귀신이 존재하는 이유
중국 민속 신앙에서 귀신(鬼, 귀)은 저승을 거쳐 환생의 길을 마치지 못한 영혼이다. 이들은 인간 세계에 남아 일부에게는 보이지만 대부분에게는 보이지 않으며, 거의 항상 불행한 상태이다.
귀신이 존재하는 이유는 무언가 잘못되었기 때문이다: 부적절한 장례, 해결되지 않은 불의, 폭력적인 죽음, 또는 살아 있는 자들이 제물을 제공하지 않았기 때문이다. 각 원인은 다른 유형의 귀신을 낳으며, 각기 다른 행동과 위험을 수반한다. 자세한 내용은 초보자를 위한 중국 귀신 이야기: 어디서 시작할까에서 볼 수 있다.
귀신의 유형
굶주린 귀신 (饿鬼, 에구이) — 이전 생에서 욕심 때문에 영원히 배고픔에 시달리는 영혼이다. 이들은 배는 크지만 입은 작아서 충분히 먹을 수 없다. 음력 7월의 중원절(中元节)은 이 영혼들을 위해 음식을 바치는 의식이다.
원한에 사무친 귀신 (厉鬼, 리구이) — 가장 위험한 유형이다. 부당하게 죽음을 맞은 영혼들로, 살해당했거나 잘못 처형되었거나 자살에 내몰려 원한을 품고 산 자들에게 복수를 추구한다. 원한에 사무친 귀신은 불의를 바로잡을 때까지, 죄인을 벌하거나 의식으로 달래지기 전까지 편히 쉬지 않는다.
수귀 (水鬼, 수이구이) — 익사한 사람의 영혼이다. 수귀는 익사한 장소에 갇혀 있으며, 다른 사람을 끌어들여 익사시키는 대체물이 없으면 풀려날 수 없다. 이 믿음은 일부 중국 지역에서 익사 사건이 발생한 강이나 호수에서 수영을 경계하는 이유를 설명한다.
아이 귀신 (婴灵, 잉링) — 태어나지 못했거나 유아기에 사망한 아이들의 영혼이다. 악의는 없지만 깊은 슬픔을 품고 있어서 밤에 울며 살아있는 가족의 따뜻함을 찾는다. 사찰에서는 아이 귀신을 위로하고 환생을 돕는 의식을 제공한다.
강시(僵尸) — 죽은 시신이 경직된 관절 때문에 걷지 않고 뛰어다니는(혹은 깡충깡충 뛰는) 상태로 되살아난 존재다. 강시는 엄밀히 말해 귀신이 아니며, 떠나지 않은 영혼이 아니라 남은 기(氣)에 의해 움직이는 시체다. 중국의 좀비에 해당한다.
귀신을 다루는 방법
중국 민속 전통에서는 여러 가지 귀신 대처법이 있다:
도교의 퇴마 의식 — 도사(道士)가 부적(符, 부), 의식, 영적 권위를 사용하여 귀신을 쫓아내거나 저승으로 인도한다.
불교 염불 — 승려들이 경전을 염송해 공덕을 쌓으면, 이 공덕을 귀신에게 전해 고통을 줄이고 환생을 돕는다.
제물 바치기 — 지폐(모형 돈), 종이집, 종이차 등을 태워 귀신에게 사후 세계의 자원을 제공함으로써 산 자들을 괴롭히려는 동기를 줄인다.
피하기 — 밤에 휘파람을 불지 않는다(귀신을 끌어들임). 밤에 빨래를 밖에 걸지 않는다(귀신이 그 옷을 입음). 뒤에서 어깨를 두드리지 않는다(산 자를 보호하는 세 개의 불꽃 중 하나가 꺼짐).