แมวของคุณอาจกำลังทำอะไรบางอย่าง
ในประเพณีเหนือธรรมชาติของจีน เส้นแบ่งระหว่างสัตว์กับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติไม่ใช่กำแพง แต่เป็นการเปลี่ยนแปลงอย่างค่อยเป็นค่อยไป หากได้รับเวลาเพียงพอ — เรากำลังพูดถึงเป็นร้อยปี — สัตว์ทุกชนิดสามารถสะสมพลังจิต เกิดความตระหนักรู้ ได้รับความสามารถในการแปลงกายเป็นมนุษย์ และในที่สุดก็สามารถบรรลุพลังที่ทัดเทียมหรือเกินกว่าผู้เพาะปลูกมนุษย์ได้ กระบวนการนี้เรียกว่า 修炼 (xiūliàn) — การเพาะปลูก (cultivation) — และกฎของมันมีความเฉพาะเจาะจงอย่างน่าประหลาดใจสำหรับสิ่งที่โดยเทคนิคแล้วเป็นไปไม่ได้
ประเพณีนี้สะท้อนถึงมุมมองโลกที่แตกต่างอย่างสิ้นเชิงจากแนวทางตะวันตกเกี่ยวกับสิ่งเหนือธรรมชาติ ในตำนานตะวันตก สิ่งเหนือธรรมชาติมักเกิดมาแบบนั้นโดยกำเนิด — แวมไพร์เกิดจากการติดเชื้อ, มนุษย์หมาป่าเกิดจากคำสาป, เทวดาเกิดจากการสร้างของพระเจ้า ในขณะที่ 妖怪 (yāoguài) — สิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติของจีน — เป็นสิ่งที่สร้างขึ้นด้วยตนเอง พวกมันได้พลังผ่านความพยายามอย่างมีวินัยเช่นเดียวกับที่วัฒนธรรมจีนให้คุณค่าในทุกด้าน: การเรียนรู้ การฝึกฝน ความอดทน และการเอาชีวิตรอด
ตารางเวลาการเพาะปลูก
กระบวนการนี้ปฏิบัติตามตารางคร่าว ๆ ที่พบในนิทานพื้นบ้านจีนหลายพันปี ตั้งแต่การอ้างอิงใน 山海经 (Shānhǎi Jīng) ไปจนถึงวิธีการที่เป็นระบบในนิยายเว็บสมัยใหม่:
ปีที่ 1–100: ประกายไฟ
สัตว์ธรรมดาอยู่ได้นานพอที่จะเริ่มดูดซับพลังจิตโดยรอบ (灵气, língqì) ซึ่งเกิดขึ้นโดยไม่ตั้งใจ — สัตว์ไม่ได้เลือกที่จะเพาะปลูก มันเพียงแค่อยู่ในที่ที่มีพลังจิตเข้มข้น: ภูเขา, วัด, ป่าโบราณ, หรือบริเวณใกล้ 龙脉 (lóngmài) — เส้นเลือดมังกร ตลอดหลายสิบปี สัตว์นั้นเปลี่ยนแปลง สติปัญญาเพิ่มขึ้น มันเริ่มเข้าใจภาษามนุษย์ หลีกเลี่ยงนักล่าได้อย่างช่ำชอง เพื่อนบ้านสังเกตเห็นสุนัขจิ้งจอกที่อาศัยอยู่หลังยุ้งฉางมา 30 ปี และเกิดความสงสัย
ปีที่ 100–500: ความตระหนักรู้
สัตว์บรรลุ 灵智 (língzhì) — ปัญญาจิต — มันสามารถเข้าใจภาษามนุษย์ จำผู้คนได้ และตัดสินใจเชิงกลยุทธ์เกินกว่าแรงสัญชาตญาณของสัตว์ สัตว์บางตัวในช่วงนี้เริ่มแสวงหาพลังจิตโดยเจตนา เลือกที่จะพักในแสงจันทร์ (月华, yuèhuá — สาระสำคัญแห่งจันทรา — เป็นแหล่งพลังงานหลัก) หรือใกล้วัดพุทธที่มีการสวดมนต์เพื่อสร้างพลังจิตโดยรอบ
อาจเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงทางกายภาพ เช่น สีขนผิดปกติ ตาเรืองแสง หรือขนาดที่เกินกว่าปกติในชนิดเดียวกัน ประเพณีพื้นบ้านทั่วจีนบันทึกการเห็น "สัตว์วิญญาณ" — สุนัขจิ้งจอกขนสีเงิน งูที่ยาวผิดธรรมชาติ แมวที่ดวงตาเรืองแสงแม้ในกลางวัน รายงานเหล่านี้ในกรอบความเหนือธรรมชาติอธิบายถึงสัตว์ที่อยู่ระหว่างกระบวนการเพาะปลูก
ปีที่ 500–1,000: ผู้แปลงร่าง
นี่คือจุดเปลี่ยนสำคัญ สัตว์สะสมพลังจิตพอที่จะเปลี่ยนร่างเป็นมนุษย์ชั่วคราว การแปรสภาพครั้งแรกยังไม่สมบูรณ์ — เรื่องเล่าคลาสสิกของ 狐仙 (húxiān) วิญญาณสุนัขจิ้งจอก รวมถึง: หางปรากฏเวลาที่เมา, ไม่สามารถเก็บฟันเขี้ยวแหลมได้, สะท้อนไวเกินกว่าร่างมนุษย์จะควบคุมได้ และมีกลิ่นอันเป็นเอกลักษณ์บางอย่าง
ที่ t...