죽음은 끝이 아니다 — 그것은 처리 센터이다
중국의 사후 세계 시스템에서, 죽음은 당신을 영원히 천국이나 지옥으로 보내지 않는다. 그것은 당신을 처리 시스템으로 보내며, 이 시스템은 지상에서의 어떤 관료제보다도 효율적이다. 당신의 영혼 — 특정히 당신의 魂 (hún, 에테리얼 영혼) — 은 阴间 (yīnjiān, 지하세계)에 들어가며, 열 개의 연속적인 법정에서 심판을 받고, 지상에서의 행동에 비례하여 형벌이나 보상을 받으며, 기억을 지워주는 수프 한 그릇을 마신 후 새로운 몸으로 살아 있는 세계로 다시 보내진다. 이 사이클은 당신이 충분한 영적 공덕을 쌓을 때까지 반복된다.
이것이 환생의 바퀴 (轮回, lúnhuí)이다 — 불교의 재탄생 사이클의 중국 적응판으로, 토착 도교의 우주론과 유교의 윤리를 결합하여 불교의 구조, 도교의 기법, 그리고 유교의 가치를 동시에 지닌 시스템이다.
지옥의 열 개의 법정 (十殿阎王)
죽음 이후, 영혼은 지하세계에 들어가며, 각기 다른 지옥의 왕 (阎王, Yánwáng)이 주재하는 열 개의 연속적인 법정에서 심판을 받는다. 각 법정은 특정한 죄의 범주에 전문화되어 있다:
| 법정 | 왕 | 전문 분야 | |---|---|---| | 1번째 | 진광왕 | 초기 심판 및 삶의 리뷰 | | 2번째 | 초강왕 | 불성실 및 신체적 해악 | | 3번째 | 송지왕 | 경원함 및 불효 | | 4번째 | 우관왕 | 세금 회피 및 사기 | | 5번째 | 옌로왕 | 주요 심판관, 살인 및 중범죄 처리 | | 6번째 | 변성왕 | 신을 모독하거나 불경한 행위 | | 7번째 | 태산왕 | 무덤 도굴 및 신성 모독 | | 8번째 | 두시왕 | 불효 | | 9번째 | 평등왕 | 방화 및 일반적인 파괴성 | | 10번째 | 전륜왕 | 환생 경로에 대한 최종 배정 |각 법정은 영혼의 지상에서의 행동의 특정 측면을 검토하고 적절한 형벌을 부과하며 (형벌에는 기름에 삶기, 얼음에 얼리기, 반으로 자르기, 동물에게 먹히는 것 등이 포함될 수 있다 — 중국의 지옥은 미묘하지 않다), 그 후 영혼을 다음 법정으로 보내는다. 모든 열 개의 법정에서의 누적 판단은 영혼의 최종 환생 배정을 결정한다.
여섯 개의 영역 (六道, Liù Dào)
총체적인 판단을 바탕으로, 영혼은 다음의 환생을 위해 여섯 개의 영역 중 하나로 배정된다:
신의 영역 (天道, tiāndào) — 특별히 덕망 높은 자들을 위한 장소. 천상의 존재로서의 존재 — 편안하고 장수하지만 여전히 영원하지 않으며 궁극적으로 사이클로 재진입할 수 있다. 신조차도 떨어질 수 있다.
인간의 영역 (人道, réndào) — 중간을 차지하며, 불교의 가르침에 따르면 영적 진전을 촉진하기에 충분한 고통과 실천을 허용할 수 있는 편안함을 겸비한 이상적인 영역으로 여겨진다. 인간으로 다시 태어나는 것은 사실 진지한 수행자들에게 바라는 결과이다.
아수라의 영역 (修罗道, xiūluó dào) — 질투와 갈등에 사로잡힌 강력하고 전투적인 존재들. 강하지만 현명하지 못한 사람들을 위한 영역이라고 생각하면 된다 — 그들은 다음 생에서 힘을 얻지만...