Bawat kultura ay may mga kwento ng multo. Ang Tsina ay may higit pa sa karamihan — at ang mga ito ay kakaiba, nakakatawa, at mas kumplikado sa moral kumpara sa karaniwang pinapayagan ng kanlurang tradisyon. Ang mga multo sa Tsina ay hindi lang nakatakot. Umaakit sila sa iyo, niloloko ka, pinapangkasalan ka, sinasampahan ka ng kaso sa hukuman ng ilalim ng lupa, at kung minsan ay lumalabas na sila ay mas mabuting tao kaysa sa mga buhay na tao sa kwento.
Ang pinakadakilang koleksyon ng mga supernatural na kwento sa Tsina ay ang Strange Tales from a Chinese Studio (聊斋志异, Liáozhāi Zhìyì) ni Pu Songling (蒲松龄, Pú Sōnglíng), na isinulat noong huling bahagi ng ika-17 siglo. Ngunit ang tradisyon ay mas matanda kaysa kay Pu Songling, at ang mga kwento na pinakamalalim na naitaga sa kulturang Tsino ay nagmula sa maraming pinagmulan sa loob ng dalawang milenyo.
Narito ang mga kwentong pinakamahalaga — ang mga kwentong alam ng bawat tao sa Tsina, na naangkop na sa daan-daang pelikula, opera, at serye sa TV, at patuloy na humuhubog sa pag-iisip ng kulturang Tsino tungkol sa hangganan sa pagitan ng buhay at patay.
1. Nie Xiaoqian (聂小倩) — Ang Multo na Nahulog sa Pag-ibig
Pinagmulan: Liaozhai Zhiyi (聊斋志异)
Isang naglalakbay na iskolar na nagngangalang Ning Caichen (宁采臣, Níng Cǎichén) ang nananatili sa isang abandonadong templo. Isang magandang babae na nagngangalang Nie Xiaoqian (聂小倩, Niè Xiǎoqiàn) ang bumibisita sa kanya sa gabi at sinubukang akitin siya. Sa kanyang di pangkaraniwang kabutihan, tumanggi si Ning.
Inilantad ni Xiaoqian ang katotohanan: siya ay isang multo, na alipin ng isang demonyo ng puno (树妖, shù yāo) na pinipilit siyang umakit ng mga lalaki upang makuha ng demonyo ang kanilang buhay. Nakiusap siya kay Ning na tulungan siyang makatakas.
Sa tulong ng isang Daoist na mandirigma na nagngangalang Yan Chixia (燕赤霞, Yàn Chìxiá), natalo ni Ning ang demonyo ng puno, nabawi ang mga buto ni Xiaoqian, at binigyan siya ng wastong libing. Sa ilang bersyon, si Xiaoqian ay muling isinilang bilang tao at ikinasal kay Ning.
Bakit ito nagpatuloy: Binabaligtad ng kwento ang mga inaasahan. Ang multo ang biktima, hindi ang masama. Ang tunay na halimaw ay ang demonyo na kumokontrol sa kanya. At ang bayani ay nananalo hindi sa pamamagitan ng lakas ng katawan kundi sa pamamagitan ng moral na integridad — tinutulan niya ang tukso, na nagbigay sa kanya ng kakayahang makatulong.
Ang pagsasapelikula ng 1987, A Chinese Ghost Story (倩女幽魂, Qiànnǚ Yōuhún), na pinagbibidahan nina Leslie Cheung at Joey Wong, ay naging isa sa mga pinaka-maimpluwensyang pelikula sa Hong Kong.
2. Ang Pintadong Balat (画皮, Huà Pí)
Pinagmulan: Liaozhai Zhiyi
Isang lalaki ang nakatagpo ng isang magandang batang babae sa daan at dinala siya sa kanyang bahay (hindi kumonsulta sa kanyang asawang babae). Isang gabi, sumilip siya sa silid ng babae at nakita ang isang pangit na demonyo na nakasuot ng pintadong balat ng tao, maingat na nire-touch ang mukha gamit ang isang brush.
Tumakas siya patungo sa isang Daoist na pari, na nagbigay sa kanya ng panghagis ng langaw na isabit sa kanyang pinto. Ang demonyo, na nagalit, ay inalis ang pintadong balat, pinunit ang puso ng lalaki, at tumakas. Sa huli, nahuli ng pari ang demonyo, ngunit patay na ang lalaki.
Ang kanyang asawang babae, na desperado, ay humingi ng tulong mula sa isang baliw na pulube na pantas na pinakain siya ng kanyang laway (hindi tahimik tungkol sa simbolismo ng kwento). Siya ay nagbalikwas ng isang lump na naging bagong puso ng kanyang asawang lalaki, at siya ay nabuhay muli.
Bakit ito nagpatuloy: "Pintadong Balat" ay isang kwento na nagtuturo ng pananaw...