Tradisi Wu
Tradisi perantara roh Tiongkok berasal dari Dinasti Shang (1600-1046 SM), ketika wu (巫) — dukun yang berkomunikasi dengan roh — berfungsi sebagai perantara antara dunia manusia dan ilahi. Inskripsi tulang oracle dari periode ini mencatat pertanyaan yang diajukan kepada leluhur melalui perantara wu.
Tiga ribu tahun kemudian, perantara roh masih berpraktik di komunitas Tiongkok di seluruh dunia. Teknologinya telah berubah (beberapa perantara sekarang menggunakan smartphone untuk menjadwalkan janji), tetapi fungsi intinya tetap sama: menghubungkan yang hidup dengan yang mati.
Cara Kerjanya
Sesi perantara roh yang umum mengikuti pola berikut:
Klien datang dengan suatu pertanyaan — tentang kesehatan, keuangan, hubungan, atau anggota keluarga yang sudah meninggal. Perantara memasuki keadaan trance, sering kali melalui nyanyian berirama, permainan dram, atau hiperventilasi. Dalam keadaan trance, perantara berbicara dengan suara yang berbeda — konon suara dari roh yang sedang dihubungkan.
Roh menjawab pertanyaan klien, sering kali memberikan informasi spesifik yang konon tidak bisa diketahui oleh perantara: lokasi dokumen yang hilang, penyebab penyakit, atau keinginan seorang kerabat yang sudah meninggal tentang pengaturan pemakaman mereka.
Sesi berakhir ketika perantara kembali dari trance. Klien membayar biaya — biasanya tidak besar, karena perantara roh dalam budaya Tiongkok biasanya tidak kaya.
Tradisi Tang-ki
Di Tiongkok selatan, Taiwan, dan komunitas Tiongkok di Asia Tenggara, tradisi tang-ki (童乩, tóngjī — secara harfiah "pemuda peramal") sangat menonjol. Tang-ki adalah perantara roh yang menghubungkan dewa tertentu daripada hantu individu.
Selama festival, tang-ki memasuki keadaan trance dan melakukan tindakan dramatis — menusukkan pipi mereka dengan tusuk sate, memotong lidah mereka dengan pedang, berjalan di atas bara panas — untuk menunjukkan bahwa dewa telah menguasai tubuh mereka. Dewa, yang dihubungkan melalui tang-ki, kemudian memberikan nasihat, berkah, dan penyembuhan kepada anggota komunitas.
Pertunjukan ini adalah tontonan publik yang berfungsi untuk komunitas: mereka menunjukkan kekuatan dewa, memperkuat ikatan komunitas, dan menyediakan mekanisme untuk menghadapi kecemasan kolektif. Untuk konteks lebih lanjut, lihat Perantara Roh Modern di Taiwan: Tempat di Mana Dewa Masih Berbicara Melalui Orang.
Tantangan Skeptis
Perantara roh menghadapi tantangan bagi para skeptis. Penjelasan yang paling jelas — bahwa perantara adalah penipu yang menggunakan pembacaan dingin dan penelitian sebelumnya untuk memalsukan komunikasi roh — menjelaskan banyak kasus, tetapi tidak semua.
Beberapa perantara memberikan informasi yang benar-benar sulit dijelaskan melalui cara konvensional. Skeptis mengaitkan ini dengan isyarat tak sadar, tebak-tebakan beruntung, dan kecenderungan manusia untuk mengingat keberhasilan dan melupakan kegagalan. Para penganut mengaitkannya dengan komunikasi roh yang sebenarnya.
Jawaban jujurnya adalah bahwa kita tidak sepenuhnya memahami apa yang terjadi selama sesi perantara roh. Fenomena ini nyata — orang memasuki keadaan yang diubah secara alami.