Ensiklopedia Kejahatan (Dengan Komedi Sesekali)
Perjalanan ke Barat (西游记, Xīyóu Jì) menampilkan koleksi setan yang paling beragam di seluruh literatur Tiongkok — dan mungkin di seluruh literatur dunia. Selama 81 percobaan, para peziarah menghadapi berbagai macam musuh supernatural yang mencakup makhluk kosmik kuno, hewan budidaya, pelayan langit yang nakal, dan makhluk yang sangat aneh sehingga tidak dapat dikategorikan. Penulis novel abad ke-16, Wu Cheng'en, memiliki imajinasi tentang seseorang yang bermimpi dengan tergesa-gesa dan mengingat segalanya.
Apa yang membuat setan-setan ini luar biasa bukan hanya keragamannya tetapi juga karakterisasinya. Banyak 妖怪 (yāoguài, setan/monster) terbaik dalam novel ini tidak sepenuhnya jahat — mereka rumit, terkadang simpatik, dan terkadang lebih lucu daripada pahlawan yang mereka lawan.
Setan Tertinggi
Raja Iblis Banteng (牛魔王, Niú Mó Wáng)
Iblis independen paling kuat dalam novel — makhluk kuno yang begitu tangguh hingga surga pun menghormati klaim teritorialnya. Raja Iblis Banteng bukanlah monster yang tidak punya pikiran. Dia adalah seorang tokoh politik: menikah dengan Putri Kipas Besi, ayah dari Bocah Merah, mantan saudara angkat Sun Wukong, dan penguasa wilayah yang lebih suka dinegosiasikan oleh surga daripada diserang. Jelajahi lebih lanjut: Jenis-Jenis Setan Tiongkok: Panduan Lapangan untuk Makhluk Supernatural.
Latar belakangnya dengan Sun Wukong menambah kedalaman emosional yang jarang terjadi pada antagonis fantasi. Lima ratus tahun sebelumnya, mereka bersumpah sebagai saudara — teman minum yang memiliki ikatan yang tulus. Namun pemenjaraan Raja Kera di bawah Gunung Lima Jari mengakhiri persahabatan tersebut. Ketika mereka bertemu lagi, kemarahan Raja Iblis Banteng bukanlah kejahatan supernatural melainkan pengkhianatan pribadi: teman lamanya meninggalkan persaudaraan ketika keadaan menjadi sulit.
Pertarungan antara Sun Wukong dan Raja Iblis Banteng — di mana keduanya bertransformasi berulang kali, berpindah antar wujud termasuk banteng raksasa, angsa, macan tutul, dan sosok besar mirip 鬼 (guǐ) — adalah rangkaian bela diri paling spektakuler dalam novel ini. Hal ini membutuhkan intervensi dari pasukan surgawi Kaisar Langit (玉皇大帝, Yùhuáng Dàdì) untuk akhirnya menaklukkan Raja Iblis Banteng, membuktikan bahwa beberapa iblis terlalu kuat bahkan untuk dikalahkan oleh Raja Kera sendirian.
Bocah Merah (红孩儿, Hóng Háir)
Putra Raja Iblis Banteng memegang Api Samadhi Sejati (三昧真火) — nyala api yang tidak dapat dipadamkan oleh air dan bahkan membakar tubuh Sun Wukong yang konon tahan api. Kekalahan Raja Kera oleh Bocah Merah melalui api adalah salah satu pembalikan novel yang paling dramatis: Sun Wukong, yang selamat dari Tungku Delapan Trigram Laozi, hampir dibunuh oleh seorang anak kecil.
Resolusi Red Boy juga sama pentingnya. 观音 (Guānyīn, Bodhisattva Welas Asih) menaklukkannya bukan melalui pertempuran tetapi melalui kalung yang mengikat, lalu mengubahnya menjadi wali Buddha — Bocah Kekayaan (善财童子). Pertobatan ini menunjukkan prinsip utama Buddhis: bahkan setan yang paling merusak sekalipun dapat ditebus. Kekuasaan pada dasarnya tidak jahat; itu membutuhkan arahan.
Roh Tulang Putih (白骨精, Bái Gǔ Jīng)
Mungkin iblis paling terkenal dalam budaya populer Tiongkok, Roh Tulang Putih adalah iblis kerangka yang muncul tiga kali dalam penyamaran berbeda — pertama sebagai wanita muda yang cantik, lalu sebagai ibunya yang sudah lanjut usia, lalu sebagai ayahnya yang sudah lanjut usia — untuk mengelabui Tripitaka yang penuh kasih agar memercayainya.
Sun Wukong mengetahui setiap penyamaran dan menyerangnya, tetapi Tripitaka — yang tidak dapat melihat wujud asli iblis tersebut — percaya bahwa Wukong sedang membunuh manusia yang tidak bersalah. Konflik yang diakibatkan antara Wukong dan gurunya adalah episode emosional paling menyakitkan dalam novel ini. Tripitaka mengusir Wukong dari kelompoknya, menyingkirkan satu-satunya orang yang mampu melindunginya.
Episode Roh Tulang Putih mengeksplorasi tema yang ada di seluruh fiksi supernatural Tiongkok: bahayanya mempercayai penampilan daripada kebenaran. Kecemasan yang sama inilah yang mendorong tradisi 画皮 (huàpí, kulit dicat) di 聊斋 (Liáozhāi) — ketakutan bahwa keindahan adalah jebakan dan bahwa orang yang melihat kenyataan akan dihukum karena mengganggu ilusi yang nyaman.
