | |---|---|---| | Khuôn mặt | Dữ dằn, da sậm màu, mắt lồi | Khiếp sợ yêu quái | | Râu | Rậm, xồm xoàm, thường đen | Sức mạnh nam tính, học giả | | Trang phục | Áo mũ học sĩ, thường sờn rách | Đã đỗ đạt rõ ràng | | Vũ khí | Gươm, đôi khi là quạt hoặc bút lông | Quyền lực xét xử và trừng phạt | | Tư thế | Năng động, hung hãn, thường ... | ... |(Phần cuối bị cắt trong bản gốc, bạn có muốn tôi tiếp tục dịch không?)