あの世の経済
中国文化における最も特徴的な死者の風習の一つは、紙銭（纸钱、zhǐqián）──紙で作られたお金や物品のレプリカ──を故人のために燃やすことです。これは、亡くなった親族が陰間（yīnjiān、あの世）で使うためのものです。理屈は単純かつ内的に矛盾がありません。燃やすことで物理的な物体は霊的なものに変わります。こちら側の世界で炎の中で溶けてなくなったものは、向こう側の世界で形となって現れます。死者はお金や住居、衣服、そして現代21世紀ではスマートフォンさえも必要としています。
この習慣は少なくとも唐代（618〜907年）にさかのぼります。当時は紙幣が登場し、それまでは実際の硬貨や絹が供物として使われていました。紙製に変わった理由は実用的で、実物の提供は高価で、しかも壊すのはもったいないことでした。紙製のレプリカなら少ない費用で大量に作ることができ、亡くなった人もその質の劣化には文句を言わないと考えられています。
伝統的なカタログ
伝統的な紙銭の供物は次のように構成されます：
冥銭（冥币、míngbì）は最も一般的なもので、貨幣を模した紙幣です。しばしば途方もなく大きな額面となっており、「冥通銀行」というブランドが有名で、紙幣には玉皇大帝（玉皇大帝、Yùhuáng Dàdì）が描かれています。額面は控えめなものから天文学的なものまであり、億単位の地獄紙幣は標準的です。あの世の経済では、どうやらインフレーションが深刻なようです。
金銀紙（金银纸）は貴金属を表現し、燃やす前に元宝（元宝、yuánbǎo）というインゴット型に折りたたまれます。これは高額の供物に相当し、現金送金のような感覚です。
紙製の衣服は、祖先があの世で裸にならないようにするものです。伝統的なデザインは歴史的な服装を反映しており、現代版は現代の流行に合わせています。
紙の家屋は、小さな一部屋のものから、庭園やスイミングプール、そして紙製の警備員付きの複雑な邸宅に至るまでさまざまです。
現代の拡張
ここからはこの伝統が本当に面白くなる部分です。現実世界が近代化するにつれて、あの世のカタログもそれに合わせて進化しています：詳細はこちらもご覧ください：先祖への供物の作り方：実践ガイド。
| 現代品 | 理由 | |---|---| | 紙製iPhone（箱入り） | 他の霊との連絡手段。アクセサリーに紙製AirPodsも含む | | 紙製の高級車（ベンツ、BMWのレプリカ） | 移動手段。一部には紙製の運転手も付属 | | 紙製のブランドバッグ（グッチ、ルイ・ヴィトン） | 死後もおしゃれを楽しむため | | 紙製のフラットスクリーンテレビ | 娯楽用 | | 紙製のノートパソコン | 仕事や余暇用 | | 紙製のエアコン | 陰間には気候問題があるらしい | | 紙製クレジットカード | 現代的な利便性 | | 紙製のプライベートジェット | 裕福な死者のため | | 紙製の使用人 | 論争もあるが提供されている |香港のある店は、紙製のプライベートジェットと紙製の客室乗務員を作り、国際的なメディアの注目を集めました。設計した職人は… (記事はここで終わっています)