Para Penggoda
Laba-Laba Iblis Wanita (蜘蛛精, Zhīzhū Jīng)
Tujuh saudara setan yang berusaha menjebak para peziarah menggunakan benang sutra dan rayuan. Adegan mandi mereka yang terkenal — di mana para suster mandi di sumber air panas sementara Zhu Bajie (Pigsy) memata-matai mereka — adalah salah satu set piece novel yang paling berkesan, menyeimbangkan erotisme dengan komedi dan bahaya. Spider Demonesses mewakili hasrat sebagai jaring literal: benang sutra mereka secara fisik mengikat mereka yang menyerah pada ketertarikan. Dalam interpretasi Buddhis, mereka mewujudkan 贪 (tān, nafsu keinginan) — salah satu dari tiga racun yang mengikat makhluk pada siklus penderitaan. Fakta bahwa mereka adalah saudara perempuan (bukan seorang penggoda) menunjukkan bahwa hasrat datang dalam berbagai bentuk, setiap benang menambah keterikatan.
Roh Kelinci Giok (玉兔精)
Kelinci giok peliharaan Dewi Bulan Chang'e melarikan diri ke bumi, mengambil bentuk manusia, dan mencoba menikahi Tripitaka. Iblis itu tidak jahat - dia kesepian, menghabiskan kekekalan sebagai kelinci di bulan, dan dengan tulus menginginkan hubungan manusia. Penangkapannya di surga dan kembalinya ke bulan adalah salah satu resolusi novel yang lebih melankolis.
Ancaman Kosmik
Raja Bertanduk Emas dan Perak (金角大王、银角大王)
Dua bersaudara yang memegang senjata magis dengan kekuatan dahsyat, termasuk Labu Emas Ungu yang dapat menyerap apa pun ke dalamnya. Mereka akhirnya diturunkan menjadi pelayan Laozi (太上老君) yang melarikan diri, menjadikan mereka bukan iblis independen tetapi pegawai birokrat surgawi yang melarikan diri.
Pengungkapan ini — bahwa banyak setan paling berbahaya dalam novel ini sebenarnya adalah hewan peliharaan atau pelayan makhluk surgawi yang melarikan diri — mengandung maksud satir yang tajam. Para pengelola surga begitu ceroboh dengan staf supernatural mereka sehingga petugas yang lolos meneror dunia fana, dan surga hanya turun tangan ketika urusan administrasi menjadi memalukan.
Kera Bertelinga Enam (六耳猕猴)
Iblis yang meniru Sun Wukong dengan sempurna — penampilan yang sama, kekuatan yang sama, ingatan yang sama. Bahkan jamaah lain pun tidak bisa membedakannya. Hanya Sang Buddha sendiri yang dapat membedakan yang asli dan yang tiruan. Episode ini secara filosofis adalah bagian terdalam dari novel ini: menimbulkan pertanyaan tentang identitas, keaslian, dan apakah salinan sempurna secara fungsional berbeda dari aslinya.
Beberapa sarjana sastra Tiongkok menafsirkan Kera Bertelinga Enam bukan sebagai setan eksternal tetapi sebagai bayangan diri Sun Wukong — dorongan egois dan kejam yang ia coba atasi melalui ziarah. Intervensi Sang Buddha mewakili penyelesaian konflik psikologis internal yang dieksternalisasikan sebagai pertempuran fisik.
Pola Di Bawahnya
Kebanyakan pertemuan setan dalam novel mengikuti struktur yang dapat dikenali:
1. Setan menyamar atau memasang jebakan 2. Tripitaka tertipu; Sun Wukong curiga 3. Pertarungan awal — Wukong bertarung tetapi tidak bisa menang sendirian 4. Bantuan dicari — campur tangan langit, artefak pinjaman, sekutu ilahi 5. Setan ditundukkan dan dihancurkan, diubah menjadi agama Buddha, atau dinyatakan sebagai milik makhluk surgawi yang melarikan diri
Pola ini sesuai dengan kerangka Buddhis dalam novel tersebut. Setiap setan melambangkan hambatan spiritual dalam perjalanan menuju pencerahan:
- Keinginan: iblis wanita laba-laba, penggoda, kelinci giok - Kemarahan: iblis api, Raja Iblis Banteng - Ketidaktahuan: pengubah bentuk yang mengeksploitasi kenaifan Tripitaka - Kebanggaan: iblis kuat yang menolak tunduk pada surga - Lampiran: setan yang menawarkan kenyamanan dan menggoda para peziarah untuk meninggalkan pencarian merekaSetan dalam Journey to the West sekaligus merupakan hiburan dan pengajaran — 81 makhluk yang menakutkan, lucu, tragis, dan filosofis, sering kali sekaligus. Kejeniusan novel ini menjadikan ajaran spiritual tidak dapat dipisahkan dari petualangan supernatural, sehingga pembaca menyerap kebijaksanaan Buddha sambil menikmati pertarungan monster. Wu Cheng'en memahami sesuatu yang tidak dipahami oleh kebanyakan guru agama: khotbah terbaik adalah khotbah yang membuat Anda lupa bahwa Anda berada di gereja.