Un enterrement chinois n'est pas un événement unique. C'est une production multimodale d'une durée de plusieurs jours impliquant des vêtements spécifiques, des aliments spécifiques, des sons spécifiques, des nombres spécifiques, et une séquence de rituels si détaillée que la plupart des familles engagent un maître de cérémonie (司仪, sīyí) professionnel pour gérer la logistique. Bien faire les choses est crucial – non seulement pour les vivants, qui ont besoin de faire leur deuil correctement, mais aussi pour les morts, qui doivent arriver dans l'au-delà avec tous leurs papiers en règle.
Les enjeux sont réels, dans le sens de la religion populaire. Un enterrement mal conduit peut entraîner un fantôme agité (孤魂野鬼, gūhún yěguǐ) – un esprit qui ne peut trouver la paix et pourrait revenir troubler les vivants. Les rituels ne sont pas seulement une tradition. Ils sont une technologie : un système de traitement de la mort qui a été affiné au cours de milliers d'années.
Le Calendrier
Un enterrement chinois traditionnel suit un calendrier structuré, bien que les spécificités varient selon la région, le groupe dialectal et la tradition familiale :
| Phase | Timing | Activités Clés | |---|---|---| | Préparation | Immédiatement après le décès | Lavage du corps, habillage en vêtements d'enterrement, mise en place de la salle de deuil | | Veillée (守灵) | 1-7 jours | La famille garde le veiller, reçoit des visiteurs, des moines/prêtres chantent | | Cérémonie funéraire | Jour de l'inhumation/crémation | Rites formels, éloges, procession | | Inhumation/crémation | Même jour | Interment ou crémation avec des offrandes | | Rites post-funéraires | 7-49 jours | Cycles de sept jours (做七, zuò qī) | | Observances annuelles | En cours | Qingming, Mois des Fantômes, anniversaire de décès |Immédiatement Après le Décès
Lorsqu'une personne décède, plusieurs choses se passent en succession rapide :
1. Le corps est lavé et habillé Le corps est lavé avec de l'eau (parfois infusée de feuilles de pomelo, 柚子叶, yòuzi yè, pour la purification) et habillé en vêtements d'enterrement (寿衣, shòuyī). Ces vêtements sont généralement achetés à l'avance – de nombreuses personnes âgées chinoises achètent leurs vêtements d'enterrement des années à l'avance, ce qui est considéré comme pratique plutôt que morbide.
Les vêtements d'enterrement suivent des règles spécifiques : - Un nombre impair de couches (les nombres impairs sont yin, associés à la mort ; les nombres pairs sont yang, associés à la vie) - Pas de boutons (les boutons « ferment » la fortune des descendants ; des attaches sont utilisées à la place) - Pas de rouge (le rouge est pour les vivants ; exception : si le défunt a plus de 80 ans, le rouge peut être utilisé pour célébrer une longue vie) - Styles traditionnels préférés, bien que les vêtements modernes soient de plus en plus acceptés. Comparez avec Yin Feng Shui : L'Art de Placer les Tombes pour le Bonheur.
2. La salle de deuil est mise en place Un portrait du défunt est placé sur une table avec : - Un brûleur d'encens (香炉, xiānglú) - Des bougies (blanches, pas rouges) - Des offrandes alimentaires - Un bol de riz avec des baguettes debout (饭碗插筷, fànwǎn chā kuài) – c'est le seul contexte où des baguettes debout dans du riz sont appropriées ; dans tous les autres contextes, c'est tabou car cela ressemble à un encens funéraire.
3. La famille change de vêtements Les endeuillés portent des couleurs spécifiques en fonction de leur relation avec le défunt :
| Relation | Tenue de Deuil | Durée |