O caractere chinês para xamã é 巫 (wū). Olhe para ele de perto: mostra uma figura com os braços estendidos entre duas linhas horizontais — céu acima, terra abaixo, e o xamã conectando-os. Este caractere é um dos mais antigos do sistema de escrita chinês, aparecendo nos ossos oraculares da dinastia Shang (甲骨文, jiǎgǔwén) de mais de 3.000 anos atrás.
Os wu (巫) eram os especialistas religiosos originais da China. Antes dos sacerdotes taoístas, antes dos monges budistas, antes dos estudiosos confucionistas, existiam xamãs que entravam em estados de transe, comunicavam-se com espíritos, curavam os doentes, previam o futuro e gerenciavam a relação entre o mundo humano e o mundo espiritual. Sua tradição é a base sobre a qual toda a prática religiosa posterior na China foi construída.
O Que Os Wu Faziam
Os wu desempenhavam uma variedade de funções que mais tarde foram distribuídas entre diferentes especialistas religiosos:
| Função | Chinês | Especialista Posterior | |---|---|---| | Comunicação com espíritos | 通灵 (tōng líng) | Mediuns espirituais (乩童, jītóng) | | Cura | 治病 (zhì bìng) | Médicos, curandeiros taoístas | | Divinação | 占卜 (zhānbǔ) | Adivinhos, sacerdotes taoístas | | Pedir chuva | 求雨 (qiú yǔ) | Especialistas em rituais taoístas | | Exorcismo | 驱邪 (qū xié) | Sacerdotes taoístas | | Ritos funerários | 丧葬 (sāngzàng) | Clero budista/taoísta | | Dança e música | 歌舞 (gēwǔ) | Performadores rituais |A técnica chave era o transe (入神, rù shén — literalmente "entrar no espírito"). Os wu dançavam, entoavam e, às vezes, usavam substâncias psicoativas para entrar em um estado alterado de consciência no qual podiam:
- Viajar para o mundo espiritual (上天入地, shàng tiān rù dì — "ascender ao céu, descer à terra") - Permitir que espíritos possuíssem seus corpos - Ver coisas invisíveis à percepção comum - Comunicar-se com os mortosA Dinastia Shang: O Xamanismo No Centro do Poder
Durante a dinastia Shang (商朝, Shāng Cháo, c. 1600–1046 a.C.), o xamanismo não era uma prática marginal — estava no centro do poder do estado. O próprio rei Shang pode ter funcionado como um chefe xamã, e a corte real empregava wu para divinação, cura e comunicação com espíritos ancestrais.
As inscrições em ossos oraculares (甲骨文, jiǎgǔwén) — a mais antiga escrita chinesa — são registros de sessões de divinação. Perguntas eram inscritas em conchas de tartaruga ou ossos de animais, que eram então aquecidos até racharem. Os wu interpretavam os padrões de rachadura como respostas dos espíritos.
As perguntas registradas nos ossos oraculares incluem:
> 今日雨不雨？(Vai chover hoje?) > 王疾，有祟？(O rei está doente — há uma maldição?) > 帝令雨？(O Deus Maior ordena chuva?)
Essas não são inquéritos teológicos abstratos. São perguntas práticas de um governo que se apoiava na comunicação espiritual para a tomada de decisões. Os wu não eram apenas figuras religiosas — eram conselheiros políticos, analistas de inteligência e meteorologistas, tudo em uma só pessoa.
O Declínio dos Wu
O papel central dos wu na sociedade chinesa começou a declinar durante a dinastia Zhou (周朝, Zhōu Cháo, 1046–256 a.C.) e a subsequente era clássica.