전통
중국의 유령 이야기는 세계에서 가장 오래된 이야기 중 하나이다. 이 전통은 2000년 이상의 역사를 지니고 있으며, Shanhaijing의 초자연적 생물들부터 푸 송링(Pu Songling)의 Liaozhai Zhiyi 그리고 현대 중국 호러 영화에 이르기까지 이어진다.
중국의 유령 이야기를 서양의 공포 이야기와 구별짓는 것은 그 도덕적 차원이다. 서양 공포는 종종: "캐릭터들이 생존할 수 있을까?"라고 묻는다. 반면 중국의 유령 이야기는: "캐릭터들이 이것을 받을만한 무엇을 어떻게 했는가?"라고 묻는다.
칠한 피부 (画皮, Huà pí)
한 학자가 길에서 아름다운 여성을 만나 그녀를 집에 초대한다. 그의 아내는 의심스러워한다. 한 도사(道士, Dàoshi)는 그 여성이 악마라고 경고한다. 학자는 두 경고를 모두 무시한다.
어느 날 밤, 학자는 여자의 창문 너머로 바라보며 그녀의 진짜 모습을 본다 — 괴물 같은 악마가 인간의 피부를 칠하고, 그것을 disguise로 착용하고 있는 모습이다. 탈출하기도 전에, 악마는 그를 죽이고 그의 심장을 먹어버린다.
이야기의 도덕적 교훈은 "악마가 위험하다"가 아니다. "욕망은 너를 멍청하게 만든다"이다. 학자는 모든 경고를 받았지만, 악마가 아름다웠기 때문에 모든 경고를 무시했다.
유령 신부 (冥婚, Mínghūn)
중국의 일부 지역에서는 가족들이 죽은 자녀를 위해 결혼을 주선한다 — 죽은 아들과 죽은 딸을 짝지어 서로 외롭게 저승으로 가지 않도록 하는 것이다. 이 관행은 "유령 결혼"이라고 불리며, 21세기까지 문서로 기록되었다.
유령 신부 이야기들은 이 관행의 공포를 탐구한다: 한 가족이 그들의 죽은 아들을 위해 여성 유골을 구입하지만, 그 유골의 영혼이 판매된 것에 대해 화가 나 있는 것을 발견한다. 유령 신부는 가족을 괴롭히며 죽음 속에서 거부당한 존중과 자율성을 요구한다.
수괴의 대체자 (水鬼找替身, Shuǐ guǐ zhǎo tì shēn)
물의 유령 — 익사한 사람의 영혼 —은 자신의 익사 장소에 갇혀 있다. 탈출의 유일한 방법은 대체자를 찾는 것이다: 같은 장소에서 익사하는 다른 사람.
이 이야기는 수년간 기다려온 물의 유령을 따라간다. 한 아이가 물가에 다가간다. 유령은 아이를 끌어당길 준비를 한다. 그러나 마지막 순간, 유령은 아이의 어머니가 해변에서 지켜보고 있는 것을 보고 자신의 어머니를 기억한다. 유령은 아이를 놓아주고 — 영원히 갇히게 된다.
이 이야기는 자아 희생이 고귀한 것인가 어리석은 것인가를 묻는다. 유령은 자유 대신 연민을 선택했다. 그것이 올바른 선택이었는가? 이에 대한 더 많은 내용은 중국의 캠퍼스 유령 이야기: 유령이 깃든 기숙사와 저주받은 도서관에서 확인할 수 있다.
무제한 유령 (无头鬼, Wútóu guǐ)
한 여행자가 여관에 묵고 있는데, 머리가 없는 유령이 방문한다. 그 유령은 머리를 팔 아래에 들고 다니며 여행자에게 자신의 시신을 찾는 것을 도와달라고 한다 — 그 시신은 처형 후 머리와 따로 묻혔기 때문이다.
여행자는 유령이 머리와 시신을 재회하도록 돕는다. 유령은 고마워하며 묻힌 보물의 위치를 알려준다. 여행자는 부자가 된다.
도덕적 교훈: 죽은 자를 돕는 것은 보상받는다. 효(孝, xiào)와 연민은 죽음의 경계를 초월한다.
유령 이야기가 지속되는 이유
중국의 유령 이야기들은...