Cái Chết Không Phải Là Kết Thúc — Nó Là Một Trung Tâm Xử Lý
Trong hệ thống đời sống sau khi chết của người Trung Quốc, cái chết không gửi bạn đến thiên đàng hoặc địa ngục vĩnh viễn. Nó đưa bạn qua một hệ thống xử lý phức tạp đến mức khiến bất kỳ cơ quan hành chính nào trên dương gian cũng phải trở nên hiệu quả. Linh hồn của bạn — cụ thể là 魂 (hún, linh hồn ethereal) — sẽ vào 阴间 (yīnjiān, thế giới dưới lòng đất), trải qua phán xét bởi mười tòa án liên tiếp, nhận hình phạt hoặc phần thưởng tương xứng với hành vi trên dương thế của bạn, uống một chén canh xóa bỏ ký ức, và sau đó được gửi trở lại thế giới của những người sống trong một cơ thể mới. Chu kỳ này lặp lại cho đến khi bạn đạt đủ công đức tâm linh để rời khỏi hoàn toàn.
Đây là Bánh Xe Tái Sinh (轮回, lúnhuí) — phiên bản Trung Quốc của chu kỳ tái sinh trong Phật giáo, hòa quyện với vũ trụ học Đạo giáo và đạo đức Nho giáo thành một hệ thống vừa mang cấu trúc Phật giáo, vừa mang cơ chế Đạo giáo, và có giá trị Nho giáo.
Mười Tòa Án Địa Ngục (十殿阎王)
Sau khi chết, linh hồn sẽ vào thế giới dưới lòng đất và đối diện với sự phán xét của mười tòa án liên tiếp, mỗi tòa do một Vương Địa Ngục (阎王, Yánwáng) khác nhau đứng đầu. Mỗi tòa chuyên về những loại tội ác cụ thể:
| Tòa án | Vương | Chuyên môn | |---|---|---| | 1st | Qin Guang Wang | Phán xét ban đầu và xem xét cuộc sống | | 2nd | Chu Jiang Wang | Sự không trung thực và tổn hại thể xác | | 3rd | Song Di Wang | Sự thiếu tôn trọng và không biết ơn | | 4th | Wu Guan Wang | Trốn thuế và gian lận | | 5th | Yanluo Wang | Quan tòa chính, xử lý các vụ giết người và tội ác nghiêm trọng | | 6th | Bian Cheng Wang | Lời báng bổ và thiếu tôn trọng các vị thần | | 7th | Tai Shan Wang | Cướp mộ và sự ô uế | | 8th | Du Shi Wang | Thiếu hiếu thảo | | 9th | Ping Deng Wang | Phóng hỏa và sự phá hoại chung | | 10th | Zhuan Lun Wang | Phân công cuối cùng vào con đường tái sinh |Mỗi tòa sẽ xem xét các khía cạnh cụ thể của hành vi trần thế của linh hồn, thực hiện hình phạt thích hợp (có thể bao gồm việc bị luộc trong dầu, đông đá trong băng, bị cưa làm đôi, hoặc bị cho ăn cho động vật — địa ngục Trung Quốc không hề tinh vi), và sau đó chuyển linh hồn sang tòa tiếp theo. Phán quyết tích lũy qua tất cả mười tòa xác định sự phân công tái sinh cuối cùng của linh hồn.
Sáu Cõi (六道, Liù Dào)
Dựa trên phán quyết tổng hợp, linh hồn sẽ được phân công tới một trong sáu cõi cho kiếp tái sinh tiếp theo:
Cõi Thần (天道, tiāndào) — Dành cho những người vô cùng đức hạnh. Tồn tại như một sinh mệnh thiên thượng — thoải mái, sống lâu, nhưng vẫn không vĩnh cửu và có khả năng phải trở lại chu trình. Ngay cả các vị thần cũng có thể sa ngã.
Cõi Người (人道, réndào) — Tầng giữa, được coi là cõi lý tưởng theo giáo lý Phật giáo vì nó chứa đủ đau khổ để thúc đẩy tiến bộ tâm linh nhưng cũng đủ cảm giác thoải mái để cho phép thực hành. Được tái sinh như một con người thực sự là kết quả được ưa chuộng cho những người tu hành nghiêm túc.
Cõi Asura (修罗道, xiūluó dào) — Những sinh vật mạnh mẽ, chiến binh bị chi phối bởi sự ghen tị và xung đột. Hãy nghĩ đến nó như một cõi dành cho những người mạnh mẽ nhưng không khôn ngoan — họ có được sức mạnh trong kiếp sống tiếp theo nhưng có thể...