Berjalanlah melewati lingkungan Tionghoa mana pun selama bulan ketujuh lunar dan Anda akan mencium baunya sebelum Anda melihatnya — asap kertas dupa (纸钱, zhǐqián) yang tajam dan tipis terbakar dalam drum logam di trotoar, di halaman kuil, di tepi tempat parkir. Miliaran dolar dalam mata uang palsu, dijadikan abu dan dikirim ke orang mati.
Bagi orang luar, hal ini terlihat sia-sia, takhayul, dan mungkin sedikit berbahaya (petugas pemadam kebakaran di seluruh Asia mengeluarkan peringatan setiap Bulan Hantu). Bagi orang yang melakukannya, hal ini sama praktisnya dengan membayar tagihan listrik. Orang mati butuh uang. Yang hidup menyediakannya. Metode penyampaiannya adalah api.
Ini bukan metafora. Dalam sistem kosmologi Tiongkok, akhirat memiliki perekonomian. Orang mati butuh makan, butuh tempat berlindung, perlu menyuap pejabat (birokrasi dunia bawah meniru birokrasi duniawi, dan sama korupnya). Kertas joss adalah mata uang yang membuat akhirat bisa ditinggali. Gagal mengirimkannya, dan nenek moyang Anda menderita. Cukup menderita, dan mereka mungkin akan kembali mengeluh.
Apa Sebenarnya Joss Paper Itu
Kertas joss (juga disebut uang hantu, uang roh, atau uang kertas neraka) tersedia dalam beberapa jenis:
| Ketik | Cina | Pinyin | Deskripsi | Digunakan Untuk | |---|---|---|---|---| | Kertas emas | 金纸 | jīn zhǐ | Kertas kuning dengan foil emas | Persembahan kepada dewa dan roh yang lebih tinggi | | Kertas perak | 银纸 | yin zhǐ | Kertas putih/perak | Persembahan Untuk Leluhur dan Hantu | | Uang kertas neraka | 冥币 | míng bì | Kertas dicetak seperti mata uang | Uang belanja akhirat umum | | Batangan emas | 金元宝 | jīn yuánbǎo | Kertas lipat berbentuk batangan | Persembahan kekayaan | | Kertas teratai | 莲花纸 | liánhuā zhǐ | Kertas dilipat menjadi bentuk teratai | Persembahan Buddha |Bentuk paling sederhana adalah kertas biasa — lembaran kasar yang tidak dikelantang yang mewakili mata uang umum. Yang paling rumit adalah uang kertas neraka (冥币, míng bì), yang dicetak agar terlihat seperti uang kertas asli tetapi dengan pecahan yang akan membuat bankir sentral menangis: $10,000, $100,000, $1,000,000,000. Bank Neraka (冥通银行, Míng Tōng Yínháng) adalah lembaga penerbit yang paling umum, dan ya, itu adalah uang asli yang tercetak di uang kertas.
Dalam beberapa dekade terakhir, lini produk telah berkembang secara dramatis. Anda sekarang dapat membeli versi kertas dari:
- iPhone dan iPad - Tas Louis Vuitton - Mobil Mercedes-Benz - Seluruh rumah (flat-pack, harus dirakit sebelum dibakar) - AC - Pelayan (gambar kertas) - Kartu kredit (dengan saldo tak terbatas, tentu saja)Logikanya konsisten: jika orang mati memerlukan uang, mereka juga memerlukan barang-barang untuk dibelanjakan. Dan jika dunia yang hidup sudah beralih ke ponsel pintar dan barang-barang mewah, mengapa orang mati harus terjebak dengan teknologi kuno?
Sejarah: Bagaimana Ini Dimulai?
Praktek membakar persembahan untuk orang mati sudah ada sejak zaman kuno, tetapi kertas joss khususnya lebih sulit untuk dilestarikan daripada yang Anda kira.
Praktik penguburan Tiongkok yang paling awal melibatkan penguburan barang-barang asli bersama orang mati — makanan, senjata, batu giok, dan (di Dinasti Shang) pengorbanan manusia yang sebenarnya. Tentara Terakota Qin Shi Huang (秦始皇, Qín Shǐhuáng) adalah contoh paling spektakuler: ribuan tentara tanah liat menggantikan tentara asli.
