Isang Ensiklopedya ng Kasamaan (Na may Paminsan-minsang Komedya)
Journey to the West (西游记, Xīyóu Jì) ay nagtatampok ng pinaka-masiglang koleksyon ng mga demonyo sa lahat ng panitikan sa Tsina — at marahil sa lahat ng panitikan sa mundo. Sa kabuuan ng 81 na pagsubok, ang mga pilgrim ay humaharap sa isang nakakagulat na iba-ibang mga supernatural na kalaban kabilang ang mga sinaunang cosmic na nilalang, pinalakas na mga hayop, rogue celestial na mga tagapaglingkod, at mga nilalang na napaka-bizarre na hindi mauri. Ang may-akda ng nobelang mula ika-16 na siglo na si Wu Cheng'en ay may imahinasyon ng isang taong labis na nangangarap at naaalala ang lahat.
Ang nagpapatingkad sa mga demonyo na ito ay hindi lamang ang kanilang iba't ibang anyo kundi pati na rin ang kanilang karakterisasyon. Marami sa mga pinakamahusay na 妖怪 (yāoguài, mga demonyo/halimaw) sa nobela ay hindi purong masama — sila ay kumplikado, minsang kaawaan, at paminsan-minsan ay mas nakakatawa pa kaysa sa mga bayani na kanilang kinakalaban.
Ang mga Pinakamahusay na Demonyo
Bull Demon King (牛魔王, Niú Mó Wáng)
Ang pinaka-makapangyarihang nakabukod na demonyo sa nobela — isang sinaunang nilalang na napakalakas na kahit ang langit ay nirerespeto ang kanyang mga paghahabol sa teritoryo. Ang Bull Demon King ay hindi isang walang isip na halimaw. Siya ay isang pulitikal na pigura: kasal kay Prinsesa Iron Fan, ama ni Red Boy, dating sworn brother ni Sun Wukong, at pinuno ng isang dominio na mas gustong makipagkasundo ng langit kaysa sa salakayin. Siyasatin ang higit pa: Mga Uri ng mga Demonyo sa Tsina: Isang Patnubay sa mga Supernatural na Nilalang.
Ang kanyang kwento kasama si Sun Wukong ay nagdadagdag ng emosyonal na lalim na bihira sa mga antagonista sa pantasya. Kasing-lumang limang daang taon, sila ay mga sworn brothers — mga magka-inom na may tunay na ugnayan. Ngunit ang pagkaka-bilang ni Monkey King sa ilalim ng Limang Daliri ng Bundok ay nagtapos sa kanilang pagkakaibigan. Nang magkita sila muli, ang galit ng Bull Demon King ay hindi supernatural na kasamaan kundi personal na pagtataksil: iniwan ng kanyang matandang kaibigan ang pagkaka-brotherhood nang maging mahirap ang mga bagay.
Ang laban sa pagitan ni Sun Wukong at Bull Demon King — kung saan pareho silang paulit-ulit na nagbabago ng anyo kabilang ang isang higanteng toro, isang swan, isang leopardo, at isang napakalaking figura na katulad ng 鬼 (guǐ) — ay ang pinaka-kahanga-hangang martial set piece ng nobela. Nangailangan ito ng interbensyon mula sa mga celestial na hukbo ng Jade Emperor (玉皇大帝, Yùhuáng Dàdì) upang sa wakas ay malupig ang Bull Demon King, na nagtataguyod na ang ilang mga demonyo ay masyadong makapangyarihan para kahit si Monkey King ay talunin nang nag-iisa.
Red Boy (红孩儿, Hóng Háir)
Ang anak ng Bull Demon King ay may hawak na True Fire of Samadhi (三昧真火) — isang apoy na hindi matutupot ng tubig at kayang sunugin kahit ang sinasabing apoy-proof na katawan ni Sun Wukong. Ang pagkatalo ni Red Boy kay Monkey King sa pamamagitan ng apoy ay isa sa mga pinaka-dramatikong pagbabaliktad sa nobela: si Sun Wukong, na nakaligtas sa Eight Trigrams Furnace ni Laozi, ay halos mapatay ng isang bata.
Ang resolusyon ni Red Boy ay pantay na mahalaga. 观音 (Guānyīn, ang Bodhisattva ng Awa) ay pinasuko siya hindi sa pamamagitan ng laban kundi sa pamamagitan ng isang nakatali sa leeg na kuwintas, pagkatapos ay kinovert siya sa isang Buddhist guardian — ang Boy of Wealth (善财童子). Ipinapakita ng pagbabagong ito ang isang pangunahing prinsipyo ng Budismo: kahit ang pinaka-mapanganib na demonyo ay maaaring magbago. Ang kapangyarihan ay hindi