죽음과 서류 작업
서양 신화에서 사후세계는 극적 경향이 있다. 진주 같은 문, 불의 호수, 전지전능한 신의 최종 심판.
그러나 중국의 사후세계는... 사무실이다.
Diyu (地狱, 지옥)은 제국정부처럼 조직되어 있다. 법원, 판사, 서기, 경호원, 그리고 특정 죄에 맞춰 조정된 복잡한 처벌 시스템이 있다. 죽은 사람들은 신의 단일 심판을 받지 않는다. 그들은 수년이 걸릴 수 있는 다단계 관료적 과정을 거친다. 이것은 허기진 귀신과 방황하는 영혼: 중국 민속의 불안한 죽은 자들과 잘 어울린다.
이는 우연이 아니다. 중국 신화는 중국 사회를 반영하며, 중국 사회는 2천 년 이상 관료제로 조직되어 왔다. 사후세계는 단순히 죽음을 넘어서 계속되는 제국 시험 시스템이다.
지옥의 열 개 법원
왕 야마 (阎罗王, Yánluó Wáng)는 다섯 번째 법원을 관장하지만, 그는 유일한 판사가 아니다. 총 열 개의 법원이 있으며, 각각 다른 왕이 감독하고, 각각 다른 종류의 죄를 심판하는 책임이 있다.
첫 번째 법원은 초기 처리 — 본질적으로 intake를 다룬다. 죽은 사람의 생애 기록이 검토된다. 만약 그들이 미덕있는 삶을 살았다면, 그들은 환생으로 넘어간다. 그렇지 않다면, 그들은 처벌을 위한 남은 법원을 통과해야 한다.
이는 제국 중국의 법체계가 어떻게 작동했는지와 놀랄 만큼 유사하다. 사건들은 여러 심사 단계를 지나가야 했다. 서로 다른 관료들이 다른 유형의 범죄에 대한 관할권을 가졌다. 그 시스템은 느리고, 철저하며, 적절한 절차에 깊은 관심을 기울였다.
죽은 자에게 뇌물 주기
중국의 사후세계 신념 중 가장 특징적인 요소 중 하나는 죽은 이를 위해 조종지 (종이돈), 종이집, 종이차, 종이 스마트폰 등을 태우는 관습이다. 이 논리는 간단하다: 사후세계가 관료제라면, 돈은 여기서 작동하는 방식처럼 거기서도 작동한다.
이는 냉소가 아니다. 이것은 실용주의이다. 중국 문화는 항상 시스템이 관계와 자원으로 운영된다는 것을 이해해왔다. 죽은 친척에게 돈을 보내는 것은 가장 실용적인 수단을 통해 표현된 사랑의 행위이다.
귀신의 달
음력 7월은 귀신의 달 (鬼月, Guǐ Yuè)로, 이때 지옥의 문이 열리고 죽은 자들이 살아있는 자들 중에서 걷는다. 이 달 동안 사람들은 제물을 태우고, 음식을 남기며, 귀신의 주목을 끌 수 있는 활동 — 수영, 이사, 결혼 — 을 피한다.
귀신의 달은 실제로 두려움에 관한 것이 아니다. 그것은 유지에 관한 것이다. 살아있는 자와 죽은 자 간의 관계는 정기적인 관심이 필요하다, 마치 다른 어떤 관계처럼. 당신은 조상에게 음식을 주는 이유는 그들이 여전히 가족이기 때문이다. 당신은 그들에게 돈을 태우는 이유는 그들이 여전히 지출이 있기 때문이다.
현대의 사후세계
현대 중국인들은 이러한 믿음들과 복잡한 관계를 맺고 있다. 많은 이들이 지옥의 열 개 법원을 문자 그대로 믿지 않는다고 말할 것이다. 그러나 그들은 여전히 조종지를 태운다.