Kamatayan bilang Papeles
Sa mitolohiya ng Kanluran, ang buhay pagkatapos ng kamatayan ay may tendensiyang dramatiko. Mga pintuan ng perlas. Mga lawa ng apoy. Huling paghuhukom ng isang omniscient na diyos.
Ang buhay pagkatapos ng kamatayan sa Tsina ay… isang opisina.
Ang Diyu (地狱), ang ilalim ng lupa ng Tsina, ay nakaayos tulad ng isang imperyal na gobyerno. May mga hukuman, mga hukom, mga kawani, mga guwardiya, at isang masalimuot na sistema ng mga parusa na nakaakma sa tiyak na mga kasalanan. Ang mga patay ay hindi humaharap sa isang sandali ng banal na paghuhukom. Sila ay humaharap sa isang proseso ng burokratikong maraming yugto na maaaring tumagal ng maraming taon. Ito ay umaakma sa Mga Gutom na Multo at Naglalakad na Kaluluwa: Ang Hindi Mapayapang Patay ng Folklore ng Tsina.
Ito ay hindi isang pagkakataon. Ang mitolohiya ng Tsina ay sumasalamin sa lipunang Tsino, at ang lipunang Tsino ay nakaayos sa paligid ng burokrasiya sa loob ng higit sa dalawang libong taon. Ang buhay pagkatapos ng kamatayan ay simpleng sistema ng pagsusulit ng imperyal na pinalawig lampas sa kamatayan.
Ang Sampung Hukuman ng Impiyerno
Si Haring Yama (阎罗王, Yánluó Wáng) ang namumuno sa ikalimang hukuman, ngunit hindi siya ang tanging hukom. Mayroong sampung hukuman sa kabuuan, bawat isa ay nasusugan ng isang iba't ibang hari, bawat isa ay responsable para sa paghuhukom ng iba't ibang kategorya ng kasalanan.
Ang unang hukuman ang humahawak ng paunang pagproseso — sa esensya, pagtanggap. Sinusuri ang tala ng buhay ng patay. Kung sila ay namuhay ng isang mabuting buhay, nakakalagpas sila sa muling pagsilang. Kung hindi, sila ay nagpapatuloy sa natitirang mga hukuman para sa parusa.
Ito ay kahawig na kahawig kung paano gumagana ang sistemang legal ng imperyal na Tsina. Ang mga kaso ay lumipat sa iba't ibang antas ng pagsusuri. Iba't ibang opisyal ang may hurisdiksyon sa iba't ibang uri ng mga krimen. Ang sistema ay mabagal, masusi, at labis na nag-aalala sa wastong pamamaraan.
Pagsuhol sa mga Patay
Isa sa mga pinaka-tiyak na tampok ng paniniwala sa buhay pagkatapos ng kamatayan sa Tsina ay ang pagsusunog ng joss paper — perang papel, mga bahay na papier, mga kotse na papier, mga smartphone na papier — para sa mga patay. Ang lohika ay simple: kung ang buhay pagkatapos ng kamatayan ay isang burokrasiya, kung gayon ang pera ay gumagana doon sa parehong paraan na ito ay gumagana dito.
Ito ay hindi cynicism. Ito ay pragmatism. Ang kulturang Tsino ay palaging nauunawaan na ang mga sistema ay umaandar sa mga relasyon at mga mapagkukunan. Ang pagpapadala ng pera sa iyong mga yumaong kamag-anak ay isang kilos ng pagmamahal na ipinapahayag sa pamamagitan ng pinaka-praktikal na paraan na magagamit.
Buwan ng mga Multo
Ang ikapitong buwan ng kalendaryong lunar ay Buwan ng mga Multo (鬼月, Guǐ Yuè), kapag ang mga pintuan ng ilalim ng lupa ay bumubukas at ang mga patay ay naglalakad sa gitna ng mga buhay. Sa buwan na ito, ang mga tao ay nagsusunog ng mga handog, nag-iiwan ng pagkain, at iniiwasan ang mga aktibidad na maaaring makahatak ng atensyon ng mga multo — paglangoy, paglipat ng bahay, pagpapakasal.
Ang Buwan ng mga Multo ay hindi talaga tungkol sa takot. Ito ay tungkol sa pagpapanatili. Ang relasyon sa pagitan ng mga buhay at mga patay ay nangangailangan ng regular na atensyon, tulad ng anumang iba pang relasyon. Pinapakain mo ang iyong mga ninuno dahil sila ay pamilya pa rin. Nagsusunog ka ng pera para sa kanila dahil sila ay may mga gastusin pa rin.
Ang Makabagong Buhay Pagkatapos ng Kamatayan
Ang mga makabagong taong Tsino ay may mga komplikadong relasyon sa mga paniniwalang ito. Marami ang magsasabi na hindi sila literal na naniniwala sa sampung hukuman ng impiyerno. Ngunit nagsusunog pa rin sila ng joss paper.