Peralihan dari barang riil ke barang substitusi simbolik terjadi secara bertahap:
| Periode | Latihan | |---|---| | Dinasti Shang (商, kr. 1600–1046 SM) | Barang nyata dan pengorbanan manusia dikuburkan bersama orang mati | | Dinasti Zhou (周, kr. 1046–256 SM) | Mingqi (明器, míngqì) — replika miniatur menggantikan benda nyata | | Dinasti Han (汉, 206 SM–220 M) | Kertas ditemukan; penawaran kertas sedini mungkin | | Dinasti Tang (唐, 618–907 M) | Referensi sejarah pertama yang jelas tentang pembakaran uang kertas | | Dinasti Song (宋, 960–1279 M) | Praktek menjadi luas dan dikomersialkan | | Era modern | Uang kertas neraka, barang mewah kertas, elektronik kertas |Penyair Dinasti Tang, Wang Jian (王建, Wáng Jiàn) menulis tentang pembakaran uang kertas di kuburan, dan pada Dinasti Song, praktik ini cukup umum untuk disebutkan dalam catatan resmi dan dikritik oleh para sarjana Konfusianisme yang menganggapnya boros.
Pengaruh Buddha sangat signifikan. Agama Buddha memperkenalkan konsep transfer pahala (回向, huíxiàng) — gagasan bahwa orang yang hidup dapat melakukan tindakan yang bermanfaat bagi orang mati. Membakar kertas dupa sangat cocok dengan kerangka ini: tindakan membakar adalah perbuatan baik, dan "uang" tersebut ditransfer ke alam roh.
Mekanisme: Cara Kerja Pembakaran
Logika yang mendasari pembakaran kertas dupa bertumpu pada prinsip kosmologis: api mengubah objek material menjadi objek spiritual. Apa yang ada di dunia fisik (阳间, yángjiān) dapat dikirim ke dunia roh (阴间, yīnjiān) melalui pembakaran. Asap membawa inti persembahan ke atas (atau ke bawah, tergantung tujuannya).Ini bukan pembakaran acak. Ada aturannya:
Kapan harus dibakar: - Selama pemakaman (头七, tóu qī — tujuh hari pertama setelah kematian) - Pada Festival Qingming (清明节, Qīngmíng Jié — Hari Pembersihan Makam, 4-5 April) - Selama Bulan Hantu (鬼月, guǐ yuè — bulan lunar ketujuh) - Pada peringatan kematian (忌日, jì rì) - Pada hari libur besar (Tahun Baru Imlek, Festival Pertengahan Musim Gugur)
Cara membakar: - Gunakan wadah logam atau tempat pembakaran yang ditentukan - Jangan mencampurkan kertas emas (untuk dewa) dengan kertas perak (untuk leluhur) - Terbakar seluruhnya — kertas yang terbakar sebagian tidak "sampai" - Sebutkan nama penerima agar persembahan sampai ke orang yang tepat - Beberapa keluarga membuat lingkaran di tanah di sekitar area pembakaran untuk mencegah hantu pengembara mencuri uang
Yang tidak boleh dilakukan: - Jangan membakar kertas dupa di dalam rumah (bahaya kebakaran, dan dapat mengundang roh halus masuk) - Jangan menginjak kertas dupa yang terbakar - Jangan membakar uang kertas untuk mencari nafkah (sangat sial) - Jangan gunakan desain uang sungguhan (ini sebenarnya ilegal di beberapa yurisdiksi)
Ekonomi Akhirat
Perekonomian akhirat, sebagaimana dipahami dalam agama rakyat Tiongkok, mencerminkan perekonomian duniawi dengan cara yang tidak nyaman. Dunia bawah (阴间, yīnjiān) memiliki:
- Birokrasi (Sepuluh Pengadilan Neraka, masing-masing dengan hakim dan panitera) - Pajak dan biaya (roh harus membayar untuk melintasi batas tertentu) - Suap (pejabat dapat dibujuk untuk mengurangi hukuman) - Ekonomi pasar (roh membeli makanan, pakaian, dan tempat tinggal) - Inflasi (itulah sebabnya denominasi semakin besar)Titik inflasi patut diperhatikan. Pada tahun 1970-an, uang kertas neraka memiliki pecahan ribuan. Pada tahun 2000an, jumlah mereka telah mencapai miliaran. Beberapa uang kertas sekarang menampilkan denominasi triliunan. Hal ini bukan sekedar keunggulan komersial – hal ini mencerminkan keyakinan masyarakat bahwa perekonomian di akhirat akan mengalami inflasi seperti perekonomian di bumi, dan bahwa penawaran harus tetap seimbang.
Kontroversi
Pembakaran kertas joss menimbulkan kontroversi di berbagai bidang:
Lingkungan: Pembakaran miliaran lembar kertas menghasilkan polusi udara yang signifikan. Kota-kota di Tiongkok, Taiwan, Hong Kong, dan Asia Tenggara telah menerapkan pembatasan, menetapkan area pembakaran, dan mempromosikan alternatif yang “ramah lingkungan” (termasuk aplikasi kertas dupa digital tempat Anda “membakar” uang virtual di ponsel Anda).
Religius: Umat Buddha Ortodoks terkadang mengkritik pembakaran kertas dupa sebagai takhayul rakyat yang tidak memiliki dasar dalam kitab suci Buddha. Para sarjana Konfusianisme telah mengkritiknya selama berabad-abad sebagai hal yang sia-sia. Umat Kristen Protestan di komunitas Tionghoa umumnya menolak praktik tersebut sepenuhnya. Pembaca juga menyukai Penyembahan Leluhur: Hubungan Hidup dengan Orang Mati.
Keamanan: Kebakaran yang disebabkan oleh pembakaran kertas joss merupakan masalah yang nyata, terutama selama Bulan Hantu ketika pembakaran terjadi di trotoar dan di taman. Singapura, Hong Kong, dan banyak kota di Tiongkok telah menetapkan tempat pembakaran sampah dan kampanye keselamatan kebakaran.
Generasi: Generasi muda Tiongkok, terutama di daerah perkotaan, lebih kecil kemungkinannya untuk membakar kertas dupa dibandingkan orang tua dan kakek-nenek mereka. Beberapa orang melihatnya sebagai takhayul; yang lain menganggapnya tidak bertanggung jawab terhadap lingkungan. Namun praktik ini tetap ada – bahkan orang-orang yang skeptis sering berpartisipasi dalam festival-festival besar, menganggapnya sebagai tradisi budaya dan bukan kepercayaan literal.
Logika Emosional
Singkirkan kosmologi, dan pembakaran kertas dupa memiliki fungsi psikologis yang sulit digantikan: memberikan sesuatu yang dilakukan bagi orang yang hidup untuk orang mati.
Kesedihan tidak berdaya. Orang yang Anda cintai telah tiada, dan tidak ada yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya. Pembakaran kertas joss menawarkan suatu tindakan - hal fisik dan nyata yang dapat Anda lakukan yang terasa seperti membantu. Anda melipat kertas itu. Anda menyalakan api. Anda melihatnya terbakar. Anda menyebutkan namanya. Selama beberapa menit, Anda melakukan sesuatu untuk seseorang yang tidak dapat lagi melakukan apa pun untuk dirinya sendiri. Ini bukan apa-apa. Ritual pembakaran menciptakan momen pemusatan perhatian pada orang mati — momen ketika batas antara yang hidup dan yang mati terasa tipis, saat asap yang mengepul dari api terasa seperti sebuah pesan yang disampaikan. Apakah pesan itu sampai atau tidak adalah masalah iman. Bahwa itu dikirimkan adalah masalah cinta.
Asapnya membubung. Abunya berhamburan. Orang mati, dimanapun mereka berada, telah dikenang. Pada akhirnya, mungkin itulah gunanya joss paper – bukan untuk mendanai perekonomian di akhirat, namun untuk menjaga hubungan antara orang hidup dan orang mati agar tidak menjadi dingin.
Api melakukan hal itu. Selalu begitu.